送别了楚云飞，李逍遥心中那份离别的伤感，很快便被一股更为强烈的紧迫感所取代。
戴局长的威胁，就像一把悬在头顶的利剑，让他不得不加快壮大自身实力的脚步。
在这个乱世，想要掌握自己的命运，光靠政治上的长袖善舞是远远不够的。
最终，还是要靠手里的枪杆子说话。
他没有回指挥部，而是直接调转马头，朝着后山的方向疾驰而去。
那里，有一个从不对外开放的禁区。
一个隐藏在巨大天然溶洞之中的秘密基地。
独立师的“心脏”与“大脑”——一号工坊。
当李逍遥的身影出现在工坊洞口时，负责警戒的哨兵立刻挺直了胸膛，激动地敬礼。
“师长好！”
李逍遥点了点头，翻身下马，将马缰丢给警卫员，大步流星地走了进去。
潮湿而温暖的空气，夹杂着机油、硝石和金属冶炼的独特气味，扑面而来。
巨大的溶洞内，灯火通明，人声鼎沸，一派热火朝天的繁忙景象。
这里，仿佛是另一个世界。
一个与外面那个贫穷落后的根据地，截然不同的、充满了工业气息的钢铁世界。
穿着统一蓝色工装的工人们，在各自的岗位上忙碌着。
远处，小高炉的烟囱里，正冒着滚滚浓烟。
近处，车床转动的声音、铁锤敲击的声音、还有时不时传来的爆炸测试的沉闷轰鸣声，交织成了一曲激昂的、属于工业时代的交响乐。
“老师长，您怎么来了！”
一个头发花白，戴着老花镜，身上沾满油污的老者，听到动静，从一堆复杂的机械零件中抬起头来，惊喜地迎了上来。
正是独立师的“宝贝疙瘩”，一号工坊的总工程师，秦教授。
“秦老，来看看咱们的家底，又厚了多少。”李逍遥笑着，重重地拍了拍秦教授的肩膀。
“厚了！厚多了！”秦教授一提起这个，顿时眉飞色舞，激动得像个孩子。
“老师长，您快跟我来！我正要派人去给您报喜呢！”
秦教授拉着李逍遥，穿过一片正在生产子弹和手榴弹的流水线，来到了一个独立的武器改良车间。
车间里，十几名技术骨干正围着一支造型奇特的步枪，激烈地讨论着什么。
那正是李逍遥刚刚赠送给楚云飞的“独立一式反坦克枪”。
“老师长，您看！”秦教授献宝似的，从武器架上取下一支刚刚完成最后调试的“独立一式”的最新改进型。
“根据您提供的思路，和徐州巷战中，战士们反馈回来的实战经验，我们对它进行了三项重大改进。”
秦教授如数家珍地介绍道：“第一，我们为它设计了更稳固、更易于收放的两脚架，大大提高了射击时的稳定性。”
“第二，我们在您的‘千里镜’的启发下，研制出了一种简易的光学瞄准镜。虽然精度和倍率，还远远比不上您拿回来的那种德国货，但已经可以有效地帮助射手，在三百米到五百米的距离上，进行精确瞄预。”
“最关键的是第三点！”秦教授的眼中，闪烁着兴奋的光芒。
“我们破解了德制穿甲弹的弹头合金配方，并对其进行了改良！新的弹药，我们称之为‘黑矛’，其穿甲能力，比原来的弹药，至少提升了百分之二十！”
“也就是说，”秦教授扶了扶眼镜，用一种极其自信的语气说道，“现在，我们这支枪，在五百米的距离上，有超过八成的把握，可以击穿日军九七式中型坦克的正面装甲！”
李逍遥拿起那支沉甸甸的步枪，熟练地拉动枪栓，将枪口对准了车间外的一个废弃钢靶。
“砰！”
一声沉闷的巨响，在溶洞中回荡。
远处，那个用日军坦克侧面装甲板制成的钢靶，应声而穿，留下一个拳头大小的、边缘光滑的窟窿。
“好！好！好！”
李逍遥一连说了三个“好”字，脸上的笑意，再也掩饰不住。
武器的代差，是独立师在面对日军时，最大的短板。