星盟第一联合能力学院正式开课后的第三周，关于“果实起源探索队”的组建命令，悄无声息地摆在了星盟最高指挥部的案头。
与即将出发的深蓝星域探索队不同，这支队伍的目标更加古老、更加神秘，也更危险——它直指所有果实能力者力量的源头，那个在星图上被标注为“能量漩涡RR-7”的禁忌区域。
星盟总指挥部，最高机密档案室。
这个房间位于世界树根部深处三百米，由三重机械密码锁、两重生物识别锁以及一层银锋亲自设计的量子加密系统保护。
房间内部没有任何电子设备，所有资料都以最原始的物理形式存储——刻在特种合金板上的光蚀刻，写在生物羊皮纸上的能量墨水，甚至还有几块储存着意识碎片的记忆水晶。
林峰、银锋（远程投影）、根语者长老，以及刚刚恢复基本行动能力的陈默，围坐在房间中央的能量水晶桌前。
桌面上摊开的，是一幅古老到令人屏息的星图。
它不是现代星图那种精确的数学模型投影，而更像是某种……艺术与科学的结合体。
底色是深蓝色的生物羊皮，星域用银白色的能量墨水勾勒，行星位置并非绝对精确，却带着一种奇异的“生命力”——当你凝视某个星系时，那些星点甚至会微微发光，仿佛在呼吸。
“这幅星图的年代，可以追溯到绿洲星文明第一次接触星际概念的时候。”根语者长老的藤蔓轻触羊皮纸边缘，声音在密闭空间内回荡，“大约是三千七百个绿洲年之前，我们的祖先在一次超空间航行意外中，误入了一片……无法用常理解释的星域。”
他指向星图右上角，那里有一片用暗金色线条特别勾勒的区域。
区域呈漩涡状，中心是一个巨大的、如同眼睛般的符号。
符号周围散布着数百个微小的、果实形状的标记。
“RR-7区域，我们称之为‘起源之眼’。”长老的语气中带着敬畏，“根据祖先留下的记录，那里弥漫着浓郁到实质化的宇宙能量。能量以‘果实’的形式具现化，漂浮在虚空中，每一颗果实都蕴含着不同的法则片段——燃烧、冰冻、雷电、生长、空间、时间……几乎涵盖了我们已知的所有能力类型。”
陈默凝视着那片区域。
虽然法则网络沉寂，但他身体的本能仍然对那个符号产生了微弱的共鸣——胸口深处，某个早已熄灭的节点，极其轻微地颤动了一下。
“那里是恶魔果实的源头？”他的声音还有些沙哑，是沉睡太久的后遗症。
“是，也不是。”银锋的投影调出一份数据报告，“根据对从地球带回的恶魔果实样本，以及绿洲星历史档案的交叉分析，我们认为：RR-7区域是果实能量的‘自然生成区’，而坠落到地球的那些陨石，更像是……某种‘播种机制’。”
“播种？”林峰皱眉。
“对。”银锋的机械音毫无波动，“假设有一个更高级的文明——或者就是宇宙本身——将果实能量封装在陨石中，像播种一样洒向宇宙各处。那些陨石会寻找适合的生命星球降落，与本土生物结合，催生出能力者。而RR-7区域，就是这些‘种子’的原始苗圃。”
这个推论让房间陷入了短暂的沉默。
“为什么要播种？”陈默问出了最关键的问题。
“目前有两种主流假说。”银锋调出两张图表，“假说一：能量平衡假说。宇宙需要维持某种动态平衡，果实能量是‘催化剂’，促进文明进化，对抗像掠夺者这样的破坏性力量。假说二：文明试验假说。某个或某些高等文明在进行跨星系的社会学实验，观察不同文明获得超自然力量后的发展路径。”
无论哪种假说，都指向一个事实：RR-7区域，藏着关于果实能量本质的终极答案。
而答案，可能关乎星盟对抗掠夺者的根本战略。
“深蓝星域探索队的目标是寻找盟友。”林峰缓缓开口，“而果实起源探索队的目标，是寻找……力量的本质。如果我们能理解果实能量从何而来、为何存在，我们也许能找到彻底克制掠夺者的方法——不只是战术上的，是法则层面的。”
他看向陈默：“探索队由你带队。你是目前星盟唯一接触过法则网络的人，哪怕网络沉寂，你的身体和意识也保留了最高的能量亲和性。在起源之地，你可能比任何人都更容易……听见答案。”
陈默没有立刻回答。
他低头看着自己的双手——曾经金蓝色纹路流淌的手，如今只剩下普通人类的皮肤纹理。
但当他尝试集中精神时，指尖仍然会传来极其微弱的、如同静电般的麻痒感。
那是法则网络残留的“记忆”。
“我需要一个团队。”他终于开口，“不只是战士和科学家。我需要能理解能量本质、能与异类沟通、能在未知环境中保持冷静的人。”
“名单已经拟好了。”银锋投影出五个档案，“蓝溪必须去——虽然她本人不在，但她留下的水脉记忆晶体中，有大量关于能量流动和文明对话的记录。小跳作为副队长，她的空间结晶化可能成为穿越能量云层的关键。另外三位：一位植物文明的生态能量学者，一位机械族的法则结构分析师，还有……”
他顿了顿：“苏晴。”
陈默的瞳孔微微收缩。
“苏晴总监在一周前苏醒了。”根语者长老接话，“她的治愈能力在能量共鸣中同样受损，但保留了一部分与生命本源连接的感知力。在起源之地，这种感知力可能比任何科学仪器都更有效。”
“她的身体……”
“恢复得很好。”长老的藤蔓轻轻摆动，“虽然不能再进行大规模治愈，但日常行动没有问题。更重要的是——她坚持要加入。她说，有些答案，她必须亲眼见证。”
陈默沉默了。
他想起昏迷前最后看到的画面——苏晴在疗愈茧旁，握着他的手，眼泪一滴滴落在他手背上。
“我去和她说。”他最终说。
世界树中层的居住区，苏晴的房间外，有一条悬空的木质走廊。
走廊外侧没有护栏，只有几根柔韧的藤蔓自然垂落，翡翠色的星光从世界树叶片间隙洒下，在地面投出斑驳的光影。
陈默在门外站了很久，才抬手敲门。
门开了。
苏晴站在门口，穿着简单的浅绿色疗养服，长发披肩，脸色还有些苍白，但眼睛很亮——那是陈默熟悉的、温柔中带着坚韧的眼神。
两人对视了几秒。
然后，苏晴侧身：“进来吧。”
房间很小，但布置得很温馨。
墙上挂着几幅地球风景的全息照片——有末世前的高山草原，也有中枢城重建后的能量绿洲。
书桌上摊开着一本手写笔记，字迹工整，记录着各种医疗数据和能量图谱。
“坐。”苏晴指了指窗边的藤椅，自己则在对面坐下，“银锋都跟你说了？”
“嗯。”陈默坐下，目光落在她脸上，“你的身体真的可以吗？RR-7区域的环境可能……”
“比躺在疗养舱里等你好？”苏晴打断他，语气平静，却带着不容置疑的决心，“陈默，我昏迷的那段时间，做了很多梦。梦见黑渊星域，梦见双子星，梦见你胸口那个空洞……也梦见你消失的那个瞬间。”
她顿了顿，手指无意识地摩挲着衣袖：
“在梦里，我一次又一次地想，如果当时我在你身边，如果我的治愈能力还能用，是不是结果会不一样？但醒来后我明白了——有些事，不是靠治愈能力就能改变的。有些答案，必须亲自去寻找。”
陈默看着她。
这个曾经在末世初期，用颤抖的双手为他缝合伤口的女医生；这个在平衡核心旁，用治愈能量维系整个城市健康的医疗总监；这个在他沉睡时，握着他的手说“我等你”的女人……
她变了。
不是容貌——时间在她身上留下的痕迹很浅，疗愈能量延缓了衰老。
是眼神里的东西，多了某种经历过彻底失去后的通透与决绝。
“那里很危险。”陈默最终说，“根据星图记载，RR-7区域的空间结构极不稳定，能量乱流能轻易撕碎战舰。而且……我们不知道那里有什么‘守护者’。”
“所以更需要我。”苏晴微笑，“我的治愈能力虽然弱了，但对生命能量的感知反而更强了。我能‘感觉’到能量的善意或恶意，这在未知环境中，可能比任何武器都有用。”
她站起身，走到窗边，望向外面那片翡翠色的夜空：
“而且，陈默……我想亲眼看看。看看赋予我们力量的源头到底是什么，看看那些果实为什么会选择人类，看看这场持续了太久的战争背后，是不是有更大的真相。”
她的背影在星光中显得有些单薄，但脊背挺得很直。
陈默想起了林小雅。
那个总是冲在最前面，用火焰照亮黑暗的女孩。
如果她在这里，一定也会说同样的话。
“那就一起去。”他终于说，“但你要答应我——如果遇到无法应对的危险，立刻撤离。不要想着保护任何人，先保护好自己。”
苏晴转身，眼中闪过一丝笑意：“这话该我对你说才对。别忘了，现在你可是个‘普通人’。”
“普通人也一样能战斗。”陈默站起身，“用头脑，用经验，用……所有还能用的东西。”
两人再次对视，某种无需言说的默契在空气中流淌。
“什么时候出发？”苏晴问。
“三天后。”陈默走向门口，在拉开门前停顿了一下，“好好休息。接下来的旅程……可能会很长。”
门关上后，苏晴重新坐回藤椅，拿起那本笔记，翻到最新一页。
页面上，是她昨晚写下的几行字：
“如果他醒来，问为什么要去——
就告诉他：因为这一次，我不想再等。
不想等在安全的后方，等着别人带回消息，等着命运再次把重要的人从我身边带走。
我要站在他身边，亲眼见证，亲手触碰。
哪怕前方是深渊。
至少这一次，我们一起坠落。”
她合上笔记，闭上眼睛，嘴角却微微扬起。
这一次，终于。
三天后，赤道太空港一期工程码头。
经过改装的“地球号”——现在更名为“起源号”——悬浮在泊位上。
虽然名字变了，但舰体依旧保留着那场惨烈战役留下的痕迹：主装甲板上几道深刻的裂痕只是做了临时加固，左舷的能量炮阵列少了三分之一，舰桥观察窗更换了透明度更高的晶体材料，但边缘处仍能看到熔接的痕迹。
这艘船，就像一个从死亡线爬回来的老兵，伤痕累累，但眼神依旧锐利。
陈默站在舰桥主控台前，身后是探索队的核心成员。
副队长小跳坐在特制的指挥椅上——她的腰部以下完全晶体化，无法使用常规座椅，机械族工程师为她设计了这套能与晶体结构直接能量连接的悬浮椅。
椅背后延伸出十二根细小的导管，接入她脊柱的神经接口，让她能通过意念与舰船系统直接交互。
“所有系统自检完成。”小跳的声音通过神经接口直接转化为电子音，在舰桥内响起，“主引擎出力92%，跃迁引擎充能中，护盾强度……只有标准值的67%。叶脉医师说得对，这里的能量环境对金属结构有缓慢侵蚀。”
“能撑到目的地吗？”陈默问。
“如果不在RR-7区域停留超过二十天，应该可以。”小跳调出计算模型，“但返程时需要全面大修，否则舰体可能在跃迁过程中解体。”
“那就控制在十五天内。”陈默看向其他人，“都准备好了吗？”
苏晴点点头，她换上了一套轻便的探索服，腰间挂着医疗包和几个能量监测仪器。
植物人学者“根须”——一位年轻的、藤蔓上还带着嫩芽的植物人，用意识波动回应：“生态感知系统已激活，随时可以探测生命能量流动。”
机械族法则分析师“逻辑模块”（他坚持用这个代号）的机械眼闪烁着稳定的蓝光：“法则波动监测阵列已校准至最高灵敏度。根据历史数据推测，RR-7区域的法则完整度可能是常规空间的300%以上，观测风险等级：极高。”
最后一位是蓝溪的“代表”——不是本人，而是一个装载了她记忆晶体解析程序的仿生终端。
终端呈水滴状，悬浮在半空，表面流淌着幽蓝色的光纹。
“蓝溪舰长的水脉共鸣数据已加载完毕。”终端发出模拟蓝溪音色的合成音，“根据记录，她生前曾感应到RR-7区域存在‘水流般的能量脉动’，这可能意味着那里存在某种液态能量循环系统。”
“出发。”陈默下令。
引擎轰鸣。
“起源号”缓缓驶离泊位，翡翠色的星光在舰体上流淌。
太空港的巨杉枝条轻轻摆动，洒下祝福的光点。
舰船加速，冲破绿洲星的大气层，进入深邃的星空。
航向：RR-7区域。
距离：十一光年。
预计跃迁时间：七小时。
七小时后，跃迁结束。
当“起源号”从超空间弹出时，舰桥内的所有人都被眼前的景象震撼得说不出话。
那不是常规意义上的“星空”。
而是一片……能量的海洋。
视野所及之处，没有恒星，没有行星，甚至没有常见的星云尘埃。
只有无穷无尽的、五彩斑斓的能量流。
这些能量流如同液态的光，在虚空中缓缓流动、旋转、交织，形成一个个巨大的漩涡。
漩涡中心，那些能量浓度最高的区域，凝结出一颗颗拳头大小的、半透明的“果实”。
果实的形态千奇百怪：有的像燃烧的火球，内部有火焰纹路旋转；有的像冰冻的水晶，表面凝结着霜花；有的缠绕着细密的雷电丝线；有的则不断在虚实之间变换，仿佛同时存在于多个维度。
更诡异的是，这片区域的“空间”本身都在发光。
不是反射光，是空间结构自身在释放能量。
那些无形的引力线、时空曲率、甚至真空零点能，在这里都具现化为肉眼可见的发光纹理。
舰船每前进一米，都会在身后留下一条缓缓消散的光痕，如同船在光的海洋中航行。
“能量浓度……无法测量。”逻辑模块的机械音出现了罕见的波动，“监测阵列的最大量程是标准空间的500倍，但现在读数已经爆表。这里的能量密度，理论上应该早就引发空间塌缩了，但……”
“但是法则在维持平衡。”陈默突然开口。
他走到主观察窗前，手按在晶体玻璃上。
虽然法则网络沉寂，但他的身体本能地“感觉”到了——这片区域的物理法则，被某种更高层级的“规则”强行修改了。
在这里，能量可以无限堆积而不引发爆炸，空间可以扭曲到极致而不破碎，时间流速甚至出现了区域性差异：有的漩涡内部时间加速，能看到果实从萌芽到成熟的完整过程；有的漩涡时间静止，果实凝固在某个完美的瞬间。
“看那边。”小跳突然调出传感器放大画面。
在能量海洋的深处，大约三千公里外，有一个直径超过五十公里的巨型漩涡。
漩涡中央，悬浮着一颗……星球。
不，不是常规星球。
是一颗由纯粹能量构成的、半透明的球体。
球体表面流淌着所有颜色的能量流，核心处则是一片混沌的、无法描述的区域。
从那个区域延伸出无数根“能量根须”，扎入周围的空间结构中，如同树根扎入土壤。
“那就是……果实能量星？”苏晴轻声问。
“根据星图坐标，是的。”根须的意识波动中带着敬畏，“我能感知到……难以形容的生命力。那不是碳基生命，甚至不是常规意义上的生命，是能量本身在……呼吸。”
就在这时，监测警报突然响起。
“检测到高能反应！”逻辑模块紧急汇报，“从星球表面，有东西出来了！”
全息画面上，三个巨大的能量团从星球表面升起，向着“起源号”的方向缓缓飘来。
能量团逐渐凝聚、塑形，最终化为三个高达三十米的、由纯粹能量构成的人形生物。
它们没有五官，没有细节，只是粗略的人形轮廓，但每个轮廓内部，都流转着不同的法则纹路——火焰、寒冰、雷电。
“守护者。”陈默低声说，“和蓝溪留下的描述一致。”
三个守护者停在“起源号”前方约五百米处，呈三角阵型。
中央那个火焰纹路的守护者抬起手臂——那动作不像是攻击，更像是……询问。
舰桥内一片死寂。
该怎么沟通？
对方是能量生命，可能根本没有语言概念。
“让我试试。”苏晴突然开口。
她走上前，双手在胸前结成一个简单的手印——那是治愈能力者用于感知生命状态的基础姿势。
然后，她闭上眼睛，将一丝微弱的治愈能量，凝聚成最纯粹的“生命问候”频率，通过舰船的外放系统，向着守护者释放出去。
没有声音。
只有一道柔和的、乳白色的光波，缓缓飘向守护者。
火焰守护者“注视”着那道光波，然后伸出手指，轻轻触碰。
触碰的瞬间，苏晴的身体猛地一颤。
“它……在回应。”她睁开眼睛，瞳孔中倒映着奇异的火光，“不是语言，是……感觉。它在问：我们是谁，为什么而来。”
“用同样的方式回答。”陈默说，“告诉它：我们是追寻果实起源的旅人，带着敬意，寻求理解。”
苏晴再次闭眼，这次时间更长。
她的额头渗出细密的汗珠——与能量生命直接意识沟通，对现在的她来说是巨大的负担。
一分钟后，她睁开眼，脸色苍白但眼中闪着光：
“它理解了。但要求我们……证明资格。”
“什么资格？”
“证明我们掌握了果实能量的‘真谛’——不是滥用，不是掠夺，是……平衡与守护。”苏晴看向陈默，“它说，只有真正理解这一点的人，才能靠近原始核心。”
原始核心。
那个能量星球的核心。
那里藏着一切的答案。
“怎么证明？”小跳问。
“它要见我们的……‘平衡者’。”苏晴的目光落在陈默身上，“它说，在舰船上，有一个与它们同源但更加‘纯净’的气息。那个气息的主人，就是证明。”
所有人看向陈默。
他胸口的法则网络早已沉寂，但守护者感知到的，可能是更本质的东西——那个曾经承载过法则网络的“容器”本身，就带着平衡能量的印记。
“我出去。”陈默说。
“不行！”苏晴脱口而出，“外面是纯粹的能量环境，没有护盾保护，人体会在三秒内被同化！”
“它不会伤害我。”陈默看着窗外那个火焰守护者，“如果要杀我们，刚才就可以直接攻击舰船。它既然提出要求，就是给了我们机会。”
他转身走向气密舱：“小跳，给我准备一套最简单的太空服，不要任何能量系统。逻辑模块，监测我的生命体征，如果出现异常，立刻把我拉回来。”
“陈默……”苏晴想说什么，但被他打断了。
“相信我。”他说，“也相信它们。”
五分钟后，气密舱外门开启。
陈默穿着最基础的机械式太空服——没有任何能量回路，纯粹靠物理结构维持密封和供氧。
这种服装在常规太空中只能支撑十分钟，在这里，可能连五分钟都撑不到。
他踏出舱门，悬浮在虚空中。
周围的能量流立刻涌来，如同好奇的触手，轻轻触碰他的太空服。
服表层的合金开始发出微光——那是被能量缓慢侵蚀的征兆。
火焰守护者飘近，停在陈默面前十米处。
它没有眼睛，但陈默能感觉到一股浩瀚的“注视”落在他身上，穿透太空服，穿透皮肤，直达他体内最深处。
那个法则网络曾经存在的地方。
守护者的能量触须探入陈默体内。
一瞬间，陈默“看见”了——
不是用眼睛，是意识层面的景象。
他看见自己胸口那团曾经的金蓝色光芒，看见法则网络如参天大树般展开，看见雷火净化弹撕裂黑暗，看见最后那场法则殉爆的绚烂与决绝……
然后，守护者“看见”了地球的平衡核心。
那个混沌灰色的光球，温和而坚定地脉动，释放出的平衡能量如同温柔的潮汐，抚平一切暴戾与混乱。
守护者的动作停顿了。
它的能量触须从陈默体内缓缓抽出，然后，做了一个让所有人都没想到的动作——
它低下头。
那由纯粹火焰构成的头颅，向着陈默，做出了一个类似“鞠躬”的姿势。
紧接着，另外两个守护者也低下头。
三个能量巨人，在虚空中，向一个人类行礼。
舰桥内，所有人都屏住了呼吸。
“它们……认可了。”苏晴的声音带着颤抖，“陈默体内的平衡印记，以及他曾经为守护而牺牲的意志……获得了守护者的尊重。”
火焰守护者直起身，手臂抬起，指向能量星球的核心方向。