“当务之急，是安全返回基地。”林凡调整了一下坐姿，左腿的疼痛让他额角渗出细汗，“赵参谋的援军八小时后抵达，我们要做的就是坚守此地，保存力量。武器库那边……”他看向陈峰和王浩，“暂时放弃深入清理和搜刮。里面情况不明，畸变体可能回潮，魏振国也可能留有更多后手。等我们恢复元气，有了更充分的准备，再回过头来处理。”
“明白。”陈峰应道，“我会约束好我的人，配合防御。”
王浩补充道：“警戒哨已经加强了，我的人会重点关注武器库方向和那个信标提到的‘鹰巢’入口大致方位。虽然距离很远，但不得不防。”
简单的碰头会结束，众人各自散去，回到自己的岗位。
林凡靠在车壁上，闭上眼睛，脑海中却依旧翻腾着刚才看到的信息。“血钥”、“鹰巢”、“第七区”、“等待指令的深空信标”……这一切像一张巨大的、黑暗的网，而自己似乎不知不觉间，已经站在了网中央。
右臂传来轻微的温热感，那些暗红纹路仿佛在随着他的思绪微微脉动。他尝试更深地去感受、去理解这股力量，但它如同深不见底的幽潭，表面平静，内里却蕴含着难以测度的秘密和……风险。
“还在想那个盒子的事？”苏婉的声音在耳边轻轻响起，她递过来一小瓶营养合剂，“你的身体需要补充能量，尤其是……维持那种异常代谢。”
林凡接过，一饮而尽，味道寡淡如白水。“苏婉，你说，‘灵能风暴’……到底是什么？真的只是一场突如其来的宇宙射线灾难吗？”
苏婉在他旁边坐下，摇了摇头：“我不知道。现有的科学理论完全无法解释它为何能永久瘫痪全球电子设备，却又与地球生命发生如此诡异且暴烈的反应。它更像是一种……被精密设计过的、针对特定目标的‘武器’或‘催化剂’。而现在，魏振国和这个‘第七区’，似乎暗示着，这场‘风暴’背后，可能有着更早的预谋和更深的目的。”
“目的……”林凡咀嚼着这个词，“筛选？进化？还是……清理？”
两人陷入了沉默。这些问题，远远超出了他们当前的能力范畴。
营地另一边，陈峰回到了原铁鹰士兵聚集的区域。看到他回来，几名军官立刻围了上来，脸上带着询问和不安。
“长官，曙光那边……怎么说？我们接下来……”一名中尉压低声音问道。
陈峰摆了摆手，示意他们坐下，目光扫过周围一双双或疲惫或迷茫的眼睛，沉声道：“我刚才和林首领，以及曙光的高层开了会。眼下最重要的是活下去，安全返回曙光基地。武器库那边暂时放弃，集中力量防守此地，等待援军。”
他顿了顿，语气变得严肃：“我知道大家心里还有疙瘩，对过去，对未来。但我陈峰把话撂在这里——既然选择了留下，宣誓效忠，那从今往后，我们就是曙光基地的兵！以前的铁鹰，已经没了！魏振国抛弃了我们，是曙光给了我们一条活路，一个可能有的未来！谁要是还心存二意，或者做出危害集体、背叛誓言的事情，不用曙光动手，我陈峰第一个饶不了他！”
他的话掷地有声，带着不容置疑的决绝。军官们面面相觑，最终都低下了头，应道：“是，长官！我们明白！”
“叫我队长，或者陈队。”陈峰纠正道，“以后没有‘长官’了。在曙光，凭本事吃饭。都给我打起精神来，把防御工事再检查一遍，看好各自的兄弟！别让曙光的老兵看轻了我们！”
“是！陈队！”
铁鹰士兵们的精神面貌，因为陈峰的强硬表态而稍稍振作了一些，开始更加积极地参与到营地的防御和杂务中。但怀疑和隔阂的消除，绝非一朝一夕之功。角落里，仍有几道目光，在陈峰转身后，闪烁着复杂难明的神色。
时间在紧绷的等待中缓慢流逝。警戒哨不时传来零星的交火报告，都是小股游荡的畸变体试图靠近，被迅速击退。伤员的情况在苏婉和竹子等人的尽力救治下，暂时稳定下来，但药品的匮乏让人忧心。
王浩和他小队的成员，如同幽灵般在营地内外游走，他们的存在本身，就是一种无形的威慑和压力。尤其是对原铁鹰的人员而言，这些装备精良、沉默寡言、明显经历过特殊锤炼的战士，代表着曙光基地深不可测的底蕴和……不容侵犯的权威。
张大牛和吴锐则负责协调曙光老兵和铁鹰新兵之间的防务配合，过程中难免有小摩擦和口角，但都被两人以或粗暴或圆滑的方式压了下去。整合的过程，充满了细微的试探、碰撞和磨合。
就在距离预计援军抵达时间还有大约三小时的时候，异变突生。
负责监控王浩带回的那台老式长波电台的通信兵，突然脸色大变，急促地敲击着调试旋钮，额头上冒出冷汗。
“不对……信号……信号被强烈干扰！不是自然干扰！是人为的！有高功率的定向干扰源正在接近！方位……西北偏北！速度很快！”
人为干扰？高功率定向？
营地中所有听到这个消息的人，心头都是一凛！刚刚放松些许的神经再次绷紧！
西北偏北，那是他们来时的方向，也是武器库和更广阔城市废墟的方向。谁会在这个时候，带着大功率干扰设备靠近？幸存的铁鹰死忠？魏振国派来灭口或回收“钥匙”的人？还是……其他未知的敌对势力？
“全体警戒！非战斗人员进入车辆或管道深处掩蔽！战斗人员进入预设防御位置！重武器准备！”林凡的命令通过口耳相传和简单的手势迅速传达下去。
刚刚有所缓和的营地瞬间进入临战状态。士兵们抓起武器，奔向各自的岗位，铁鹰和曙光的人员混杂在一起，依托车辆、沙袋和管道天然掩体，枪口齐齐指向西北方向。
王浩小队的人迅速占据了几个制高点和关键火力点，那台单兵电磁脉冲装置也被架设起来，对准了干扰源袭来的方向。
陈峰独臂举着望远镜，死死盯着那个方向。远处地平线上，烟尘滚滚，显然有不止一辆车辆正在高速接近。
“能看到型号吗？”林凡在吴锐的搀扶下，也来到一个观察点。
“太远，烟尘太大……但肯定不是畸变体。”陈峰放下望远镜，脸色凝重，“车体轮廓……有点像重型越野或者改装过的装甲车。数量……至少五台，可能更多。”
不是畸变体，那就是人类。带着敌意的人类。
“会是‘豺狼’的残部，或者其他幸存者团伙，想趁火打劫？”张大牛猜测。
“不像。”王浩摇头，“‘豺狼’的人装备没那么齐整，更不可能有专业的大功率干扰设备。而且，他们刚被我们打残，没这么快恢复。”
说话间，那支车队已经冲出了烟尘，轮廓变得更加清晰。确实是五辆经过重度改装的轮式装甲车，车体上焊接着附加装甲板和各式武器支架，涂装是统一的暗绿色，没有任何标识。它们排成一个松散的楔形阵，气势汹汹地朝着营地疾驰而来，距离已不足两公里！
“警告射击！”林凡下令。
“哒哒哒！”阵地上一挺重机枪朝着车队前方空地打出了一个短点射，子弹在地面上溅起一溜尘土。
然而，对方车队丝毫没有减速或转向的迹象，反而车顶的武器站开始转动，重机枪和自动榴弹发射器的枪口炮口，在阳光下反射着冰冷的光芒！
“准备战斗！”陈峰厉声吼道。
就在双方剑拔弩张，战斗一触即发之际——
那支疾驰而来的车队，领头的那辆装甲车顶部，突然升起了一根天线，天线顶端，一盏高亮度的绿色信号灯，以特定的频率急促地闪烁起来！
同时，对方那强大的定向干扰，竟然瞬间停止了！
“这是……”通信兵惊疑不定地看着电台屏幕，“干扰消失了！对方……对方在发送明码无线电信号！内容是……‘别开枪！自己人！来自‘昆仑’！重复，来自‘昆仑’！请求对话！’”
昆仑？
这个地名，如同一个神秘的咒语，让在场所有知晓“西北信号”秘密的人——林凡、王浩（他从地下据点也获知了相关信息）、陈峰（从铁鹰旧档案中有所耳闻）——心中剧震！
那个在灾变后，不断向外界发送微弱加密信号，提及“方舟”、“筛选”、“净土”的神秘势力“昆仑”，竟然主动出现了？而且是在这个时间，这个地点，以这种方式？
是友？是敌？还是另一个魏振国式的野心家？
车队在距离营地防线大约五百米的地方缓缓停了下来，没有进一步逼近。五辆装甲车呈扇形展开，炮口微微放低，但依然保持着警戒姿态。
领头车辆的侧门打开，一个穿着整洁的深灰色制服、没有佩戴任何武器、身材挺拔的男人跳下车，独自一人，高举着双手，朝着营地方向稳步走来。他的动作从容不迫，即使在无数枪口的瞄准下，也看不出丝毫紧张。
林凡眯起眼睛，看着那个越来越近的身影。他能感觉到，随着这个“昆仑”使者的靠近，自己右臂中的暗红纹路，再次传来了极其微弱、却异常清晰的……共鸣震颤！
不是敌意，也不是吸引。
更像是一种……久远记忆被触碰的悸动，以及一种难以言喻的、仿佛同属更高层次存在的……微妙感应。
这个“昆仑”来客，和他手臂中的能量，或者说，和“灵能风暴”、和“第七区”的秘密，是否也有着某种关联？
“让他过来。”林凡沉声道，同时示意王浩和陈峰，“保持最高戒备。没有我的命令，谁也不许开枪。”
使者走到了防线前大约五十米处，停下脚步。这是一个看起来三十岁左右的男子，面容方正，眼神平静而深邃，带着一种与末世格格不入的沉稳和……一种隐约的、非人的淡漠感。他的制服样式简洁，材质特殊，在微弱光线下泛着哑光。
他的目光扫过严阵以待的营地，扫过那些伤痕累累却眼神凶悍的士兵，最后，精准地落在了被众人簇拥在中央、脸色苍白却目光如电的林凡身上。
他的眼中，似乎闪过一丝极其细微的、难以解读的波动。
然后，他开口了，声音通过一个微型扩音器清晰传来，语调平稳，没有口音：
“曙光基地的林凡首领，铁鹰庇护所的陈峰前指挥官，以及各位英勇的幸存者。我代表‘昆仑’避难所，向你们致以问候。我们没有恶意。我们前来，是为了确认一些事情，以及……传达一个关乎所有人未来的重要信息。”
他的话语在寂静的营地中回荡。
关乎所有人未来的……重要信息？
林凡迎上那使者的目光，右臂的共鸣感越来越清晰。他知道，这个“昆仑”使者的到来，绝不是巧合。
新的变数，已然降临。
而“鹰巢”之谜，或许只是更大棋盘上，微不足道的一角。