信息戛然而止。“灵骸”似乎耗尽了这次交互的能量，光芒黯淡下去，重新进入休眠。连接自动减弱。
林凡睁开眼睛，瞳孔中的蔚蓝光芒缓缓消退，但一种新的明悟留在心底。他看向紧张的赵刚和苏婉。
“它给了我们一个‘钥匙孔’的坐标，就在城市深处，靠近‘门户’但又不完全重合的地方。那里可能有一扇‘门扉’，通往某个……更加‘有序’的源头或层面。博士称之为‘古老盟约’和‘守护者之匙’。这可能就是他一直寻找的、能够稳定提供秩序能量，或者从根本上影响混沌的‘钥匙’。”
赵刚飞快记录，眼神灼热：“‘守护者之匙’？难道博士的‘诺亚’项目和‘灵骸’，只是这个‘古老盟约’的一部分？或者说是模仿品？如果真有这样一个‘有序源头’，我们或许不需要完全依赖自己构建‘秩序屏障’，而是可以借用它的力量！”
苏婉却更关心另一个问题：“那个坐标点……危险吗？”
“靠近‘门户’，危险程度不会低。”林凡实话实说，“但‘灵骸’指引我们去，博士的数据可能也与此相关。这是我们目前唯一可能找到‘高能秩序源’的线索。”
他站起身，身体因深度连接而微微发软，但意志坚定：“准备两支队伍。一队由我带领，前往坐标点探索。另一队，由陈峰指挥，继续留守平台，按原计划准备与‘门户’的对抗，同时掩护我们的行动。”
“你的身体……”苏婉反对。
“探索需要我与‘灵骸’的共鸣来定位和可能开启那扇‘门’。”林凡不容置疑，“陈峰需要坐镇大局，王浩重伤。只有我去。”
他看向赵刚：“赵工，你留下辅助陈峰，继续完善‘界面层’技术和能量引导模型。如果我们在坐标点有所发现，会第一时间传回数据。”
“苏婉，你也留下。王浩需要你，基地的医疗不能没有你主持。”林凡看向苏婉，语气稍微缓和，“而且，我们需要有人确保，如果我回不来，或者……变成了别的什么东西，基地还有人知道发生了什么，该怎么做。”
苏婉咬着嘴唇，眼中闪过挣扎，最终化作一声沉重的叹息，点了点头。她知道林凡说的是对的，只是情感上难以接受。
计划迅速制定。探索队由林凡亲自带领，队员包括四名最精锐的暗影队员（擅长潜行、侦察、爆破），两名原铁鹰的工程专家（擅长结构分析和设备维护），以及两名自愿加入、对灵能环境适应性最高的战士，共九人。装备以高机动性、强隐蔽性和生存能力为主，同时携带了一台小型化的、与“灵骸”维生舱有微弱连接的能量感应器和调谐密匙的备用接口。
留守队伍则由陈峰全面负责，张大牛协助防御，赵刚主导技术，苏婉主管医疗和后勤。他们将依据“灵骸”提供的坐标信息，在平台建立更强的灵能侦测阵列，尝试远程监控坐标点情况，并随时准备应对“门户”可能因探索行动而产生的新变化。
出发前，林凡去看了仍处于昏迷中的王浩。维生舱内，那张熟悉的脸苍白如纸，呼吸微弱但平稳。
“坚持住，兄弟。”林凡隔着舱盖，低声说，“等我回来，我们一起离开这个鬼地方。”
没有回应。只有维生舱仪器规律的嘀嗒声。
倒计时：141小时30分。
探索队的车辆驶出伤痕累累的平台，如同离巢的孤雁，投向城市废墟更深处、那片被暗红色“门户”光芒浸染得最为浓郁的黑暗。天空的漩涡仿佛感知到了什么，流转的速度似乎加快了一丝，投下的“目光”更加粘稠。
基地和平台上的众人，目送着车队消失在废墟的剪影中。
陈峰站在指挥塔上，望向林凡他们离开的方向，又抬头看了看那令人心悸的天穹，缓缓吐出一口浊气。
“老林，一定要找到那把‘钥匙’啊。”他低声自语，转身走向控制台，声音重新变得沉稳有力：“所有单位，恢复一级战备。侦测阵列全功率运行，密切监控坐标点方向和‘门户’动态。我们要为他们，守住这条退路。”
探索与坚守，两支箭头，同时指向未知的命运。
而在城市废墟的最深处，那个被“灵骸”标记的坐标点，在弥漫的混沌能量和扭曲的建筑残骸中，隐约露出了一角非自然的、光滑的、泛着冰冷金属光泽的轮廓，仿佛某种巨大造物被掩埋的穹顶。
那里，是否真的存在一扇通往“有序”的“门扉”？门后，是希望，还是另一个更可怕的真相？
无人知晓。只有倒计时的秒针，在永夜的背景音中，滴答作响，催促着一切走向终局。