“埋伏？在哪儿？”
“就在这里。”铁柱指着脚下的土地，“他们砍了树还没运走，肯定会回来。咱们晚上埋伏在周围，等他们来运树的时候，抓个正着。”
“好主意！”栓子说，“我带一队人埋伏。”
“不，我亲自带队。”铁柱说，“老耿，你带另一队人，在屯子外围设卡，防止他们逃跑。栓子，你带第三队人，机动支援。”
“行！”
晚上十点，铁柱带着五个护林队员，悄悄来到老鹰岩。他们藏在周围的灌木丛里，身上披着伪装，一动不动。
五月的夜晚还有些凉意，山风吹过，树叶沙沙作响。远处传来猫头鹰的叫声，更添了几分寂静。
铁柱趴在草丛里，眼睛盯着那片被砍伐的空地。月光很亮，能清楚地看到倒在地上的红松树干。
时间一分一秒过去。十一点，十二点，一点……
队员们有些焦躁，小声嘀咕：“会不会不来了？”
“别说话，耐心等。”铁柱低声道。
凌晨两点，远处传来隐约的发动机声。铁柱精神一振，示意大家做好准备。
声音越来越近，是拖拉机。透过树缝，能看到车灯的亮光。一辆东方红拖拉机沿着山路缓缓驶来，在距离空地百十米的地方停下。
车上跳下来三个人，手里拿着手电筒，四处照了照。
“没人，快动手！”一个声音说。
三人快步走到空地上，开始往拖拉机上搬木头。他们动作熟练，显然不是第一次干。
铁柱等到他们把第一根木头搬上车，才发出信号。
“上！”
六个护林队员从藏身处冲出来，手电筒齐刷刷照向那三人。
“不许动！合作社护林队！”
那三人吓了一跳，扔下木头就想跑。但护林队员已经围了上来，堵住了去路。
铁柱走到近前，手电筒照在三人脸上。都是年轻人，二十多岁，面生，不是屯里的人。
“你们是哪个单位的？”铁柱问。
三个人不吭声，低着头。
铁柱走到拖拉机旁，检查车厢。除了刚搬上来的红松，还有几段其他木材，都是好料子。驾驶室里，扔着几件工作服，正是林场的那种。
“林场的？”铁柱拿起一件工作服。
三个人还是不吭声。
铁柱也不急，仔细检查拖拉机。在驾驶座某年某月某日，砍了什么树，卖给了谁，卖了多少钱。
铁柱翻开最近几页，上面清清楚楚地写着：
“5月3日，落叶松三棵，卖县城家具厂，得款150元。”
“5月4日，红松五棵，未售。”
铁柱合上本子，看向那三人：“还有什么话说？”
其中一个高个子终于开口了：“大哥，我们……我们就是混口饭吃。场里工资发不出来，我们也没办法……”
“没办法就去偷？”铁柱厉声道，“合作社有规定，林场也有规定，不知道盗伐犯法吗？”
“知道……但……”
“但什么但！”栓子喝道，“走，跟我们去合作社！”
就在这时，远处又传来汽车声。两束车灯由远及近，是辆吉普车。车在老鹰岩下停住，下来几个人，为首的是胡场长。
“怎么回事？”胡场长走过来，脸色阴沉。
铁柱把情况简单说了，递上记账本。
胡场长接过本子看了看，脸色更难看了。他转身看向那三个年轻人：“是你们干的？”
三个人低下头。
“胡闹！”胡场长骂道，“谁让你们干的？”
三个人还是不说话。
胡场长叹了口气，转向铁柱：“铁柱同志，这事……是我们林场管理不严。这几个人，我会严肃处理。砍的树，我们照价赔偿。你看……”
铁柱看着胡场长，忽然问：“胡场长，这事您事先知道吗？”
胡场长一愣：“你什么意思？”
“没什么意思。”铁柱说，“就是觉得，这事没那么简单。三个人，一辆拖拉机，敢连续盗伐，没有内应，恐怕做不到。”
“你怀疑我？”胡场长声音冷了下来。
“不敢。”铁柱说，“但这事得查清楚。按规矩，得报林业局，报公安局。”
“铁柱同志，没必要吧？”胡场长挤出一丝笑容，“都是兄弟单位，内部处理就行了。我保证，以后绝不会再发生这种事。”
“这不是第一次了。”铁柱坚持，“而且，牵扯的不只是林场，还有县城家具厂。得查到底。”
胡场长的笑容消失了：“铁柱，我给足你面子了。别给脸不要脸。”
气氛一下子紧张起来。护林队员们握紧了手里的家伙，林场来的几个人也往前凑了凑。
铁柱毫不退让：“胡场长，这不是面子问题，是原则问题。盗伐山林，破坏资源，损害的是国家，是集体，是子孙后代。这个责任，你担不起，我也担不起。”
两人对峙着，谁也不让谁。
就在这时，又一辆车开了过来，是县林业局的吉普车。车上下来三个人，为首的正是林业局的张副局长。
“哟，这么热闹？”张副局长走过来，看看铁柱，又看看胡场长，“怎么回事？”
铁柱把事情又说了一遍。张副局长听完，脸色严肃起来。
“胡场长，这事你怎么解释？”
“张局长，我……”胡场长额头冒汗，“是我管理不严，我检讨。”
“检讨？”张副局长冷哼，“光检讨就行了吗？盗伐国家林木，这是犯罪！这几个人，立刻控制起来。胡场长，你明天到局里来，把情况说清楚。”
“是，是。”胡场长连连点头。
张副局长转向铁柱：“铁柱同志，你们做得对。保护山林资源，人人有责。这事林业局会严肃处理，给你们一个交代。”
“谢谢张局长。”铁柱说。
事情暂时告一段落。三个盗伐者被林业局带走，胡场长灰溜溜地回去了。砍倒的树木，林业局会派人来处理。
回到屯里，天已经快亮了。铁柱疲惫地回到家，却睡不着。他总觉得，这事还没完。
果然，三天后，消息传来——那三个盗伐者只被拘留了十五天，罚款二百元，就放出来了。胡场长写了个检讨，调离林场，去了别的单位。
“就这么完了？”栓子愤愤不平，“五棵红松，三棵落叶松，就值二百块钱？”
“林业局说，鉴于他们是初犯，认罪态度好，从轻处理。”铁柱说。
“那家具厂那边呢？”
“没查。”铁柱摇头，“说是证据不足。”
大家都沉默了。谁都看得出来，这事背后有猫腻。可他们只是合作社，力量有限，能做的只有这些。
“至少，胡场长调走了。”老耿说，“新来的场长，听说人不错。”
“但愿吧。”铁柱叹了口气。
晚上，铁柱给曹山林写信，把这事详细说了一遍。信的最后，他写道：“山林，你不在，我才知道这个家不好当。林子大了，什么鸟都有。但不管多难，我会守住这片山林，等你回来。”
信寄出去了，可铁柱心里还是沉甸甸的。他总觉得，盗伐的事不会就这么结束。那些人尝到了甜头，还会再来。
而他能做的，就是加强巡逻，加强防范，用最笨的办法，守护这片山林。
因为这是他们的根，是他们的命。
不能丢，不能毁。
夜深了，铁柱走到院子里，看着远处的山林。月光下的山林，安静，神秘，像一头沉睡的巨兽。
它不会说话，但什么都知道。
那些砍在它身上的斧头，那些拖拽它的绳索，那些贪婪的眼神，它都记得。
总有一天，它会给出回应。
铁柱相信这一点。
因为天地有正气，山林有灵性。
善恶到头，终有报应。
他要做的，就是等。
等到那一天。
等到正义到来的那一天。
在此之前，他会守着。
一直守着。
直到曹山林回来。
直到这片山林，再也没有盗伐者的身影。
直到每一棵树，都能自由生长。
直到每一个生命，都能安然栖息。
这就是他的使命。
也是他的誓言。
他不会退。
绝不。