莽荒古域深处，古木参天。
当众人穿越最后一片毒瘴弥漫的沼泽，眼前豁然开朗的刹那，饶是见多识广的各族强者，都不由自主地屏住了呼吸。
那是一片无法用语言形容的古老空地。
空地中央，一株巨树拔地而起，它的高度仿佛刺破了苍穹，粗壮的树干需要上万人合抱，树皮呈现古朴的灰白色，上面布满了岁月留下的深深沟壑，每一道沟壑中，都仿佛流淌着时光的河流。
最令人震撼的是，这株巨树的枝叶并非寻常的绿色，而是一种近乎透明的翡翠色泽。每一片叶子都晶莹剔透，仿佛由最纯净的翡翠雕琢而成，叶脉中流淌着淡淡的金色光芒。微风吹过，叶片轻轻摇曳，发出如风铃般清脆悦耳的声响，那声音中蕴含着某种古老而玄奥的韵律，让听到的人心神不由自主地平静下来。
“菩提古树……这就是传说中的菩提古树！”有人喃喃自语，眼中满是敬畏。
古树周围百丈之内，没有任何其他植物生长，甚至连一块石头都没有。地面平滑如镜，呈现出温润的玉白色，散发着淡淡的荧光。空气中弥漫着一股清雅的香气，吸入一口，便觉精神一振，连体内的斗气都仿佛活跃了几分。
然而，在这片圣洁的空地边缘，却散落着不少白骨。有些白骨已经风化得不成样子，有些却还保持着生前的形态——有人类的，有魔兽的，甚至还有一些奇形怪状、不属于现今大陆任何种族的骨骸。这些白骨无声地诉说着，此地虽有机缘，却也伴随着莫大的凶险。
各族队伍陆续抵达，在空地边缘停下脚步，没有人贸然靠近那株古树百丈范围。所有人的目光都聚焦在菩提古树上，眼中流露出渴望、忌惮、贪婪等复杂情绪。
萧炎一行人也抵达了空地边缘。他抬头仰望着这株传说中的神树，帝境灵魂的感知如潮水般蔓延而出，试图探查古树的虚实。
然而，当他的灵魂力量触碰到古树百丈范围时，却如同泥牛入海，消失得无影无踪。那百丈空间仿佛一个独立的世界，隔绝了一切探查。
“不愧是远古神物。”萧炎心中暗叹，收回了灵魂力量。
他侧目看向身边众人。薰儿、彩鳞、小医仙三女并肩而立，虽然初次正式会面时气氛微妙，但经过古域台一战，三人之间已然建立起某种默契。此刻她们的目光也都落在菩提古树上，神情专注。
青鳞站在稍后方，碧绿色的眼瞳中三花虚影缓缓旋转，她似乎在用碧蛇三花瞳的特殊能力观察着什么。
古族、魂族、炎族、雷族……各方势力分列空地四周，形成了一种微妙的平衡。魂族队伍中，那个隐藏在黑袍下的纤细身影依旧低调，但萧炎能感觉到，她的目光偶尔会扫过自己这边。
就在众人观望之际，菩提古树突然发生了异变！
嗡——
一声低沉而古老的嗡鸣从古树内部传出，这声音并不响亮，却仿佛直接响彻在每个人的灵魂深处。紧接着，古树那翡翠般的枝叶开始散发出柔和的光芒。
光芒越来越盛，最终化作一道直径超过百丈的庞大光柱，从天而降，将整个菩提古树以及其周围百丈范围完全笼罩！
光柱呈淡金色，内部流淌着无数玄奥的符文，那些符文如同活物般游走、组合、消散，周而复始。光柱散发出的气息古老而威严，让人不由自主地生出顶礼膜拜的冲动。
“开启了！”不知是谁喊了一声。
话音刚落，光柱的范围突然开始扩张！
原本只在百丈范围内的光柱，如同水银泻地般向外蔓延，速度看似缓慢，实则极快。不过呼吸之间，光柱的边缘就已经触及到了站在最前方的各族强者。
“退！”有人惊呼，想要后撤。
然而已经晚了。
当光柱触碰到身体的刹那，所有人都感觉周身空间一凝，仿佛陷入了泥沼，动弹不得。紧接着，一股温和却不可抗拒的力量将所有人包裹、牵引……
萧炎只觉眼前金光大盛，随即意识出现了一瞬间的恍惚。当他重新恢复感知时，发现自己已经不在原地，而是站在了一片虚无的空间之中。
四周是茫茫无垠的黑暗，唯有前方有一点光亮。那光亮逐渐扩大，最终化作一幅熟悉的景象——乌坦城，萧家。
“幻境么……”萧炎微微眯眼，帝境灵魂的力量在体内流转，保持着灵台的清明。
眼前的景象开始飞速变化。
他看到“自己”在乌坦城崛起，以摧枯拉朽之势横扫加玛帝国，收服青莲地心火，击败云岚宗……一切都与真实经历相似，但细微处又有所不同。在这个幻境中，他没有遇到韩立，他完全依靠“自己”的力量一路横推。
画面继续快进。
中州丹会，他轻松夺冠；天墓试炼，他独战群雄；魂族入侵，他只手擎天……幻境中的“萧炎”越来越强，行事也越来越霸道果断。那些在真实世界中需要周旋、妥协、隐忍的局面，在幻境中统统被暴力碾压过去。
最终，画面定格在一座巍峨的宫殿前。
幻境中的“萧炎”身披帝袍，头戴紫金冠，脚踏九色祥云，身后是数以万计的强者俯首称臣。薰儿、紫妍、彩鳞、小医仙……他生命中的女子都站在他身后，眼中满是仰慕。
而在宫殿下方，魂天帝、古元、烛坤等大陆至强者被铁链锁住，跪伏在地，气息奄奄。
“吾乃炎帝，天下共主！”幻境萧炎开口，声音如雷霆滚滚，传遍四方。
他随手一指，远处一座万丈高山轰然崩塌；他轻轻一跺脚，千里大地龟裂，岩浆喷涌；他抬头望天，眼中射出两道神光，竟将苍穹撕开一道裂缝！
举手投足，天地崩碎。一言一行，法则相随。
那种执掌乾坤、唯我独尊的感觉如潮水般涌来，真实得让人颤栗。力量，无与伦比的力量，足以改变一切、支配一切的力量。在这股力量面前，什么仇恨、什么责任、什么情感，都显得渺小而可笑。只要拥有这样的力量，世间万物都该匍匐在脚下。
萧炎静静地看着这一切，心中确实涌起了一股难以言喻的悸动。
哪个修士不渴望这样的力量？哪个男儿不向往这样的地位？
这幻境把握人心的能力堪称恐怖，它并非简单地制造虚假景象，而是根据每个人内心最深处的渴望，编织出最诱人的梦境。它知道萧炎背负着什么——魂族的威胁、红颜的期待、先祖的嘱托、老师的期望……所以它给出了最简单的答案：绝对的力量，碾压一切的力量。
“真是……让人沉醉的感觉啊。”萧炎轻声自语，嘴角却勾起一抹讥诮的弧度。
但也就仅此而已了。
帝境灵魂在识海中散发着清辉，如同定海神针，稳固着意识的根基。脑海中闪过一幅幅真实的画面：乌坦城那个倔强的少年、纳兰嫣然退婚时的屈辱、魔兽山脉与小医仙的相遇、地底世界和彩鳞的一年、迦南学院与薰儿的青涩时光、紫妍离别时的告白、天墓中萧玄先祖的殷切目光、魂界花园里魂夜阑那个带着泪光的吻……
还有韩立那双看透世事、古井无波的眼睛。
“力量确实重要，”萧炎缓缓摇头，“但若为了力量失去本心，那与傀儡何异？”
他抬起手，对着眼前这辉煌灿烂的幻境轻轻一点。
啵——
如同气泡破裂的声音，眼前的景象开始扭曲、崩碎。金碧辉煌的宫殿化为飞灰，跪伏的强者烟消云散，身后的红颜化作青烟……最终，一切都归于黑暗。
然而，就在幻境彻底破碎的刹那，萧炎的灵魂深处突然传来一阵悸动。
那不是幻境的反噬，而是某种真实的牵引——来自菩提古树本体的牵引！
“这是……”萧炎神色一凝。
他感觉到，菩提古树内部，似乎有什么东西在呼唤他。不是诱惑，不是陷阱，而是一种……共鸣？