提到萧玄，魂天帝眼神微凝。
“此人实力深不可测。”魂天帝缓缓道，“虽未真正踏入斗帝之境，但已触摸到了那个门槛。他若全力出手，我恐怕是凶多吉少。”
这是实话。
魂夜阑沉默片刻，轻声道：“父亲，我们一定要与萧炎为敌吗？”
魂天帝看向女儿：“为何这么问？”
“女儿只是觉得……”魂夜阑低下头，声音很轻，“魂族这些年树敌太多，古族、炎族、雷族、药族，现在又多了一个天府联盟。若继续这样下去，魂族……”
她没有说下去，但意思已经很明显。
魂天帝深深看着女儿，眼中闪过复杂。
他知道女儿天性善良，不喜争斗。但这些事，不是喜不喜欢的问题。
“夜阑。”魂天帝缓缓开口，“这个世界，不是你想和平，就能和平的。魂族传承万载，能屹立至今，靠的不是仁慈，是实力。”
“可是父亲——”
“没有可是。”魂天帝打断了她，但语气依旧温和，“为父知道你不喜这些，所以这些年从未让你参与族中征战。但你也要明白——有些路，一旦踏上，便无法回头。”
魂夜阑低下头，不再说话。
殿中陷入短暂的沉默。
许久，魂天帝才缓缓开口：“说起来……厉飞雨那小子，闭关有段时间了。”
提到厉飞雨，魂夜阑心中一震，但脸上依旧保持着平静：“是，他在闭关，冲击更高层次。”
魂天帝眼中闪过一抹赞赏，“此子天赋，确实不凡。当年族比夺冠时不过四星斗圣巅峰，这才多久，竟又能突破。”
“父亲很看重他？”魂夜阑轻声问道，心中却五味杂陈。
“自然。”魂天帝缓缓点头，“此子不仅天赋绝伦，心性更是沉稳。懂得藏拙，懂得进退，更难得的是……对魂族有归属感。”
魂夜阑心中苦笑。
归属感？若父亲知道厉飞雨就是萧炎，不知会作何感想。
但她不能说。
这是她与萧炎之间的秘密，也是她内心深处最矛盾的地方——她爱萧炎，却也爱父亲。她不想看到两人生死相搏，却不知该如何阻止。
“若他能成功突破，魂族便又多一位顶尖战力。”魂天帝继续道，“未来与天府联盟对抗，也多一分把握。”
提到天府联盟，魂夜阑的心微微一紧。
“父亲……您觉得，魂族与天府联盟，最终会怎样？”她忍不住问道。
魂天帝沉默片刻，缓缓吐出四个字：“不死不休。”
魂夜阑的手微微颤抖。
“不过……”魂天帝话锋一转，“世事无绝对。若真到了那一步，或许……魂族的未来，就要靠你们这些年轻人了。”
他看着女儿，眼中闪过一抹深意：“厉飞雨天赋卓绝，你血脉特殊，若你们二人能携手……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
魂夜阑脸颊微红，低下头：“父亲说笑了。”
她知道父亲误会了她对厉飞雨的感情——父亲以为她喜欢厉飞雨，却不知她爱的其实是厉飞雨背后的那个人。
“不是说笑。”魂天帝的声音很认真，“夜阑，为父这些年在推动‘破笼计划’，你当知道为何。”
“女儿知道。”魂夜阑低声道，“因为此界源气已绝，若不强行破开桎梏，魂族永远无法诞生斗帝。”
“不错。”魂天帝缓缓点头，“但这条路……太难了。古族有古元，萧炎身后有神秘斗笠人，现在甚至太虚古龙族烛坤成为其后盾……魂族虽有本座与虚无，但终究势单力薄。”
他顿了顿，声音低沉下去，更像是在自言自语：“若此路不通……魂族的未来，或许真要靠飞雨和你，走出一条新路。”
魂夜阑心中一颤。
父亲竟将魂族的未来，寄托在她和萧炎身上。
“女儿明白了。”她重重点头，心中却更加矛盾。
“好孩子。”魂天帝伸手轻抚女儿的头发，眼中满是慈爱，“去吧，为父还要静修片刻。”
“父亲保重。”魂夜阑行礼，提着食盒退出大殿。
殿门闭合。
魂天帝脸上的温和缓缓褪去，重新化作一片深沉的平静。
他独自坐在王座上，许久，才缓缓起身，走到大殿深处。
那里有一面墙，看起来与周围无异。但魂天帝抬手，以特定节奏轻叩三下，墙面无声滑开，露出一条向下的阶梯。
阶梯尽头，是一间完全封闭的密室。
密室内空无一物，只有地面刻着一座复杂的阵法。阵法中央，悬浮着一枚漆黑的晶体，晶体内部隐隐有暗红色的光芒流转——那光芒中，隐约可见无数细小的触须在蠕动，散发着令人心悸的邪恶气息。
魂天帝站在阵法边缘，双手结印。
晦涩的咒文自他口中吐出，阵法随之亮起。漆黑晶体开始缓缓旋转，晶体内部的暗红光芒越来越盛。
终于，一个嘶哑而古老的声音，自晶体中传出：
“魂天帝……你又来打扰本皇沉睡。”
声音中带着无尽岁月沉淀的沧桑，更有一股仿佛能吞噬万物的邪恶。