苍梧战场上空，时光之戒突然爆发出前所未有的气息——那是比星辰更浩瀚、比古岳更苍茫的威压，却又裹着春日融雪般的暖意。不再是单纯的“时序之力”，而是交织着“包容万物”的宽厚、“承载天地”的沉稳、“守护苍生”的悲悯，俨然是时光法则的至高形态！
墨渊脸上的疯狂笑容瞬间凝固，仿佛被无形冰锥钉在原地。他能清晰感知到那股力量中蕴含的“终结”意味，瞳孔骤然缩成针尖，声音抖得像风中残烛：“不……不可能！这是……时光本源？！金凡，你怎会掌控这种力量！”
他想扑过去撕裂那枚戒指，可指尖刚触到金光边缘，便被一股柔和却不容抗拒的力道震开。晚了！
时光之戒骤然膨胀，化作直径百丈的金色漩涡，漩涡中心，亿万符文如活物般流转，散发出能吞噬天地的吸力。目标，正是墨渊胸口那颗跳动的万厄魔心——此刻它已红得发紫，裂纹中溢出的毁灭气息足以让千里山川化为焦土。
“我的魔心！那是我炼化万年的本源！”墨渊发出困兽般的嘶吼，断臂处的鲜血溅在魔心上，试图重新建立联系。可金凡早已以精血斩断他与魔心的羁绊，此刻魔心在金光漩涡中如断线风筝，连挣扎都显得徒劳。
“咻——”
一声锐啸刺破死寂，万厄魔心在红光爆闪中被漩涡彻底吞没。紧接着，金光大漩涡如潮水退去，迅速缩成戒指形态，“咔嗒”一声落回金凡指间。青铜戒身的符文彻底黯淡，连最微弱的光泽都消失了，像一枚沉睡了万古的古物。
预想中的惊天爆炸没有到来。苍梧战场只剩下死一般的寂静：断裂的战旗在残风中呜咽，血腥味与硝烟味在凝滞的空气里发酵，远处山涧的流水声都显得格外清晰。狂暴的灵气乱流如被安抚的凶兽，渐渐平息；漫天血色云霞褪去，露出背后灰蒙蒙的天空，像一块被泪水洗旧的布。
墨渊僵在原地，右手空荡荡的袖管随风摆动，胸口那个狰狞的血洞正汩汩淌血。失去万厄魔心，他体内的魔气如潮水般退去，连站立都摇摇欲坠。他看着金凡指间那枚失去光泽的戒指，又看看自己空荡荡的胸口，喃喃道：“我……输了？”声音轻得像梦呓，眼中先是难以置信，随即被彻底的绝望淹没——那是连灵魂都在颤抖的溃败。
金凡缓缓垂下手，双腿再也支撑不住，直挺挺向后倒去。意识模糊的最后一刻，他看见残存的正道修士如潮水般涌上前，玄铁锁链哗啦作响，将失魂落魄的墨渊死死捆缚；看见幸存的师弟师妹们相拥而泣，劫后余生的狂喜让他们脸上的血污都显得鲜活；还看见灰蒙蒙的天空中，裂开一道细小的光缝，晨曦正挣扎着透出来……
他扯了扯嘴角，笑得很轻，却很安心。
守护……他做到了。
不知过了多久，金凡在一阵清苦的药香中睁开眼。
映入眼帘的是熟悉的宗门大殿穹顶，雕花玉梁上悬着的夜明珠散发着柔和光晕，将空气中漂浮的药尘照得清晰可见——那是参香混着凝神草的气息，是丹仙前辈惯用的疗伤药。身体依旧虚弱得像散了架，仙元空空如也，心口还残留着撕裂般的痛感，但那种濒死的冰冷已经退去，取而代之的是劫后余生的庆幸，以及一种沉甸甸的、压在心头的沉重。
“师弟！你醒了！”一个惊喜的声音在耳边炸开。
金凡转头，看见大师兄正趴在床边，眼眶通红，布满血丝的脸上写满关切。旁边还站着几位同门，以及三位正道联盟的长老，他们身上的道袍还带着战场的烟尘，显然是刚处理完后续事务便赶来了。
“大师兄……长老们……”金凡想坐起身，却被一阵眩晕按回枕上。
“别动！”大师兄连忙按住他，掌心传来温暖的灵力，“丹仙前辈说了，你仙元耗竭，心神亏损，至少要静养三月。只是……”他目光落在金凡左手，声音低了下去，“你这枚戒指……”
金凡低头看向左手。时光之戒静静躺在指间，青铜戒身古朴无华，上面的符文像褪色的墨痕，再也感受不到半分浩瀚威严的气息。就像一枚普通的、从古墓里挖出来的旧戒指。