史莱克学院，海神湖畔。
清晨的薄雾尚未完全散去，将湖面与远处的海神阁笼罩在一片朦胧的静谧之中。湖心岛上，一道矫健的身影正以惊人的速度穿梭于林间，脚下步伐诡异灵动，带起的微风几乎不惊动草叶上的露珠。他手中并无兵器，只是并指如剑，指尖凝聚着一点极寒的幽蓝光芒，每次点出，空气中便会留下一道细长而凝滞的冰线，久久不散，精准地刺穿飘落的树叶或假想敌的“要害”。
正是霍雨浩。
与数年前初入学院时那个魂力低微、心事重重的少年相比，如今的他身姿挺拔，肩背宽阔，虽然面容依旧年轻，但眉宇间已褪去了大部分青涩，多了几分沉稳与坚毅。长期的刻苦修炼和丰富经历，在他身上沉淀出一种独特的气质，如同一块经过打磨的寒玉，温润内敛，却又透着刺骨的锋芒。
“第三百七十一组步法衔接完成，魂力消耗低于预期百分之五。冰帝之螯的瞬发精度和能量集中度比上周提升百分之三点二。”他心中默念，动作没有丝毫停滞，反而愈发流畅自然，仿佛与周围的环境，与那无处不在的冰元素产生了某种共鸣。
精神之海中，天梦冰蚕懒洋洋地打了个哈欠，声音却带着藏不住的得意：“不错不错，小雨浩，你这控制力越来越像样了。不过比起哥当年纵横极北时的风采，还差那么一点点~哎呀！”
“闭嘴，天梦。”清冷悦耳的女声响起，带着一丝不耐烦，“专注点。雨浩，注意你左后方第三根树枝的摆动轨迹，有轻微的不协调，说明你对周围气流的细微扰动感知还不够完美。极致之冰不只是力量，更是对‘寒冷’与‘静止’规则的领悟和掌控。”
“是，冰帝。”霍雨浩心中凛然，立刻调整呼吸和魂力运转，精神力如蛛网般细致地铺开，果然捕捉到了那几乎可以忽略不计的异常气流。他脚步微错，指尖幽蓝光芒吞吐，一道更细微、更凝练的冰线无声射出，恰好“抚平”了那处气流的扰动，动作浑然天成。
“嗯，这还差不多。”冰碧帝皇蝎的语气缓和了些。
完成最后一组基础训练，霍雨浩缓缓收势，周身缭绕的寒气迅速内敛，只在他呼吸间带出些许白雾。他走到湖边一块平整的青石旁坐下，从储物魂导器中取出水和简单的干粮，一边补充体力，一边望向波光粼粼的湖面，眼神却有些放空。
最近，他总有一种莫名的感觉。不是危险预警，也不是修炼上的瓶颈，而是一种……仿佛隔着一层毛玻璃看世界般的轻微“失真感”。偶尔在深度冥想或全神贯注于魂导器制作时，精神之海会泛起一丝极其微弱的涟漪，仿佛有什么庞大而遥远的存在，向这个世界投来了漫不经心的一瞥。那感觉稍纵即逝，无法捕捉，却让他心底隐隐不安。
“天梦哥，冰帝，你们最近……有没有感觉到什么特别的东西？”霍雨浩在精神之海中问道。
天梦冰蚕挠了挠头（精神体形态）：“特别的东西？唔……食堂新来的大师傅做的烤鱼味道特别算不算？比以前那个强多了！”
“……”霍雨浩无语。
冰帝沉默了片刻，清冷的声音响起：“吾亦有模糊感应。非敌意，非善意，更似……一种纯粹的‘观察’，来自极高极远处，触及此界规则层面。其本质……难以揣度，但位阶恐怕远超寻常神只。雨浩，你身负吾与天梦，又得伊老传承，灵魂特质特殊，感知比常人敏锐也不奇怪。不必过于挂怀，但需谨记，保持警惕。这个世界，远比你现在看到的要复杂和……危险。”
远超寻常神只的观察？霍雨浩心头微沉。他想起了那位神秘的“寂静领主”云闲，想起了传灵塔背后若隐若现的魂兽之主银龙王，想起了学院典籍中记载的万年前那场几乎毁灭世界的浩劫……这个世界的水，确实很深。
“我明白了，冰帝。”霍雨浩郑重回应。变强的渴望，从未如此刻般清晰而紧迫。只有拥有足够的力量，才能守护珍视的一切，才能看清世界的真相。