夕阳的余晖再次将黄沙城染红时，林阳和慕容白改换了容貌，如同两个前来采购丹药符箓的普通结丹散修，走出了砂石居，汇入了前往城东的人流。
城东区域，温度明显比城中其他地方高出不少，空气中弥漫着硫磺和药草混合的奇特气味。大大小小的丹坊、符店林立，许多店铺门口直接摆放着炉鼎，地火从地下引出的孔洞中喷涌，被阵法束缚控制，用于炼丹炼器。街道上人来人往，吆喝声、讨价还价声、炉火轰鸣声、符纸燃烧的噼啪声混杂在一起，嘈杂而充满活力。
按照吴先生留下的暗记，他们来到一处位于两家丹坊之间、相对僻静的拐角。这里有一个半废弃的、用来堆放废弃丹渣的石屋，石屋墙壁上布满了经年累月的地火烟熏痕迹和杂乱涂鸦。
吴先生和影刹早已在此接应。吴先生示意他们进入石屋。屋内空间不大，角落里已被清理出来，地面上用特殊颜料绘制了一个极其复杂、不过尺许大小的微型阵法，阵法中心镶嵌着几块中品灵石，此刻正散发着微弱到几乎无法察觉的灵光。
“阵法已布好，结合了隐匿、放大特定频率波动以及短距定向传音的功能。”吴先生低声道，“持续时间约一刻钟。过后会自动消散，不留痕迹。”
慕容白点点头，走到阵法中心，盘膝坐下。他深吸一口气，闭目凝神，运转家传《青木长春功》。渐渐地，他周身泛起一层极其淡薄的青色光晕，光晕流转间，一种独特的、源于血脉深处的韵律开始微微震动。
他双手结出一个奇特的法印，指尖凝聚出一滴殷红的精血，轻轻滴落在阵法核心。
嗡——
微型阵法光芒微微一亮，随即又迅速黯淡下去，仿佛什么都没发生。但林阳凭借残玉的敏锐感知，能察觉到一股极其隐晦、带着独特生命韵律的波动，以石屋为中心，悄无声息地扩散开来，覆盖了方圆百丈范围。这股波动混杂在地火坊市杂乱的能量背景中，如同水滴入海，极难被察觉，但对于修炼同源功法、且刻意关注此地的人来说，却可能如暗夜明灯。
同时，慕容白嘴唇微动，一段古朴拗口、意义难明的音节，以秘法伴随着那股血脉波动，一同传递出去。那是慕容家代表“遭难族人求助，接应者已至，需秘密接触”的紧急密语。
信号已经发出。剩下的，只有等待。
林阳和影刹隐身于石屋阴影中，神识如同最精密的蛛网，悄然覆盖着周围数百丈的每一个角落，观察着任何一丝异常的能量流动或人员动向。
时间一分一秒过去。坊市依旧嘈杂，人来人往，似乎没有任何变化。
就在阵法持续时间即将结束，慕容白脸色开始发白（消耗精血和心神过大）时，林阳的残玉，忽然传来一丝极其微弱、但异常清晰的特殊感应！
不是来自外界，而是……来自慕容白身上！
几乎同时，影刹也眼神一凛，传音道：“九点钟方向，那个正在‘金石斋’门口看矿石的灰衣老者，刚刚有一瞬间，他的气息波动频率，与慕容公子发出的血脉波动，产生了极其短暂的共鸣！虽然被他立刻压制下去，但逃不过我的感知！”
林阳顺方向望去。那是一个看起来普普通通、面容枯槁的灰衣老者，背微微佝偻，手里拿着一块矿石对着夕阳打量，与周围其他顾客无异。
但就在林阳目光落在他身上的刹那，那灰衣老者仿佛心有所感，也极其自然地转过头，目光似无意地扫过石屋方向。
两人的目光，在嘈杂的坊市背景中，隔着数十丈距离，有了瞬间的接触。
老者眼中闪过一丝极其隐晦的、难以言喻的复杂光芒——有关切，有审视，有警惕，也有一丝……如释重负？
他对着手中的矿石摇了摇头，似乎不满意，转身将矿石放回摊位，然后背着手，不紧不慢地朝着坊市更深处、人流更密集的方向走去，很快消失在一个卖劣质法器的摊位后面。
“他收到信号了。”林阳低声道，心中却无多少喜悦，反而更加警惕。
对方显然极其谨慎，没有立刻上前相认，而是选择了观察和进一步确认。这符合常理，但也意味着，接下来的接触，将更加复杂和危险。
“阵法时间到了。”吴先生低声道。地面的微型阵法光芒彻底熄灭，绘制阵法的特殊颜料也迅速挥发消失，不留丝毫痕迹。
“我们先回去。”林阳果断道，“对方既然已经注意到我们，且知道了我们的‘信号’，接下来，他应该会设法主动接触。我们需要回去，等待，并准备好应对任何可能的情况。”
四人悄无声息地离开石屋，混入人群，朝着砂石居方向返回。
夜色渐浓，黄沙城华灯初上。但在这片灯火的阴影下，一场关乎生死与信任的暗战，才刚刚开始。
回到客栈房间不久，林阳正与慕容白分析那灰衣老者可能的身份和意图时，房间的窗户忽然被轻轻叩响了三下，两长一短，富有节奏。
不是影刹或吴先生的暗号。
众人瞬间屏息，目光齐齐投向那扇普通的木格窗户。
窗外，一片寂静。只有远处隐约传来的市井喧嚣。
林阳走到窗前，没有立刻开窗，而是将神识谨慎地探出。
窗外无人。
但在窗棂的缝隙里，不知何时，多出了一枚不起眼的、青黑色的玉简。
玉简温润，表面没有任何标记或符文，静静躺在那里，仿佛已经放了很久。
林阳眼神微凝，伸手凌空一抓，玉简飞入手中。他检查了一番，确认没有追踪印记或触发式陷阱后，将神识探入。
玉简内只有一句简单的话，用的是一种古老的加密文字，但林阳恰好认得：
“子时三刻，城南废塔，孤身前来。验：青木逢春，几度轮回？”
落款处，是一个淡淡的、由灵力勾勒的简易图案——一株被三道环状纹路环绕的青苗。
慕容白看到那个图案，身体微微一震，脱口而出：“是七叔公的独门印记！他老人家真的来了！”
林阳握着玉简，目光深邃。
子时三刻，城南废塔。
看来，这场危险的会面，终究是无法避免了。而对方要求“孤身前往”，显然是对他们仍存有极大的戒心，或者，那里本身就是一个精心准备的……局？
夜色，更深了。黄沙城在黑暗中呼吸，仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着猎物踏入它布下的迷局。