三人毫不恋战，借着水势，身形急速上浮。影刹也已汇合。
那被金色锁链死死禁锢的扭曲虚影，在阴影深处发出不甘而怨毒的无声咆哮，但封印的力量显然被刚才影刹那一下“干扰”意外地短暂增强了，它再也无法探出分毫，只能眼睁睁看着林阳等人带着部分地乳精华迅速离去。
片刻后，四人冲出水面，落在岸边，与焦急等待的赵孙二护卫汇合。
“快走！离开水潭范围！”林阳低喝，脸色有些发白。刚才强行催动法力，又引动了残玉能量，伤势略有反复。
众人不敢停留，迅速向上游营地撤退。
直到回到营地，激活所有防护预警阵法，众人才松了口气。
“刚才……那究竟是什么东西？”慕容白心有余悸，脸色依旧苍白。那扭曲虚影带来的精神冲击，让他现在都有些头晕。
吴先生喘息着，取出记载古籍的玉简快速查阅，半晌才涩声道：“若老夫所料不差，那恐怕是……‘怨煞聚合体’，或者更糟，是某种以邪恶秘法将大量生灵神魂强行糅合、折磨后形成的‘罪孽之灵’！此等邪物，怨毒极深，混乱疯狂，通常只有上古一些极端邪宗才会炼制，用作守护、诅咒或者修炼邪功的资粮。看那封印手法，金光锁链，带着佛门或正道镇压的韵味……恐怕是久远之前，有正道大能将其镇压于此，借地乳石芯的纯净生机与灵气，来慢慢消磨其怨煞邪气，以期将其净化或永久封印。”
林阳点头，吴先生的判断与他感应相符。那虚影的气息，充满了无尽的痛苦、憎恨与混乱，绝非自然生灵。而封印的力量，虽然年代久远有所衰减，但本质浩然正大，与血煞宗的邪异风格迥异。
“我们无意中触动封印，刺激了它，也幸好影刹道友那一下，似乎意外引起了封印的部分反击或强化，否则让它接触到地乳石芯，引动其中生机，恐怕会酿成大祸。”林阳沉声道，“此地不宜久留。那邪物虽被封印，但显然并未被完全净化，且对我们……尤其是对地乳精华，有着强烈的渴望。待我们伤势恢复，立刻离开。”
众人深以为然。被这么个东西在附近盯着，任谁也无法安心。
林阳取出那盛放地乳精华的玉盒，打开一条缝隙。顿时，一股浓郁到化不开的、蕴含着大地生机与精纯灵气的乳白色光晕弥漫开来，令人精神大振，连周遭的灵气都活跃了许多。
“此物精华，足够我等疗伤和修炼所需。”林阳小心地将其分成数份。他自己留下大约四成，其余分给众人。他伤势最重，且需要此物尝试彻底修复元婴根基，众人并无异议。
接下来的日子，众人依托地乳精华和剩余的白玉幽兰，全力恢复修炼。有了地乳精华这种五品天材地宝的辅助，效果立竿见影。
林阳每日服用稀释后的地乳精华，配合残玉的反哺，伤势恢复速度一日千里。元婴上的裂痕以肉眼可见的速度弥合，黯淡的光芒重新变得璀璨，甚至比受伤前更加凝练了一丝，隐隐带着一丝淡淡的、温润的乳白色光泽，那是吸收了地乳精华中大地生机的表现。经脉彻底畅通，坚韧程度更胜往昔。
半月之后，林阳的伤势已好了八成，修为不仅完全恢复到了元婴初期，甚至因为此番破而后立，吸收了高品质的地乳精华和血精能量（通过残玉转化），元婴更加凝实，法力精纯浑厚了不少，隐隐触摸到了元婴初期的顶峰，距离中期似乎也不远了。
吴先生、慕容白等人也各有精进，状态恢复至巅峰。
这一日，林阳将众人召集。
“我等伤势已复，实力甚至略有精进。是时候离开此地了。”林阳道，“沿暗河向下游探索，寻找出口。若遇阻碍，合力破之。此行首要目标，乃是离开地下，确定方位，然后……前往中土。”
他看向慕容白：“慕容公子，令族九姑婆所留地图，除了黄沙城标记，可有指示中土方向或路径？”
慕容白取出兽皮地图，仔细查看，摇头道：“地图主要标注黄沙城及周边地下，对更远处只有模糊轮廓。不过，九姑婆既指引我们取得钥匙，或许在中土另有安排或联络方式。家妹应已传讯家族，我们只需抵达中土，应能与家族取得联系。”
林阳点头：“如此甚好。准备一下，明日出发。”
当夜，众人各自整理行装，调整状态。林阳盘坐在营地边缘，望着幽暗的峡谷深处，心中思忖。此番黄沙城之行，虽险死还生，但收获亦是不小。不仅修为略有精进，残玉吸收了血精能量和地乳精华气息后，功能似乎又有提升，对能量的感知、转化乃至临时操控都更加得心应手。那块深灰色碎片虽已与石门一体，但其蕴含的道韵，似乎也让残玉的“根基”更加稳固。
只是，血煞宗的秘密、沙驼帮与幽冥宗的博弈、潭底那被封印的邪物……这些线索如同乱麻，纠缠不清。他有预感，这些恐怕都只是冰山一角。中土大陆，势力更加错综复杂，等待他的，恐怕是更加广阔也更加凶险的天地。
不过，大道艰险，我自徐徐图之。林阳眼中闪过一丝坚定与沉静。
翌日清晨，众人熄灭营火，收拾停当。在吴先生撤去阵法后，这支经历了生死考验的队伍，沿着潺潺的暗河，向着下游未知的黑暗，迈出了新的步伐。
身后，幽深的峡谷渐渐被黑暗吞没。只有那处水潭深处，被金色锁链禁锢的扭曲虚影，仿佛感应到了什么，在阴影中发出无声的、充满了无尽怨毒与一丝诡异期待的嘶鸣……