“报——潼关守将王升，昨夜率部投了郭子仪！”
“什么？！”周智光赤脚跳下床，“王升这狗东西，他哥哥还在我手里！”
可接着的军报如雪片般飞来：陕州易帜、虢州献城、商洛闭门不纳……不过五日，同华二州八县，只剩同州城还在手中。
四
正月十一，同州城被围。郭子仪用兵如神，不急着攻城，只断了所有粮道。
城楼上，周智光望着城外连绵军帐，忽然问李参军：“你说，我若开城投降……”
“太迟了，大帅。”李参军苦笑，“您撕诏书那日，就该想到今天。”
“混账！”周智光反手一耳光，“连你也……”
他没说完。因为城楼下传来喧哗——是守军在内讧。饥饿的士兵砸开了节度使府的粮仓，发现里面堆着足够吃三年的米麦。
“兄弟们！他在城里屯粮，让我们啃树皮！”
“开城门！迎郭令公！”
混乱像野火般蔓延。周智光拔剑想弹压，却被亲兵队长张韬拦住：“大帅，从后门走，末将护您出城……”
夜色如墨。周智光换了小兵衣装，跟着张韬溜出府邸。巷道里寂静得可怕，直到拐进一条死胡同。
“这不是出城的路。”周智光猛然回头。
张韬慢慢拔出刀：“对不住，大帅。我一家老小在长安。”
火把突然亮起，十几个士兵围了上来。周智光大笑，笑出了眼泪：“好！好！我周智光英雄一世，最后死在自家狗手里！”
刀光落下时，他忽然想起二十年前，第一次在安禄山帐下领兵的情景。那时他只想当个好将军，怎么就走到今天这一步呢？
五
正月十五，长安城花灯如昼。周智光的首级装在木匣里，静静放在大理寺的案桌上。郭子仪请旨，将同华军整编，士卒无罪，各归本业。
那夜皇帝登上城楼看灯，忽然问：“郭卿，你说周智光为何必败？”
郭子仪沉默良久：“陛下，骄横之人，从来不是败给敌人，是败给自己心里那点妄念。”
满城灯火倒映在老人眼里，明明灭灭。
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司马光说：
智光以裨将立功，骤居节镇，遂生枭獍之心。夫功高者当益谦，权盛者宜知退。彼截贡赋、辱朝廷、扣举子，是自绝于天也。郭子仪不动大军而平乱，盖因其势已孤，民心已失。故曰：人必自侮而后人侮之，权必自滥而后天收之。
作者说：
读这段历史时，我常想：周智光真是天生恶人吗？未必。从平叛功臣到割据枭雄，中间有个微妙转折——当他发现朝廷忌惮他，便开始用嚣张来掩饰恐惧；当部下恭维他，他便真以为自己无所不能。权力如醉酒，最初只抿一口壮胆，后来却要整坛灌下才能维持那份虚幻的“勇气”。唐代藩镇之祸，实始于这种君臣互疑的恶性循环：朝廷越猜忌，边将越自保；边将越跋扈，朝中越打压。破解这死结，既需为君者的胸襟，也需为臣者的清醒。可惜这两样，在767年的冬天都暂时缺席了。
本章金句：
妄念是喂不饱的兽，你给它一寸，它要一尺；给它一尺，它便想要整个长安城。
如果你是文中的李参军，在周智光撕毁诏书的那一刻，是会冒死进谏，还是会默不作声静观其变？在那样一个时代，怎样的选择才算真正“明智”？