马勋笑眯眯替他系好裤带：“严公说了，将军耳朵太好使，听得见长安的私语，却听不见陛下的诏令。这耳朵，该洗洗了。”
三、李晟的刀与糖
三月里的渭北军营，李晟正在试新弓。弓弦拉到满月时，亲兵来报：“刘德信将军求见。”
“让他等着。”李晟松开弓弦，嗡鸣声久久不散。
帐外的刘德信等了一炷香，腿开始发酸。这位曾经在潼关战败、纵兵劫掠的将军，此刻心里七上八下。终于获准进帐时，他看见李晟在擦刀。
“大帅……”
“听说你在郑州抢了三户商贾？”李晟头也不抬，“绸缎二百匹，铜钱五千贯，还掳了人家闺女？”
刘德信扑通跪下：“末将知罪！实在是弟兄们饿急了……”
“饿急了就能抢百姓？”李晟终于抬眼，“那我军纪六条，是写着玩儿的？”
帐内空气凝固。刘德信忽然跳起拔刀，却快不过李晟——那把正在擦拭的陌刀不知何时已架在他脖子上。
“给你两个选择。”李晟声音平静，“一，我现在斩你，你那些参与劫掠的部下连坐；二，你认罪伏法，我保你部众不受牵连，并入各营吃粮。”
刘德信的手在抖。许久，他丢下刀，惨笑：“选二……但求大帅，让我自己走。”
李晟点头，递过一杯酒：“上路酒，不掺水。”
那天黄昏，全军集合。李晟当众宣布刘德信罪状，然后——刀光闪过，人头落地。血还没干透，李晟已走到刘德信旧部面前：
“罪在刘德信一人，与尔等无关。从今日起，你们编入前锋营，粮饷加两成。”他顿了顿，“但有再犯劫掠者，我会让他知道，我的刀不只斩得下将军头颅。”
台下静默片刻，忽然爆发出吼声：“愿随大帅死战！”
四、裴向的嘴皮子功夫
同州城里乱成一锅粥时，刺史李纾已经跑出三十里了。州衙内，司马裴向盯着桌上刺史大印，叹了口气：“跑得比兔子还快，这官帽怕是有弹簧。”
幕僚急得团团转：“李怀光派赵贵先领兵五千，距城只剩二十里！咱们城中兵丁不足八百，怎么守？”
“守？”裴向拎起官印掂了掂，“谁说我要守？”
他换了身文士袍，单骑出城。赵贵先的大营前，哨兵刀戟相向：“来者何人？”
“同州临时管事，裴向。”他下马，拍拍袍子上的灰，“劳烦通报赵将军——有人送官印来了。”
赵贵先是个满脸横肉的悍将，见到裴向时正在啃羊腿：“李纾那怂包让你来投降？”
“不是投降，是做买卖。”裴向自顾自坐下，“将军可知，李怀光许你同州刺史，是真心还是假意？”
“你什么意思？”
“意思就是——”裴向掰着手指，“第一，李怀光自己还顶着‘叛臣’帽子，他许的官，朝廷认不认？第二，同州北有河东军，东有神策军，您占着这孤城，是等着被包饺子？第三……”
“够了！”赵贵先摔了羊腿，“那依你之见？”
“依我之见，将军不如暂领刺史印，却闭城自守，两不相帮。若李怀光成事了，您有功；若朝廷平叛了，您也算迷途知返。”裴向前倾身子，压低声音，“这买卖，稳赚不赔。”
赵贵先盯着他看了半晌，忽然大笑：“读书人的心眼，比马蜂窝还多！成交！”