高度：两万五千米。
速度：4.8马赫。
坐标：东经XXX，北纬XXX，华夏东海空域，持续向东。
“熔炉号”如同一条沉默的黑色箭鱼，在平流层顶端平稳而高速地巡航。
舷窗外，是永恒的星空与下方翻涌的、被月光镀上一层银边的云海。
偶尔，云层缝隙间，能瞥见下方漆黑如墨、浩瀚无垠的太平洋海面，反射着冰冷的星光。
驾驶舱内，灯光调至幽暗。
只有各种仪表的荧光和全息屏幕的光芒，映照着陆玄平静的侧脸。
铁御坐在后方加固的座位上，闭目养神，呼吸均匀悠长，如同沉睡的雄狮，但握在盾牌把手上的手指，却无意识地微微收紧。
凰绫靠在舷窗边，看着窗外飞速掠过的景色，眼中的火焰已经收敛，取而代之的是一种难得的沉静，似乎在思考着什么。
小飞依旧在处理着数据流，不时调整着航线和侦测参数。
阿影则完全融入了驾驶舱角落的阴影中，仿佛不存在，却又无处不在。
一切，井然有序。
如同精密的钟表，在沉默中积蓄着力量，等待着即将到来的……风暴。
陆玄的目光，从前方无尽的夜空收回。
他操作控制面板，调出了后视观测画面。
画面中，神州大地的轮廓，在遥远的后方地平线上，已经变得模糊，只剩下一条隐约的、温暖的亮线。
那是万家灯火。
是他刚刚守护下来的土地。
是他一路走来的起点。
也是他……必须归来的终点。
陆玄静静地看着那条逐渐远去的亮线。
看了很久。
然后。
他关闭了后视画面。
身体向后，靠进柔软却充满支撑感的驾驶座椅中。
闭上了眼睛。
不是休息。
是在心中，对着那片逐渐远离的土地，无声地立下誓言：
无论前方是神是魔，是深渊还是地狱。
无论那“最高议长”布下怎样的罗网，隐藏着怎样的真相。
我陆玄，一定会回来。
带着胜利，带着答案，带着……足以守护这里的力量。
华夏，等我。
誓言无声。
却重如千钧。
与此同时。
太平洋，国际公海，某片远离主要航线的蔚蓝海域。
一艘长度超过两百米、通体雪白、线条优雅流畅、如同海上宫殿般的超级豪华游轮，正缓缓巡弋在平静的海面上。
游轮船身侧面，喷绘着一个醒目的、由金色美元符号“$”与笑脸组合而成的滑稽标志。
船名：“财富号”。
此刻，游轮顶层，全玻璃穹顶的奢华观景厅内。
一个穿着夏威夷风格花衬衫、大短裤、趿拉着人字拖的胖子，正毫无形象地瘫在一张巨大的、填充着天鹅绒的沙滩椅上。
胖子年纪不大，约莫三十出头，圆脸，小眼睛，笑起来眯成两条缝，看起来人畜无害，甚至有些憨厚。
但他手里拿着的，却不是啤酒或果汁。
而是一杯色泽醇厚、在穹顶灯光下流转着琥珀光泽的……顶级陈年威士忌。
在他面前的矮几上，摆着一个看似普通、却闪烁着隐秘能量波动的便携式卫星终端。
终端屏幕上，并非游轮的控制界面或娱乐节目。
而是一幅实时动态的全球空域监控图。