林远走到桌案前，看着上面摊开的地图，
“是有人逼着我们打。”
他指着地图上契丹与秦国的边界线，声音低沉：
“那个女人，想用自己的命，在这里划下了一道血痕，避无可避，我会尽量去谈，谈不妥的话，只能刀剑相向，借此机会，再损耗一番契丹的国力吧。”
…
深山里，雾气终年不散。这座隐藏在山腹深处的宫殿，外界无人知晓它的存在，就连秦国朝堂上最核心的大臣，也只知道秦王偶尔会“闭关修炼”，却不知具体所在。
此刻，宫殿深处的一间密室内，述里朵缓缓睁开了眼睛。
她觉得自己好像睡了很久很久，久到记忆都变得模糊。眼前是粗糙的石质天花板，空气中弥漫着草药和熏香混合的味道。
她试图移动身体，却感到四肢百骸传来一阵阵虚弱。
“这里便是死后的世界么？”
她喃喃自语，声音沙哑得几乎听不清，
“阿保机，我会见到你么？”
“述里朵。”
一个低沉威严的声音突然响起。述里朵艰难地转过头，看到一个戴着青面獠牙面具的身影站在床边。那人身穿黑色长袍，手中拿着一本厚厚的账簿，浑身散发着令人心悸的气息。
“你生前残害忠良，毒杀亲夫，挑动战争，罪无可恕。”
面具后的声音冰冷无情，
“本判官判你入阿鼻地狱，永世不得超生，受尽烈焰焚身之苦。”
出乎意料的是，述里朵并没有惊慌。她反而轻轻笑了，撑着身体慢慢坐起来。
“是这样么？也好，”
她的眼神有些恍惚，
“见不到阿保机，也是好事。我确实没脸见他。”
“你不怕？”
判官问。
“怕什么？”
述里朵抬起头，看着那张狰狞的面具，
“该做的我都做了，该还的债，到了地下再慢慢还吧。”
判官沉默了片刻，忽然话锋一转：
“你可知道，因你故意挑拨仇恨，耶律尧光大举进犯秦国，致使两国生灵涂炭，民不聊生？秦王亲率大军，联合新唐兵力攻破上京，契丹已亡。”
“胡说！”
述里朵猛地睁大眼睛，声音陡然提高，
“契丹有百万铁骑，占据草原万里，怎么可能会输！要输也是那些中原人——”
“耶律尧光被秦王斩杀于阵前，英年早逝。”
判官打断她，声音里带着嘲弄，
“草原各部陷入内乱，互相攻伐。你的契丹亡了。”
述里朵僵在那里，脸色一点一点变得惨白。她死死盯着判官，嘴唇微微颤抖，却说不出话来。密室中陷入死寂，只有墙角的烛火在轻轻跳动，将两人的影子扭曲地投在石壁上。
良久，述里朵低下头，看着自己苍白的手。那只手曾经执掌过契丹大权，曾经毒杀过亲夫，曾经扶儿子登上皇位，也曾经，举起那杯毒酒。
“我，”
她的声音轻得几乎听不见，
“我认罪。”
“好。”
判官应了一声，提起手中的毛笔，在账簿上写着什么。
就在这时，述里朵突然暴起！她不知哪来的力气，猛地从床上扑下来，一巴掌狠狠扇在判官脸上！
面具应声而落。烛光下，露出一张述里朵熟悉得不能再熟悉的脸——林远。
他被打得偏过头去，却一点也不生气，反而吐了口唾沫，邪魅地笑了：
“你怎么看出来的？”
述里朵站在原地，喘着气，眼神冰冷：
“草原信奉的是长生天，始祖乃是白马神人与青牛女神。何来判官一说？中原的鬼神，管不到草原人的魂魄。”
“哈哈哈——”
林远放声大笑，笑得前仰后合，
“聪明，不愧是应天太后。”
他笑够了，忽然一步上前，搂住述里朵的腰，将她拉近自己。这个动作来得太突然，述里朵根本来不及反应。
“放开我！”
她挣扎着，但身体虚弱，根本使不上力。林远却不松手，反而凑到她耳边，压低声音：
“你知不知道，为了救你，我费了多大的力气？”
他的呼吸喷在述里朵耳畔，带着温热：
“三天三夜不敢合眼，一直用真气洗刷你体内毒素。嗯，当然，免不了肌肤触碰，也算是应了那些谣言了。”
“你——”
述里朵羞愤交加，抬手又要打，却被林远轻易握住手腕。
“省省力气吧。”
林远松开她，后退一步，脸上依然带着那抹邪气的笑，
“你的目的达成了。现在全天下的人都在说，我是个负心汉，嫌你老了，你挑明旧情之后，我不堪忍受，所以毒杀了你。”
他顿了顿，继续说：
“尧光果然大怒，已经调集大军，兵临银州。两国开战在即。”
述里朵听到这话，眼中闪过一丝复杂的光芒——有得意，有愧疚，还有一丝说不清道不明的痛楚。
“不过嘛，”
林远话锋一转，似笑非笑地看着她，
“你要是活着出现，也不知道他会怎么想？是高兴母亲没死，还是愤怒这一切都是骗局？又或者怀疑是我胁迫你，演了这出戏？”
述里朵沉默了。她扶着床沿，慢慢坐回床上，低着头，长发垂下来遮住了脸。
密室里很安静，只有两人的呼吸声。
“为什么要救我？”
良久，她低声问，
“让我死了，不是正好吗？你的名声虽然受损，但除掉我这个祸害，对秦国也是好事，至于开战，反正你也输不了，无非是损耗些国力，折损些士兵罢了。”
林远没有立刻回答。他走到桌边，倒了杯水，递给她：
“喝点水吧。你体内的毒虽然清了，但身体还很虚弱。”
述里朵接过水杯，却没有喝，只是握在手里。
“我救你，”
林远在她对面坐下，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种罕见的认真，
“是因为质舞，她哭了整整一夜，说如果母亲死了，她也不活了。”
述里朵的手颤了一下，杯中水面荡起涟漪。
“还因为，”
林远继续道，
“我不想让尧光恨我。那个孩子，算是我看着长大的。我教他读书，教他兵法，教他治国之道。在我心里，他就像我的子侄。”
他叹了口气：
“你可以说我虚伪，说我假仁假义。但述里朵，你有没有想过，你这一死，毁掉的不只是你我名声，还有那个孩子的未来？”
“他会成为一个好皇帝。”
述里朵低声说，
“冷酷，果断，不被感情左右——这才是一个帝王该有的样子。”
“不。”
林远摇头，
“他会成为一个痛苦的皇帝。一辈子活在母亲的死亡阴影里，一辈子被仇恨驱使。那样的皇帝，也许能开疆拓土，但绝不会让百姓幸福。”
述里朵抬起头，看着他：
“所以你要我活着回去？告诉他这一切都是骗局？告诉他母亲为了离间他和老师，不惜用自己的命设局？”
“那样他会恨你。”
林远说，
“比恨我更恨你。”
“我知道。”
述里朵笑了，笑容凄凉，
“但我本来也没指望他原谅我。”