天光微亮，雨已经停了，但天空依旧阴沉。他挣扎着抬起头，环顾四周，心脏猛地一缩。
哪里还有什么清虚观？眼前只剩下一片断壁残垣，烧焦的梁木、破碎的瓦砾、以及爆炸形成的焦黑大坑。整个道观仿佛被一只无形巨手狠狠碾过，又经历了一场大火，彻底化为了废墟。空气中有残留的邪异能量和一股……淡淡的、令人心悸的龙威。
地宫崩塌，引发了如此剧烈的爆炸？清虚子呢？那条幼龙呢？
“月璃！郭冲！王五！艾瑟尔！”方余心中一紧，强忍剧痛，嘶哑地呼喊，声音在废墟上显得异常微弱。他艰难地挪动身体，检查自身。伤势极重，左肩胛骨肯定碎了，后背伤口深可见骨，内腑也受创不轻，但奇怪的是，一股温和而磅礴的生机正顽强地在体内流转，修复着破损的经脉和肉体，吊住了他最后一口气。
是那颗“龙涎生息丹”的药效！他昏迷前含在舌下，并未完全吞服，但在昏迷中，药力似乎自行化开，护住了他的心脉。而且，这药力中似乎还夹杂着一丝……清凉而威严的气息，与那幼龙同源？
是那条龙在最后关头，不仅救了他，还分出了一丝龙元助他疗伤？
方余心中涌起一股复杂的情绪。他挣扎着爬起身，踉跄地在废墟中寻找同伴的踪迹。
很快，他在几十米外一处相对完整的墙角下，发现了昏迷的月璃、郭冲和王五。他们似乎是被某种力量轻柔地抛到了这里，避开了最致命的坍塌区域。三人都昏迷不醒，但气息相对平稳，尤其是月璃，脸上竟然有了一丝极淡的血色，不再像之前那样死气沉沉。是龙威驱散了部分侵蚀她神魂的邪气？还是逸散的龙元生机起到了作用？
郭冲和王五的外伤依旧恐怖，但生命体征似乎稳定了一些。
艾瑟尔呢？
方余心中一沉，四处张望。终于，他在更远一些的、半塌的正殿废墟旁，看到了那个尖耳的身影。艾瑟尔靠在一根歪斜的柱子上，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出绿色的血液，但眼睛却睁着，警惕地扫视四周，手中紧紧握着那断成两截的电矛。他竟然醒着！
“艾瑟尔！”方余踉跄着走过去。
艾瑟尔看到方余，眼中闪过一丝惊讶，随即化为浓浓的警惕和一丝不易察觉的……敬畏？他声音沙哑地问：“你……你没事？那条古龙呢？那个邪修呢？”
方余摇摇头，虚弱地靠坐在断墙边：“我不知道……我昏迷了。刚醒。这里发生了什么？”
艾瑟尔深吸一口气，压下伤势，眼神中带着心有余悸：“地宫崩塌的瞬间，那条龙……挣脱了部分封印，虽然没能完全恢复，但也爆发出了恐怖的力量。它用尾巴扫塌了地宫顶部，引发了大爆炸和塌方。那个邪修……清虚子，试图用血祭大阵困住它，但被暴怒的古龙一击重创，好像……被龙息烧成了灰烬，也可能借助邪法遁走了，我没看清。”
他顿了顿，看向方余的眼神更加复杂：“然后，那条龙看了你一眼，发出一声低吟，用一股柔和的力量把你和你的同伴送到了安全地带。它……似乎还留下了一点东西给你。”他指了指方余的胸口。
方余低头，发现自己破烂的衣服里，除了归墟之匙，还多了一样东西——一片巴掌大小、黯淡无光、却蕴含着难以想象坚韧质地和微弱龙威的……青色龙鳞！鳞片边缘还带着一丝干涸的金色血迹。
是那条幼龙的逆鳞之一？它留下这片鳞片是什么意思？感谢？信物？还是……某种约定？
“它做完这些，就化作一道青光，冲破雨云消失了。方向……似乎是西北方。”艾瑟尔补充道，语气中带着难以置信，“它竟然没杀我们……看来，它感知到了你身上……与众不同的气息。”他意有所指地看了看方余怀中的归墟之匙。
方余握紧了那片龙鳞，触手温凉，一股难以言喻的沉重感涌上心头。这鳞片，既是机缘，也是巨大的因果。他放出（或者说助其脱困）了这条龙，无论清虚子生死，这笔账，很可能都会算在他的头上。而且，一条重伤的、拥有上古血脉的真龙现世，将会在如今这个暗流涌动的世界里，掀起何等滔天巨浪？
他甩开纷乱的思绪，现在不是想这些的时候。当务之急，是救治同伴，尽快离开这个是非之地！清虚观闹出这么大动静，很可能已经惊动了附近的势力，甚至……“净世会”或者莲华宗的人！
他检查了一下月璃三人的情况，暂时没有性命之忧，但必须尽快找到安全的地方和药物治疗。他看向艾瑟尔：“你的伤怎么样？”
艾瑟尔苦笑一声，咳出点绿血：“很重……邪力侵体，经脉受损，但死不了。我们‘星之民’的生命力还算顽强。不过，短时间内无法动用力量了。”
方余点点头，情况比预想的最坏结果稍好，至少人都还活着。他挣扎着起身，在废墟中翻找。清虚子在此经营多年，或许会留下一些有用的东西，比如丹药、钱财、或者……地图？
功夫不负有心人。在原本应该是丹房的废墟下，他找到了一个半埋的、用特殊金属打造的箱子，箱子表面有焦痕，但并未完全损坏。他用黑金古刀撬开锁扣，里面竟然完好地保存着一些东西：几瓶贴着标签的丹药（他仔细辨认，挑出两瓶标注“回春散”、“止血膏”的，闻了闻，药性平和，应该是疗伤药），一小袋金叶子，以及——一张绘制在兽皮上的、略显古旧的地图！
地图范围不大，主要描绘了以此山为中心，方圆数百里的山川地貌，其中几个地点用朱砂做了标记。最重要的是，地图边缘标注了距离此地约百里外的一座城镇——“龙泉镇”！