武英殿内灯火通明，却只有寥寥数人。刘备换下了沉重的冕服，穿着一身宽松的常服，坐于主位。
诸葛亮轻摇羽扇，坐在下首左侧。赵信坐在右侧。关羽、张飞、赵云、马超、黄忠五将则披着便甲，随意坐在两旁。
“陛下，”
赵信率先开口，语气轻松。
“各地宋军整编基本完成。得益于岳将军的威望和那几道圣旨，过程比预想的顺利。韩世忠、吴玠、刘光世等旧将，虽被调离原防区，但看到陛下并未削其兵权，反而多有升赏，加之国仇家恨，大多已表态愿听调遣。岳飞将军旧部更是闻风景从，如今可战之兵，已逾四十万。剔除老弱，精选三十万北伐主力，绰绰有余。”
诸葛亮微微颔首，接口道：“政务方面，各州府县官大多留任，只撤换了一批民愤极大的贪腐之辈及秦桧死党。政令已通，运转无碍。最可喜者，是财政。”
他眼中难得露出一丝赞叹。
“臣查阅户部、太府寺档案，南宋岁入，远超想象。其钱帛、粮储之丰，莫说季汉全盛时不及十一，便是臣所知前代盛唐开元年间，恐也有所不及。支撑大军北伐数年，绝无问题。”
刘备抚须而笑，感慨万千：“当真未曾想到，在此世称帝，开局便是如此局面。兵马、钱粮、城池、民心……样样不缺。回想当年在徐州、在新野、在荆州……辗转漂泊，寄人篱下，箪食壶浆，步步维艰。真真是……不可同日而语。”
他语气中并无骄矜，只有一种历经沧桑后终见坦途的欣慰与感慨。
“大哥！还有好东西呢！”
张飞的大嗓门响起，他兴致勃勃地指着殿中摆放的几样器物。那是一张需要脚蹬上弦的巨弩，和一套由密密麻麻甲叶编成的重型铠甲。
“这叫神臂弓！劲道大得吓人！”
张飞亲自演示，费了些力气才上弦搭箭，对准殿外百步远的包铁木靶。“嘣”的一声巨响，箭如流星，竟将三寸厚的木靶射了个对穿，余势未衰，深深扎进后面的砖墙！
“还有这步人甲！”
张飞又敲了敲那套重甲，发出沉闷的金属声响。
“厚重得很，寻常刀剑根本砍不动！俺让军士试过，站着让砍都得砍半天！当年要有这个玩意，俺和二哥穿着这个冲阵，曹军的箭矢跟挠痒痒似的！”
关羽、赵云、马超、黄忠都围了过来，仔细察看，眼中皆有惊异和赞叹之色。他们都是行家，自然看得出这两种装备在战场上的巨大价值。
“有此等利器，为何宋军还一败再败，连都城都守不住？”
马超皱眉，百思不得其解。
赵信叹了口气，语气带着几分讥诮和无奈：“宋朝自太祖杯酒释兵权起，便定下重文轻武之国策。武将地位低下，动辄受文官监察、掣肘，甚至指挥权也常由不通兵事的文官掌控。军队之中，升迁不看战功，多靠资历、关系和贿赂。士卒粮饷被层层克扣，当兵只为糊口，毫无荣誉感和战斗力可言。再好的兵器，交给一群不知为何而战、甚至畏惧战斗的军队，也不过是废铁一堆。”
众人闻言，皆是无语。
刘备摇头叹息：“自毁长城，莫过于此。将不知兵，兵不知将，上下离心，虽有坚甲利兵，亦如婴儿持利刃，反伤自身。”
诸葛亮羽扇轻摇，目光深远：“此乃体制之痼疾，积重难返。幸而我等自外而入，可另起炉灶。以我汉军军制、士气，配以此等精良器械，则如虎添翼，北定中原，指日可待。”
殿中气氛一时有些沉凝。张飞为了活跃气氛，又拿起神臂弓比划，嘟囔道：“当年要是有这玩意儿，虎牢关下，俺非得给吕布那三姓家奴来上几箭不可！”
赵信看着他，忽然想起一事，神情变得严肃起来，目光灼灼地看向张飞：“对了，翼德。我离开之后……你没对曹操怎么样吧？”
张飞正玩得起劲，闻言一愣，放下弩弓，挠了挠头，有些茫然：“曹操？汉兴，你咋突然问起这个？俺能对他怎么样？他的孙女……咳，不都跟了你了嘛。俺再讨厌他，看在你的面子上，也不会找他麻烦啊。”
赵信没有放松，又看向关羽。关羽面色沉稳，捋须颔首：“三弟所言不虚。孟德公晚年安居邺城，子弟各有封赏，无人惊扰。三弟虽与他有旧怨，亦知大局已定，汉室为重，未曾寻衅。”
赵信这才松了口气，脸上露出一丝如释重负的笑意：“那就好。那就好。”
那个由他强行扭转、最终三归一统的三国世界，是他心中一处特殊的牵挂。
他利用先知和武力，促成了那个看似不可能的结局，但也深知仇恨与隔阂并非一朝一夕能消弭。
他最担心的，便是自己离开后，蜀汉旧人清算曹魏，让一切努力付诸东流，也让那个他倾注过心力的大汉陷入内乱。
“陛下，你不会怪我吧。”
刘备将赵信的神色变化看在眼里，心中了然，温言道：“汉兴不必挂怀。三国归汉，天下止戈，百姓得享太平，备已是心愿得偿，感激不尽，岂会有半分责怪？往事已矣，如今你我共聚于此，当同心协力，应对此世之局。”
赵信起身，对着刘备郑重地鞠了一躬：“谢陛下体谅。”
直起身，他的目光再次变得锐利起来，扫过在场众人，尤其是在张飞脸上停留片刻：“北伐在即，诸位皆是国之柱石，三军统帅。我有言在先，此次出征，务必同心同德，军纪严明，赏罚分明。尤其是……”
他盯着张飞，一字一句道：“翼德，你再敢像以前那样，随意鞭挞士卒，酗酒误事，我绝不轻饶！莫要以为你如今武艺高强，身份尊贵，便可任性妄为！军法面前，人人平等！”
张飞被赵信的目光看得心头一凛。在原来的世界，赵信也曾这般告诫过他。
但那时他的命运已经被改变，对告诫并未真正放在心上。
可如今不同，他已知晓历史上自己因暴而无恩、鞭挞士卒而被麾下所害的悲惨结局。
对命运的敬畏，加上对赵信那深不可测的武力与手段的真正畏惧，让他此刻听得无比认真。
“汉兴放心！俺老张知道了！绝对不敢！”
张飞拍着胸脯，声音洪亮却透着认真。
“俺一定善待士卒，严守军纪！喝酒也绝不多喝，误不了事！”
赵信点了点头，又看向关羽：“云长，你素来高傲，善待卒伍而骄于士大夫。此去北伐，各方归附人员复杂，需以大局为重，以诚待人，切不可目空一切，寒了投效之士的心。”
关羽面色一肃，抱拳道：“关某谨记。”
刘备见状，也肃容开口道：“汉兴所言，句句金玉。北伐大业，关乎汉室气运，天下苍生，不容有失。云长、翼德，你二人乃大军前锋，众军表率，更当时时自省，约束部众，绝对不可骄纵任性，坏了大事！”
“臣等遵旨！”
关羽、张飞连同赵云、马超、黄忠，一齐躬身应诺。
殿外，夜风渐起，吹动檐角铁马，发出清脆的叮咚声响，仿佛金戈轻鸣。
殿内，灯火摇曳，映照着这群跨越时空的君臣。
他们面前，摊开着一张巨大的舆图，北方的山河轮廓在烛光下隐约可见。
一场规模空前的北伐，即将拉开序幕。
而这一次，他们的对手，不再是熟悉的三国群雄，而是纵横北方的异族铁骑，以及那段令人扼腕的、沉沦的历史。
汉旗所向，誓要重写乾坤。