欧阳朝华目光重新落在地图上，盯着那代表城墙的粗陋线条，眼神却渐渐飘远，似乎在急速思索。忽然，他眼睛微微一亮，转过身，对那老幕僚道：“王先生，你可知三国时，诸葛孔明何以敢以空城抚琴，退司马懿雄兵？”
老幕僚一愣，下意识回答：“乃因…乃因孔明深知司马懿多疑，故布疑阵，以虚示实……”
“不错！以虚示实！”欧阳朝华猛地一拍桌子，眼中却燃起一丝病态的光亮，“乌泰起事，看似汹汹，实则仓促，联络各旗，未必一心。其人并非真正知兵宿将，且…必定多疑！吴统领援兵未至，我们便给他‘造’出援兵来！”
“造…造援兵？”年轻僚属瞠目结舌。
“对！”欧阳朝华压低声音，快速说道，“传我命令，今夜子时过后，从城防守军中挑选两百名精壮，分批悄悄出城，往南去，走得远些，寻隐蔽处休息。待到明日天亮，便让他们打起旗帜，大张旗鼓‘开进’城内！入城时，着府衙胥吏组织些百姓商贾，敲敲锣，放几挂鞭炮，做出迎接援军的样子！”
老幕僚王先生最先反应过来，捻着胡须，眼中也闪过一丝期冀：“大人之意…是效法古人‘增灶减兵’之策？每日变换旗号、服装、来路，让乌泰派出的探子以为我洮南每日皆有新的援军抵达，虚实莫辨，从而心生疑惧，不敢骤攻？”
“正是此计！”欧阳朝华点头，又补充道，“细节务求逼真。今日从南门入，穿灰布军服，打‘奉天后路’旗；明日从东门入，换青布褂子，打…打‘吉林右路’旗！后日再从西门…库房里还有些前清绿营的旧号衣，也翻出来用上！总之一条，每天不能重样！要让乌泰的探子看得眼花缭乱，算不清我们城里到底有多少兵！”
命令迅速被传达下去。尽管守军士卒和城中官吏大多心中忐忑，不知这“演戏”能否真吓住叛军，但在这绝望关头，有一点事做，总好过坐等屠刀落下。当夜，两百名士兵在军官带领下，依计潜出城外。
次日清晨，太阳刚刚升起，一队“援军”穿着不甚合体的灰布军装，打着面略显陈旧的“奉天后路”旗帜，从南面官道上迤逦而来，直奔洮南南门。
城门口早有安排好的几名衙役和被迫“自愿”前来的一些商铺伙计，敲起两面破鼓，点燃了一挂鞭炮。噼啪作响中，这支队伍昂首挺胸开进城内。城头上，欧阳朝华与几位官员“恰好”在巡视防务，对着入城的队伍指指点点，面露“欣慰”之色。
这一幕，自然被潜伏在城外土丘后的叛军探子尽收眼底。探子不敢怠慢，飞马回报。
接下来两日，类似的戏码不断上演。今天东门进来“吉林右路”的“援军”，明天西门又来了一队“靖安团练”，旗号、服色、来路日日不同。城内“迎接”的锣鼓鞭炮虽然一次比一次敷衍，但在城外远远听起来，依旧热闹。洮南府城，仿佛一夜之间成了各路兵马汇聚的枢纽，显得“兵强马壮”。
消息接连传到乌泰设在洮儿河东岸一处大屯子里的临时帅帐。听着探子们前后有些矛盾的禀报——“今日又有一队官军入城，约百人，旗号未见过”、“城内鼓乐喧天，似在庆贺援军抵达”、“观城头守军换防，阵列似乎比前几日更严整”，乌泰的眉头越皱越紧。
他召来被任命为“元帅”的锡勒图喇嘛和几名心腹台吉商议。
乌泰烦躁地踱步，“镇东已下，我军士气正旺，本当一鼓作气拿下洮南。可这几日探报，城里援军络绎不绝？奉天的兵？吉林的兵？还有团练？他们来得这么快？”