张作霖没有发火，反而笑了：“冯德麟？他这辈子就盼着进奉天。现在江荣廷给了他这个机会，他能不接着？”
张景惠往前探了探身子，声音压低了：“雨亭，冯德麟进了奉天，咱们就得小心了。他那个人，说翻脸就翻脸。”
张作霖沉默了好一会儿，才开口，声音不高不低：“小心是要小心，但也不用太紧张。冯德麟这个人，有勇无谋。江荣廷用他，是把他当枪使。他进了奉天，风头出够了，也就那么回事。”
他顿了顿，目光扫过在座的每一个人，声音忽然提了起来：“这些日子，你们都给我稳住了。不许跟冯德麟的人起冲突，不许跟警察厅的人闹事。该干什么干什么，就当什么都没发生过。”
汤玉麟张了张嘴，想说什么，被张作霖一个眼神瞪了回去。
张景惠点了点头：“雨亭说得对。现在不是翻脸的时候。袁世凯那边还没倒，咱们要是先动了，理亏的是咱们。”
就在张作霖回到奉天的同一天，千里之外的泸州前线，战事正酣。
三月十七日，蔡锷在永宁大洲驿的指挥部里下达了全线反攻的命令。他站在地图前，手里攥着一支红蓝铅笔，在地图上画出一条条进攻的箭头。
三月十八日，赵又新的右翼梯团趁着夜色渡过永宁河，沿着山间小道迂回穿插，直扑兰田坝侧背。顾品珍的中路在正面摆开阵势，机枪阵地架在制高点上，迫击炮连发了三发照明弹，把对面北洋军的阵地照得雪亮，随后步兵发起佯攻，枪声和喊杀声响彻山谷。何海清的左路支队沿着江岸推进，配合刘存厚的部队，对江安守敌形成压迫态势。
张敬尧在泸州城里接到前线告急的电报，脸都白了。他在地图前站了一夜，烟抽了一根又一根，最后颓然坐下，抓起笔给北京发报，请求增援。
同一天，南京。
冯国璋坐在督军署的书房里，面前摊着一封拟好的电报稿。他看了又看，改了又改，最后终于定稿，交给心腹幕僚。
电报是冯国璋联合江西将军李纯、山东将军靳云鹏、浙江将军朱瑞、湖南将军汤芗铭，以五人名义发出密电，遍发给全国各省将军，措辞客气但意思明确：征求同意共同施压，要求南方取消独立、退出战区；要求北方取消帝制、惩办帝制祸首，元首自行辞职。
幕僚把电报发出去之后，冯国璋靠在椅背上，长长吐了口气。
这封密电没能瞒住袁世凯。三月十九日，直隶将军朱家宝收到冯国璋的电报，看了一遍，脸色变了又变，在书房里踱了半天的步，最后把电报揣进怀里，让人备车，直奔中南海。
居仁堂里，袁世凯看完朱家宝呈上的电报抄件，手都在发抖。他把那张纸拍在桌上，“冯国璋！他这是要干什么！逼宫吗！”
朱家宝站在脚步越来越急，忽然停下来，冲着门外喊：“叫段祺瑞！叫徐世昌！叫他们立刻过来！”