孝庄把玄烨紧紧搂在怀里，用自己的衣袖轻轻擦拭他额头的汗水。
玄烨闭上眼睛，身体微微颤抖，睫毛上沾着细密汗珠，呼吸越来越弱。
囚车继续前行，队伍绵延数里。
除了马蹄声、脚步声，就是此起彼伏的咳嗽。
不光王勇、刘兵、赵六，不少士兵都在咳，只是轻重不一。
有的偶尔咳两声，有的咳得面红耳赤，甚至弯腰干呕。
押送官李达骑马走在队伍前方，听到身后的咳嗽声，皱了皱眉。
“都精神点！”他高声喊道，“不过是点风寒，挺一挺就过去了，天黑前必须赶到三岔口驿站，耽误了行程，军法处置！”
他勒住马缰回头扫队，目光掠过囚车，只看到孝庄低头搂着玄烨，并未多想。
他不知道，这所谓的“风寒”，正是致命的鼠疫。
出发前，医官赵安曾反复叮嘱，若有士兵或俘虏出现发热、咳嗽、红疹等症状，必须立即上报，就地隔离。
可现在，大家都被赶路的念头占据，加上对鼠疫的警惕性不足，根本没人把这些症状放在心上。
李达策马来到囚车旁，勒住马缰，居高临下地看着囚车内的两人。
“老实点，别耍花样！”他厉声警告，“要是敢逃跑，或者煽动其他俘虏闹事，当场格杀勿论！”
孝庄抬起头，看着李达，嘴唇动了动，想说什么却又咽了回去。
她喉咙发痒，刚要开口就忍不住剧烈咳嗽，暗红血沫溅在囚车栏杆上，刺得人眼疼。
李达眉头一皱，下意识后退半步。
“晦气！”他骂了一句，调转马头，不再多看一眼。
他只当是孝庄故意装病博同情，根本没注意到血沫的异常，也没看到玄烨身上的红疹。
孝庄低下头，不再说话，只是更加用力地抱住玄烨。
她能感觉到，玄烨的体温越来越高，呼吸越来越弱。
而她自己的咳嗽也越来越密，每咳一次都带着胸口剧痛，还伴着咳血。
身上的红疹越来越多，已经蔓延到脸颊，瘙痒感变成了灼烧感，仿佛皮肤下有火焰在烧。
囚车外，王勇的咳嗽声越来越重，脚步也开始踉跄。
他扶着囚车栏杆才勉强跟上，眼前发黑，头晕目眩，胸口像压着块巨石，喘不上气。
“王勇，你没事吧？”
刘兵看出他状态不对，上前扶了一把。
指尖触及王勇的手臂，只觉得滚烫。
“要不要跟李大人说一声，休息一下？”
“不用……”
王勇摆了摆手，声音沙哑得几乎听不清。
“一点小毛病，不碍事，别耽误了行程。”
他深吸一口气，想要挺直腰杆，却又忍不住剧烈咳嗽起来。
这一次，他咳得撕心裂肺，弯下腰双手撑在膝盖上，半天缓不过劲。
一口暗红血沫从嘴角溢出，滴在雪地上，瞬间被新雪盖住，只留个淡淡红点。
刘兵看到那点血迹，脸色微微一变。
“王勇，你咳出血了！”
“没事，老毛病了，以前在边关打仗落下的咳嗽病根。”
王勇随口敷衍，用衣袖擦了擦嘴角，没把那点血迹放在心上。
他不知道，自己的手背已经冒出了一片细密的红疹。
刘兵将信将疑，却也没再多问。
他自己也开始觉得头晕，喉咙发痒，忍不住又咳嗽了两声。
队伍继续前行，朝着三岔口驿站的方向走去。