晚膳过后，马进忠与刘国轩起身告辞。
走出行宫大门，刘国轩看向马进忠：“镇西王，陛下素来关切西南事务，改土归流的后续事宜，我们还需再加把劲。”
“刘总督放心，军务上有我，政务上有你，定不辜负陛下厚望。”马进忠点头。
他顿了顿，压低声音：“陛下此次西巡，一路整顿吏治，蜀地也该自查一番。”
“但凡贪腐懈怠之辈，绝不能姑息。”
刘国轩眼中闪过一丝赞许：“镇西王所言极是，臣明日便着手安排。”
两人在行宫门外分道扬镳，各自离去。
行宫书房内，郑森正翻看刘国轩送来的改土归流详册。
甘辉侍立在侧，轻声道：“陛下，马王爷与刘总督一文一武，把西南治理得井井有条。”
“他们都是大夏的栋梁。”郑森放下册子。
“马进忠忠心耿耿，刘国轩干练务实，西南有他们坐镇，朕才能安心。”
他走到窗边，望着窗外的月色：“传旨给李定国，让他在云南休整一月后，来成都见朕。”
“臣遵旨。”甘辉躬身应道。
郑森在成都府停留七日，将西南军政要务一一处置妥当，当即定下启程东返的日期。
启程前夜，行宫书房灯火通明。
郑森屏退左右，只留甘辉一人侍立。
他取过一张宣纸，提笔疾书，寥寥数行便写完密信，折叠后塞进蜡封木盒，重重盖上专属印鉴。
“把这个交给马进忠。”郑森将木盒递向甘辉，语气低沉，“务必亲自交到他手上，不得经过第三人。”
“臣遵旨。”甘辉双手接过木盒，小心揣进怀中，悄然退出书房。
镇西王府内，马进忠正对着西南地图出神，手指在云南与蜀地的交界线条上来回摩挲。
亲卫队长轻步上前禀报：“王爷，行宫甘统领求见，说有陛下口谕。”
马进忠心中一动，当即吩咐：“快请进来，带到内书房。”
甘辉跟着亲卫走进内书房，反手关门，从怀中取出木盒递上：“镇西王，这是陛下亲书的密信，特意吩咐让您亲启，看完即刻销毁。”
马进忠双手接过木盒，指尖触到冰凉盒面，心底瞬间泛起一阵激荡：“劳烦甘统领了，替我谢过陛下。”
“王爷客气。”甘辉躬身应道，“陛下还说，明日启程不必相送，守住西南，便是对他最好的交代。”
话音刚落，甘辉转身离去，未多留半句。
马进忠握着木盒站了良久，才缓步走到书桌前，取出小刀小心翼翼挑开蜡封。
打开木盒，里面只有一张折叠宣纸。
展开信纸，郑森遒劲的字迹跃然纸上，内容简短却字字千钧——提及西南潜藏隐患，更点明需暗中整合兵力，以备“朝堂变局”，末尾仅书“谨守西南，以待天命”八个字。
马进忠捧着信纸，指节因用力而泛白，眉头不自觉紧锁。
他想起当年追随郑森起兵的九死一生，更想起陛下此次西巡途中对军政人事的诸多调整，喉头一阵哽咽，隐约察觉到这“变局”绝非仅指边境安危。
马进忠将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，又轻轻吹进香炉，不留半点痕迹。
做完这一切，他唤来亲卫队长：“传我命令，即刻召集五路旧部统领，深夜到王府议事，全程不得声张。”