陈明辉端起茶杯浅抿一口，指尖在杯沿轻摩挲。
神色沉静，眼底掠过一丝极淡的锐利：“殿下请讲。”
“陈兄，令尊当年倾全族之力辅佐父皇起事，披荆斩棘创下大夏基业！”
郑明身子微前倾，目光如炬。
“可他身故后，陈氏一族得了什么？”
“工业商会持股仅次于郑氏宗亲，富可敌国，钱财堆成山——”
“可朝堂之上，陈氏子弟无一人跻身中枢，半分实权没有，家族命运终究捏在别人手里！”
“这哪是世家大族该有的处境？”
陈明辉手指悄然攥紧茶杯，指节泛白却未失态。
指腹下意识蹭着杯壁暗纹。
陛下给了陈氏泼天财富，让家族在工业商会赚得盆满钵满。
却始终把陈氏挡在权力核心之外。
纵有万贯家财，也不过是仰人鼻息的富家翁，连家族兴衰都做不了主。
“陛下新政，是为了稳固大夏根基。”
陈明辉垂眸应声，眼底藏着一丝按捺不住的不甘。
“稳固根基？”郑明嗤笑一声。
“不过是为他一己之私，独掌皇权罢了！”
“他给你财富，却封死你掌权的路；扶持亲信把持朝堂，将士族当圈养的羔羊。”
“看似恩宠，实则把陈氏困在财帛牢笼里，永无出头之日！”
“陈兄，你甘心吗？”
郑明往前凑了凑，声音压得极低。
“令尊当年辅佐父皇，难道是为了让子孙后代做任人摆布的富家翁？”
陈明辉沉默不语，目光飘向窗外。
父亲的灵幡在风中静静飘。
他眉头微蹙，指尖松了又攥。
指节发出细微声响——一边是父辈传承的忠节，一边是挣脱桎梏、执掌家族命运的良机。
“殿下欲图何事？”
良久，陈明辉抬眼，眼中犹豫尽消，只剩沉稳的探究。
郑明心中暗喜，面上依旧平静，霍然起身：“我要举事，推翻陛下！”
迎着陈明辉震惊的目光，他字字铿锵：“他日我登基为帝，必破这权柄格局！”
“封陈氏执掌松江军政，许你入阁辅政！”
“让陈氏既有万贯家财，更有左右朝局的实权！”
“我与士族共治天下，唯才是举，绝不食言！”
“与士族共治天下？”
陈明辉猛地起身，眼中爆发出炽热精光。
身子微前倾。
父亲一生恪守忠君之道，可他偏要打破“富而无权”的枷锁。
要的是与陈氏财富匹配的权柄，是掌控江南乃至大夏命运的力量！
“殿下此言，敢对天立誓？”
陈明辉追问，目光如炬，死死盯着郑明的眼睛。
“我郑明，对天立誓！”
郑明转身对着陈子龙的灵位躬身到底。
“他日登基若违此诺，必遭天打雷劈、不得好死！”
“死后无颜面对郑氏列祖列宗与令尊英灵！”
陈明辉凝视他片刻，缓缓颔首：“好！陈氏一族，愿助殿下一臂之力！”
郑明脸上露出喜色，上前一步握住他的手：“陈兄深明大义！”
“有陈氏相助，江南定了，大夏江山，必是我的！”
“殿下客气。”
陈明辉抽回手。
“江南士族虽人心各异，但夏允彝、张翁之流，或因新政削权，或因利益受损，都对陛下心存怨怼，可拉拢。”
“陈兄只管联络，所需资财、人手，我全供应，绝不推诿！”
郑明拍着胸脯。
话音刚落，一名侍卫脚步轻悄，低声禀报：“殿下，陈公子，夏参军、张翁前来吊唁。”
陈明辉与郑明对视一眼，眼中皆闪过一丝默契。
“来得正好。”陈明辉沉声道，“殿下稍候，我去见他们。”
郑明点头：“谨慎行事。”
陈明辉大步走出偏厅，迎面便见夏允彝、张翁身着素服。
脸上带悲戚，脚步沉稳。
“明辉，节哀。”
夏允彝上前拱手，目光暗中打量四周。