江陵城的硝烟尚未完全散尽，青石板路上的血渍被晨露浸润，凝结成暗红的斑块，空气中仍弥漫着兵刃铁锈与血腥混合的厚重气息。城门处，唐军士兵正有条不紊地清理战场，断裂的兵刃、破损的铠甲与覆盖着白布的尸体被逐一抬运，远处传来百姓稀疏的哭声，却很快被军队安抚的话语与粮仓开门的吆喝声冲淡——大唐的旗帜在江陵城头猎猎作响，宣告着这座坚城彻底易主。
而此刻，数百里外通往翼州的官道上，黄霸天正率领着残余的三十余骑亡命奔逃。他们衣衫褴褛，铠甲上布满刀痕与血污，胯下战马也早已气喘吁吁，口吐白沫。黄霸天的左臂仍在渗血，那是程啸天惊雷裂地余波所伤，每一次颠簸都牵扯着筋骨，疼得他额头冷汗直流，但他不敢有丝毫停歇，眼中燃烧着复仇的火焰与深入骨髓的恐惧。程啸天砸爆陆风的那一幕如同梦魇，时时刻刻在他脑海中回放，那毁天灭地的力量让他亡魂皆冒，却也将仇恨的种子深深埋进心底。
“将军，前面就是黑风岭，据说山中有一伙山匪，首领唤作黑熊，手下有上千人马，皆是悍勇之徒，且与萧铣大王有过交情，我们是否要前往联络？”一名亲信骑兵气喘吁吁地说道，声音中带着疲惫与不安。黄霸天勒住战马，抬头望去，只见前方山峦起伏，黑雾缭绕，隐约能听到山中传来的号角声，正是黑风岭的方向。他眼中闪过一丝精光，咬牙道：“联络！如今我们人单势薄，仅凭这三十余人，别说报仇，就连自保都难！萧铣已败，江陵已失，唯有勾结各方势力，才有东山再起的可能！”
说罢，黄霸天调转马头，朝着黑风岭疾驰而去。黑风岭的山匪首领黑熊本是萧铣麾下的逃兵，因作战勇猛被推举为首领，占据黑风岭多年，打家劫舍，势力日渐壮大。听闻黄霸天前来投奔，黑熊起初并不愿接纳——他早已听闻唐军攻打江陵的消息，深知大唐势大，不愿引火烧身。但当黄霸天抛出“投靠突厥，借突厥铁骑南下，覆灭大唐，共享荣华富贵”的诱饵时，黑熊眼中瞬间燃起贪婪的光芒。
“将军此言当真？突厥真能派出草原铁骑？”黑熊搓着手，满脸谄媚。黄霸天挺直胸膛，尽管身上带着伤，却依旧摆出一副胸有成竹的模样：“本将军的师傅陆风道长与突厥突利可汗素有交情，如今我虽失了江陵，但只要见到突利可汗，以我手中掌握的大唐布防图与荆襄地形险要为筹码，再许诺攻破长安后，将中原半数财富赠予突厥，突利可汗必然会出兵相助！到时候，你我便是开国功臣，享不尽的荣华富贵！”
黑熊被说得心动不已，当即拍板道：“好！我信将军一次！黑风岭上千弟兄，今后便听将军调遣！”随后，黑熊又联络了周边几股势力，这些人皆是山贼，听闻有机会升官发财，还能攀附突厥这棵大树，纷纷前来投奔。短短三日，黄霸天便聚集了近五千人马，虽然大多是乌合之众，但也总算有了一丝底气。
整顿完毕后，黄霸天率领着这五千人马，放弃了官道，沿着荒僻的山路朝着草原方向行进。他深知唐军必定会派人追杀，因此一路小心翼翼，避开所有城镇与唐军据点，日夜兼程，只求尽快抵达突厥王庭，见到突利可汗。他心中只有一个念头：借助突厥的力量，杀回长安，将程啸天、李世民等人碎尸万段，为师傅陆风报仇雪恨！
与此同时，草原之上，却是另一番风起云涌的景象。
契丹部落的营帐连绵数十里，篝火熊熊，牛羊成群，但空气中却弥漫着紧张的气息。契丹首领耶律阿保机立于主营帐前，面色凝重地望着东方，身后的将领们个个怒目圆睁，手中的弯刀紧握，随时准备出鞘。“高句丽那帮鼠辈，竟敢偷袭我后方牧场，杀我族人，此仇不共戴天！”耶律阿保机怒吼道，声音中充满了无尽的愤怒。
就在不久前，契丹与陈胜达成同盟协议，约定联合突厥突利可汗，集齐草原四十万兵力，南下攻打大唐。陈胜一直以来都想为师傅与师弟报仇，而突利可汗也早已觊觎中原的富庶，三方各取所需，约定半月后在雁门关外集结，兵分三路，直取长安。
可谁曾想，就在大军即将集结之际，高句丽突然派出五万精兵，偷袭了契丹的后方牧场。那里是契丹的粮草重地，牛羊成群，囤积了大量的过冬物资，如今被高句丽洗劫一空，还死伤了数千族人，这对契丹来说，无疑是沉重的打击。耶律阿保机不得不暂缓南下计划，率领大军回防，抵御高句丽的进攻。
陈胜得知消息后，气得暴跳如雷，在营帐中摔碎了无数器物。“高句丽！尔等真是找死，为何偏偏这个时候坏我大事！”陈胜怒吼道，眼中满是血丝。他盼这一天已经太久了，师傅鱼俱罗被程咬金斩杀，师弟宇文成都死于程啸天之手，这份血海深仇，他日夜铭记在心，如今眼看就能借草原兵力报仇雪恨，却被高句丽横插一脚，打乱了所有计划，他怎能不怒？
“叶护大人息怒，”一名亲信劝道，“如今契丹回防，南下之事暂且搁置，我们不如先协助耶律阿保机击退高句丽，再作打算。否则，一旦契丹被牵制，我们失去了盟友，想要南下复仇就更难了。”陈胜深吸一口气，强行压下心中的怒火，他知道亲信说得有道理。如今之计，唯有先帮契丹击退高句丽，才能保住同盟，否则一切都是空谈。“好！传我命令，全军备战，随耶律阿保机一同出征，迎战高句丽！”陈胜沉声道，眼中闪过一丝狠厉，“高句丽，今日你们坏我大事，他日我必让你们亡国灭种！”
草原上的战火一触即发，而黄霸天对此一无所知，仍在带着他的五千乌合之众，朝着突厥王庭疾驰而去。他满心以为，只要见到突利可汗，就能借到大军，却不知草原上的局势早已发生变故，他的复仇之路，注定充满了坎坷与变数。
江陵城内，却是一派井然有序的景象。
萧铣的王府被改为唐军的临时帅府，府内张灯结彩，却没有丝毫奢靡之气，反而处处透着严肃与规整。李世民身着常服，端坐于正厅之上，手中拿着一份奏折，眉头微皱，正在仔细审阅。李靖立于一旁，手中拿着一卷地图，不时指着地图上的某处，与李世民低声交谈。程啸天则坐在一旁的椅子上，手中把玩着程母送的平安符，眼神平静，似乎在思索着什么。
自攻破江陵后，李世民便立刻着手整顿政务。他下了三道诏书：第一道，安抚百姓，宣告大唐军队秋毫无犯，凡归顺大唐者，皆可安居乐业，既往不咎；第二道，开仓赈粮，江陵城经战火洗礼，百姓流离失所，粮草匮乏，李世民下令打开萧铣囤积的粮仓，向百姓发放粮食，解燃眉之急；第三道，严明军纪，严禁唐军士兵骚扰百姓，如有违反，军法处置。