突厥王庭的主帐之内，篝火燃得正旺，松木油脂爆裂的噼啪声，在凝重的议事氛围中格外清晰。突利可汗依旧端坐于那张象征权柄的虎皮座椅上，金冠狼头配饰投下的阴影，恰好覆盖住他嘴角的一丝沉吟。耶律阿保机身着契丹传统的银纹黑袍，腰间悬挂着一柄镶嵌绿松石的弯刀，端坐于可汗左侧的紫檀木椅上，目光锐利如鹰，扫过帐中陈列的草原与中原舆图。
“耶律可汗，”突利可汗率先打破沉默，手指在舆图上缓缓划过，“我突厥与契丹世代毗邻，如今大唐势大，若任其席卷天下，他日必是你我两国的祸患。此次联合南下，非为一时之利，实乃长远之计。”
耶律阿保机微微颔首，指尖点在舆图上的幽州地界：“突利可汗所言极是。大唐已平定江南、收服岭南，兵锋之盛，已非往日可比。契丹与大唐在边境一带素有摩擦，去年还被罗艺这个鼠辈带人偷袭过，此仇不共戴天。只是，联军如何部署，还需可汗明示。”
帐下，陈胜与黄霸天并肩而立，二人皆是一身劲装。听到此处，黄霸天忍不住上前一步，拱手道：“可汗，耶律可汗，末将以为，当速战速决！如今大唐主力刚平岭南，将士疲惫，粮草转运尚在途中，正是突袭良机。我军可兵分三路，一路攻幽州，牵制大唐东北边军；一路取云州，切断关中与北疆的联系；主力则直扑太原，拿下这座中原北部门户，而后挥师西进，直捣长安！”
黄霸天话音刚落，帐内便响起几声低低的议论。突利可汗麾下大将阿史那骨咄禄眉头微皱，沉声道：“黄参军此言未免太过仓促。三路出兵虽能分散唐军兵力，但我军亦会被拉长战线，若唐军固守坚城，待其援军赶到，我军恐陷入被动。”
陈胜目光微动，接过话头：“阿史那将军所言有理，但黄副将的急切之心，亦是人之常情。我与大唐有不共戴天之仇，恨不得即刻率军南下，血债血偿。不过，联军作战，当以稳为重。依本叶护之见，可集中主力于中路，辅以左右两翼策应。”
他俯身凑近舆图，手指沿着长城一线滑动：“突厥铁骑勇猛，可作为中路主力，共计二十万，由我统领，从朔州突破长城，直取太原。契丹骑兵擅长奔袭，可出十万兵力，由耶律可汗麾下大将耶律休哥率领，攻向幽州，牵制罗艺所部唐军。另有五万突厥轻骑，由阿史那将军统领，作为右翼，从代州南下，攻略忻州、汾州一带，掠夺粮草，扰乱唐军后方。左翼则由契丹将领萧挞凛率领五万骑兵，出营州，佯攻平州，吸引大唐安东都护府的兵力，使其无法西援。”
黄霸天补充道：“末将熟悉中原地形与唐军布防，愿随陈将军出征右翼，为主力军扫清障碍。太原乃大唐龙兴之地，城防坚固，粮草充足，若一时难以攻克，可先扫清外围州县，切断其外援，待其弹尽粮绝，自会不攻自破。”
突利可汗手指敲击座椅扶手的节奏渐渐放缓，目光在舆图与众人脸上来回流转。他深知陈胜与黄霸天急于复仇，但作为突厥可汗，他必须兼顾全局。“陈叶护的部署，倒是稳妥。”突利可汗缓缓开口，“但兵力分配，还需斟酌。突厥可出三十万铁骑，其中二十万为主力，十万为右翼。契丹与慕容部落共出兵十五万，十万攻幽州，五万佯攻平州，如此联军总数可达四十五万，足以对大唐北疆形成碾压之势。”
耶律阿保机眼中闪过一丝赞许：“突利可汗英明。四十五万联军，兵力充足，部署得当。契丹骑兵定会全力以赴，与突厥铁骑并肩作战，共破大唐。”
“好！”突利可汗一拍扶手，站起身来，金冠上的狼头配饰在灯火下寒光闪烁，“便依此计！中路主力由陈胜统领，黄霸天协助，务必拿下太原；右翼阿史那骨咄禄，攻略汾州、忻州，确保主力粮草供应；左翼萧挞凛，牵制安东都护府兵力；耶律休哥率部猛攻幽州，不得有误！”
“末将领命！”帐下众将齐声应道，声音震得帐顶毡布微微颤动。
陈胜心中一喜，正要再次请求尽早出兵，却被突利可汗抬手制止。“陈叶护，本可汗知晓你急于复仇，”突利可汗的目光落在陈胜脸上，带着不容置疑的威严，“但草原的规矩，你当知晓。如今已是三月，草原上的嫩草尚未长出，战马经过一冬的休养，体力尚未完全恢复。若此时南下，长途奔袭之下，战马极易疲惫，战斗力会大打折扣。”
他指向帐外，语气坚定：“待五月初，草原上的嫩草长势茂盛，战马膘肥体壮，便是我联军南下之时。这两个月，你与黄参军整顿兵马，熟悉中原战法；耶律可汗也可返回契丹，调兵遣将，做好出征准备。”
黄霸天脸上露出焦急之色，忍不住争辩道：“可汗，机不可失啊！大唐平定岭南后，定会迅速调兵北上，若等两个月，唐军早已严阵以待，届时再想南下，难度可就大了！”
“黄参军此言差矣。”耶律阿保机开口说道，“大唐平定岭南，虽获大胜，但将士长途征战，必然需要休整。从岭南调兵北上，路途遥远，粮草转运不易，两个月的时间，他们未必能完成部署。更何况，草原战马需靠嫩草滋养，这是天时，不可违背。突利可汗的决策，极为明智，我契丹赞同。”
突利可汗点了点头：“耶律可汗所言甚是。行军作战，天时、地利、人和，缺一不可。如今地利、人和皆在我军，只差天时。两个月的准备时间，并非浪费，而是为了确保此战必胜。”他目光扫过陈胜与黄霸天，沉声道：“此事就这么定了，五月初一，联军在朔州城下集合，兵发中原！两位将军，不得再言提前出兵之事。”
陈胜心中虽仍有急切，但见突利可汗态度坚决，耶律阿保机也表示赞同，知道再争辩无益。他深吸一口气，拱手道：“末将遵令！定在两个月内，做好一切出征准备，不负可汗所托！”
黄霸天见状，也只能压下心中的焦躁，跟着拱手领命：“末将遵令！”
突利可汗满意地点了点头：“好。耶律可汗，今日议事已毕，便请在王庭暂住几日，我已命人设宴，为你接风洗尘。”
耶律阿保机起身拱手：“多谢突利可汗盛情。”
议事结束后，众将陆续退出主帐。陈胜与黄霸天并肩走在帐外的草地上，草原的晚风带着一丝凉意，却吹不散二人心中的炽热。
“叶护大人，可汗坚持要等到五月出兵，会不会夜长梦多？”黄霸天忍不住问道，语气中仍带着担忧。
陈胜望着远处篝火映照下的突厥大营，眼中闪过一丝厉色：“可汗心意已决，我等只能遵令。不过，两个月的时间，也并非全无用处。我们可以利用这段时间，派人潜入中原，打探唐军的布防情况，联络那些对大唐不满的势力，为大军南下铺路。”
他顿了顿，继续说道：“而且，整顿兵马之事，也需好生筹备。突厥与契丹联军，虽兵力强盛，但各部族之间语言不通，战法各异，若不提前演练配合，战时难免会出现混乱。这两个月，正好可以加强联军的协同作战能力。”
黄霸天点了点头，眼中的焦急渐渐褪去，取而代之的是一丝期待：“大人所言极是。只要能报仇雪恨，多等两个月，也无妨。程啸天、程咬金，你们等着，五月之后，便是你们的死期！”
与此同时，历阳城中，唐军大营已是一片忙碌景象。程啸天身着玄火鳞甲，站在帅帐外的高台上，望着城中来往的士兵与百姓，脸上露出一丝欣慰。平定岭南后，他按照李世民的指令，率军进驻历阳，安抚百姓，整顿吏治。如今历阳城中，秩序井然，百姓安居乐业，已然恢复了往日的繁华。
“战王，”身后传来一阵沉稳的脚步声，杨洪将军快步走上高台，拱手道，“城中防务已全部部署完毕，两万镇守兵力已各就各位，粮草、军械也已清点入库，随时可以调用。”
程啸天转过身，看着杨洪，点了点头：“杨将军，历阳乃江南重镇，地理位置极为重要，本王将此地托付给你，务必小心谨慎，严加防范。若有任何异动，即刻派人禀报江陵，不得有误。”
杨洪肃然领命：“末将遵令！请战王放心，有末将在，定保历阳万无一失！”
程啸天微微一笑：“本王信得过你。岭南虽已平定，但各地仍有残余势力，不可掉以轻心。你既要镇守城池，也要安抚好百姓，体恤民情，不可扰民。”
“末将明白！”杨洪再次拱手。