唐军西进的队伍如同一条奔腾的巨龙，绵延数十里，马蹄踏碎晨霜，铁甲映着烈日，朝着凉州方向稳步推进。时值暮春，关中平原的绿意已渐次蔓延至陇右大地，道路两旁的杨柳抽枝散叶，却难掩大军出征的肃杀之气。
行军途中，李建成恪守父皇嘱托，每日清晨便召集诸将议事，勘察地形、部署哨探、调度粮草，事事亲力亲为，尽显行军大总管的沉稳干练。中军帐内，沙盘之上标注着唐军行进路线与凉州周边关隘，李建成手持木杆，正与尉迟恭、罗士信商议如何夺取必经之地——金城郡。
“金城郡扼守黄河渡口，乃西进凉州的门户，李轨必定派重兵驻守。”李建成目光落在沙盘上的金城位置，沉声道，“据探报，守将是李轨麾下猛将张护，此人善守，且城中粮草充足，硬攻恐伤亡惨重。尉迟将军，你率五千骑兵先行，绕至金城南侧，截断其与凉州的联络；罗将军，你领三千步兵，佯攻东门，牵制城中兵力；本太子率主力随后跟进，伺机破城。”
尉迟恭抱拳领命：“末将领命！定不让金城守军与凉州互通消息！”罗士信亦躬身应道：“请太子殿下放心，末将必缠住张护，为大军破城创造良机。”
就在二人即将转身离去之际，帐外忽然传来一阵嘈杂的马蹄声与呵斥声，紧接着，李元吉怒气冲冲的身影闯了进来，身后跟着几名狼狈不堪的亲兵。“太子殿下！”李元吉一甩马鞭，高声道，“尉迟恭这匹夫，竟敢阻拦本王出兵！”
李建成眉头微蹙，沉声道：“元吉，休得无礼！尉迟将军乃是奉命行事，你为何要与其争执？”
李元吉面色涨红，指着尉迟恭怒斥：“我听闻金城郡有李轨囤积的大量美酒与财货，本想率本部人马先行破城，抢些战利品犒劳将士，可这尉迟恭却百般阻拦，说什么要遵太子将令，简直是岂有此理！”
尉迟恭怒目圆睁，上前一步道：“齐王殿下！军国大事岂容你如此儿戏！金城乃战略要地，需按计划行事，若你擅自行动，打草惊蛇，延误了大军破城时机，谁能担此罪责？”
“本王做事，何时轮到你一个匹夫指手画脚！”李元吉性情本就鲁莽，被尉迟恭顶撞后更是怒火中烧，拔出腰间佩剑指向尉迟恭，“今日我便要率部出征，看你敢不敢拦我！”
帐内诸将见状，皆面色一变。罗士信连忙上前劝阻：“齐王殿下息怒，尉迟将军也是为了大局着想，还请殿下三思！”
“三思？本王看你们是串通一气，故意刁难我！”李元吉情绪愈发激动，挥剑便要往外冲。
就在此时，帐外传来一阵沉闷的脚步声，紧接着，一个高大的身影掀帘而入，正是先锋总管李元霸。他听闻帐内争执，便赶了过来，见李元吉手持佩剑指向尉迟恭，顿时怒不可遏。
“李元吉！你敢在此放肆！”李元霸瓮声瓮气的声音如同惊雷般在帐内炸开，他几步走到李元吉面前，一双铜铃大的眼睛死死盯着他，“尉迟将军乃是父皇亲封的大将，你竟敢对他无礼！”
李元吉素来惧怕这位神力无穷的三哥，被李元霸一喝，顿时有些心虚，但嘴上仍不服软：“我……我只是想为大军建功，何错之有？倒是你，不过是个先锋，也敢来管本王的事！”
“你这竖子，不知天高地厚！”李元霸被彻底激怒，反手摘下背上的擂鼓瓮金锤，双手一握，锤身相撞，发出“嗡”的一声巨响，震得帐内烛火摇曳，“若不是看在你是我四弟的份上，我一锤便砸死你这混账东西！”
说着，李元霸举起金锤，佯装着要朝着李元吉砸去。帐内众人吓得魂飞魄散，李建成连忙上前死死抱住李元霸的胳膊：“元霸，不可！他是你四弟，岂能伤他性命！”
尉迟恭与罗士信也连忙上前劝阻，罗士信道：“赵王殿下息怒，齐王殿下也是一时糊涂，并非有意作乱，还请殿下饶他这一次！”
李元霸怒气难平，手中金锤仍高高举起，怒视着李元吉：“今日看在太子殿下与诸位将军的面子上，我饶你一命！但若你再敢在军中胡作非为，延误战事，休怪我不念兄弟之情！”
李元吉被李元霸的气势吓得浑身发抖，脸色惨白，手中的佩剑“哐当”一声掉落在地。他望着李元霸眼中的杀意，心中既恐惧又怨恨，暗自咬牙：“李元霸，尉迟恭，今日之辱，我李元吉记下了！总有一日，我要让你们加倍偿还！”
李建成见李元吉收敛了气焰，便松开了李元霸的胳膊，沉声道：“元吉，今日之事，若不是诸位将军劝阻，你早已性命不保！从今往后，军中之事，必须听从本太子调度，再敢擅自行动，休怪本太子以军法处置！”
李元吉不敢反驳，只得躬身道：“臣弟……臣弟遵旨。”