戈壁的风沙尚未完全从甲胄之上拂去，十二万大唐铁骑卷起的烟尘如黄龙过境，横贯荒原，朝着金城郡的方向昼夜疾驰。程啸天端坐于黑皮犀牛背上，周身寒气未散，玄火鳞甲在落日余晖下泛着冷冽的金属光泽，后背的玄火盘龙锤垂落于身侧，锤身暗红色纹路如同蛰伏的烈焰，压抑着随时可能喷发的怒火。
身旁的李元霸一路沉默，往日里爽朗张扬的少年将军，此刻双目赤红，眉宇间萦绕着化不开的悲痛与暴戾，双手始终紧握成拳，指节泛白，周身隐隐有雷霆之气翻涌，若非心中尚存一丝理智，恐怕早已纵马狂奔，冲回金城郡将李元吉碎尸万段。尉迟恭与罗士信分列两侧，神色凝重如铁，整支大军没有丝毫凯旋的喧嚣，唯有马蹄踏地的沉闷声响与甲胄碰撞的轻响，在空旷的原野上交织成一片压抑的乐章。
一路疾驰不过半日，金城郡巍峨的城墙已然遥遥在望。
这座西北要塞雄踞戈壁边缘，城墙由青石垒筑，高逾数丈，城头上旌旗猎猎，“唐”字大旗在狂风中舒展，五万驻守铁骑的身影在城垛间林立，戒备森严，尽显边关重镇的威严。李靖早已接到斥候传报，得知程啸天率两万轻骑与赵王李元霸的十万大军汇合归来，当即亲自率领金城郡一众文武官员，出城三里相迎。
李靖一身银甲白袍，面容沉稳，身姿挺拔，目光锐利如鹰。他是大唐军神，深谙兵法，镇守金城郡数日，将太子灵柩与粮草辎重守护得滴水不漏，稳住了西北后方的局势，此刻见到十二万大军烟尘滚滚而来，心中先是一松，随即又沉了下去——大军虽归，可太子薨逝的噩耗，终究是无法遮掩的惊天大祸。
“末将李靖，参见战王殿下，参见赵王殿下！”
待到队伍近前，李靖率先上前，躬身行礼，身后金城郡的将领、官吏齐齐拜倒，声音整齐划一，响彻旷野。
程啸天催动黑皮犀牛上前，微微抬手，沉声道：“李将军免礼，连日辛苦，镇守金城，稳住后方，居功至伟。”
李元霸也勒住马缰，对着李靖拱手，声音沙哑：“李将军，有劳了。”
李靖起身，目光扫过两人凝重的神色，又看了看身后十二万大军压抑的氛围，心中已然了然，不再多言，侧身引路：“两位殿下，诸位将军，城内已备好营帐与休整之物，先入城再议大事。”
大军缓缓入城，十二万铁骑有序进驻金城郡的军营，战马的嘶鸣、将士的脚步声交织在一起，却依旧不见半分喧闹，整座金城郡都笼罩在一种肃穆而沉重的氛围之中。城守府内，早已清空布置妥当，程啸天、李元霸、李靖、尉迟恭、罗士信五人步入正厅，分主次落座，厅内气氛一时凝重到了极点。
程啸天率先开口，打破了沉默，声音沉稳有力：“李将军，本王与赵王半路汇合，赵王已率大军彻底平定凉州之乱，反贼李轨被生擒，凉州七郡十二县尽数收复，凉州地界再无叛军踪迹，西北边陲，已然安稳。”
李靖闻言，眼中闪过一丝释然，拱手道：“赵王殿下神武，两位殿下运筹帷幄，凉州既定，我大唐西北再无后顾之忧，实乃国之幸事。只是……太子殿下的噩耗，终究如鲠在喉，如今只盼早日班师回朝，禀明陛下，严惩凶手，告慰太子在天之灵。”
提及李建成，厅内众人皆是神色一黯，李元霸双拳猛地攥紧，桌案被他指节顶得发出一声轻响，眼中悲痛更甚。
程啸天微微颔首，目光转向李元霸，神色骤然一冷，沉声问道：“元霸，李元吉弑杀太子，罪证确凿，你先前说已将其关押，如今此人被囚于金城郡何处？”
此事乃是重中之重，李元吉身为皇子，却行弑君叛国之大逆不道之举，绝不能有半分差池，必须严加看管，待押回长安交由高祖李渊处置，方能名正言顺，以正国法。
李元霸深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“啸天哥，那奸贼自知罪孽深重，恐其狗急跳墙，我将他单独关押在金城郡大牢最深处的密牢之中，派了百余名精锐亲兵日夜看守，滴水不漏，连一只苍蝇都飞不进去。”
“反贼李轨则被关押在另一侧的囚牢，有重兵看守，绝不会出任何意外。”
程啸天闻言，点了点头，起身道：“走，带本王去密牢，见见这位胆大包天的齐王殿下。”
尉迟恭当即上前一步，拱手道：“殿下，末将带路，那密牢末将亲自布置，最为熟悉。”
“好。”
程啸天不再多言，迈步走出厅外，李元霸、李靖等人紧随其后，一行人径直朝着金城郡大牢而去。
金城郡大牢乃是边关重牢，建造得极为坚固，石壁厚重，铁门森冷，层层关卡戒备森严，每一道门前都有手持利刃的将士把守，见到程啸天等人，纷纷单膝跪地行礼，不敢有丝毫怠慢。穿过三道厚重的铁门，走过阴暗潮湿的甬道，空气中弥漫着霉味与铁锈味，尽头便是那间单独关押李元吉的密牢。
牢门由精铁打造，锁芯粗大，牢内光线昏暗，仅有一盏油灯摇曳，映得四周石壁阴森可怖。
尉迟恭抬手示意守卫打开牢门，随着“吱呀”一声刺耳的声响，牢门缓缓推开，一道狼狈不堪的身影蜷缩在角落之中，正是昔日嚣张跋扈、锦衣玉食的齐王李元吉。
此刻的李元吉，早已没有了半分皇子的威仪与体面。他披头散发，发丝凌乱不堪，沾满了灰尘与污垢，遮住了大半张脸，身上的锦袍被撕扯得破烂不堪，沾满了污渍与血痕，手脚皆被粗大的铁链锁住，铁链另一端固定在石壁之上，动弹不得。昔日养尊处优的脸庞此刻苍白如纸，眼窝深陷，眼神浑浊，尽显狼狈与绝望，哪里还有半分平日里不可一世的齐王模样。
听到牢门开启的声音，李元吉猛地抬起头，看到站在牢门前的程啸天、李元霸等人，眼中先是闪过一丝惊恐，随即又泛起一丝怨毒，身体不由自主地向后缩了缩。
程啸天迈步走入密牢，居高临下地看着蜷缩在角落的李元吉，周身散发出的寒冽气息，让整个密牢的温度都仿佛下降了几分。他目光冰冷，如同看一具死尸一般，缓缓开口，声音平淡却带着千钧之力，字字诛心：
“李元吉，当年洛阳城下，便是因为你擅自冒进，贪功冒敌，致使单雄信将军身陷重围，身受重伤，险些命丧沙场。本王念你是皇子，未曾过多追究，只盼你能幡然醒悟，收敛心性，为国效力。”
“可本王万万没有想到，你非但不知悔改，反而变本加厉，丧心病狂到如此地步——为了权欲，竟敢勾结反贼，设下陷阱，弑杀国之储君，将太子李建成斩杀于营帐之中。”
“谋逆叛国，弑君杀兄，你所行之事，桩桩件件，皆是诛九族的滔天大罪。李元吉，你这狼心狗肺的奸贼，还真是让本王刮目相看。”
每一句话，都如同锋利的刀刃，狠狠扎在李元吉的心上。
李元吉浑身一颤，眼中的怨毒瞬间被恐惧取代，他挣扎着想要爬起来，却被铁链死死锁住，只能趴在地上，对着程啸天连连磕头，额头重重撞在冰冷的石板地上，发出“咚咚”的声响，瞬间便磕出了血痕。
“战王殿下！饶命啊！本王……本王是一时糊涂，是被奸人蛊惑，才做出这等大逆不道之事！求殿下开恩，求殿下饶我一命！”
“我是父皇的亲子，是大唐的齐王，我不能死啊！看在兄弟一场的份上，元霸，你替我求求情！尉迟将军，罗将军，你们都替我说说情啊！”
李元吉声泪俱下，痛哭流涕，往日的嚣张跋扈荡然无存，只剩下贪生怕死的卑微与狼狈，不断地磕头求饶，声音嘶哑，充满了绝望。
可在场众人，无一人动容。
李建成乃是大唐储君，仁厚待人，对几位兄弟也是疼爱有加，对尉迟恭、罗士信等将领也多有提携，如今被这等奸贼残忍杀害，所有人心中都充满了悲愤与恨意，恨不得将其碎尸万段，又怎会为他求情？
李元霸双目赤红，死死盯着李元吉，咬牙切齿，周身雷霆之气翻涌，若非程啸天在此阻拦，恐怕早已一锤将其砸成肉泥。
李元吉见众人皆是一脸冷漠，自己的求饶如同石沉大海，没有起到半分作用，心中的恐惧瞬间转化为疯狂的怨毒，他猛地停止磕头，披头散发地抬起头，状若疯癫地嘶吼起来：