文昌观察使入驻后的“例行巡视”，如同一只无形的手，缓慢而坚定地拨动着新神都紧绷的弦。表面上的谦和与探询，掩盖不了其步步为营、全方位渗透青阳机密的实质。李铁等人疲于应付，精神时刻处于高度戒备状态，而林浩则如同隐藏在阴影中的弈者，冷静地布置着反制与误导的棋子。这场无声的暗战，消耗的不仅是心力，更是本就捉襟见肘的资源与时间。
然而，真正的危机，往往源自内部最基础的崩塌。
协议签署后的第一个月，资源枯竭的阴影，如同跗骨之蛆，终于全面爆发，将青阳推向了立朝以来最严峻的内部生存考验。
户部衙门，一间简陋却堆满了各种兽皮账册与粗糙玉简的石室内，气氛压抑得如同凝固的冰窖。新任的户部尚书（原户部侍郎擢升，老尚书已于石吼血战中殉国）**周明**，一个面相忠厚、此刻却眼窝深陷、嘴唇干裂的中年文士，正死死盯着一张摊开在石桌上的、以炭笔粗略绘制的收支图表，手指因用力而微微颤抖。
图表上，代表“库存”的线条，在过去一个月里，呈现出一条近乎垂直向下的、触目惊心的陡峭曲线。
“粮食……现存‘三才禾’干粒仅够全城五日之需，肉干、熏肉等储备已见底，新开垦的三百亩‘灵田’，禾苗长势缓慢，受荒原混乱灵气影响，预计收成……不足预期的三成。狩猎队昨日归来，仅带回两头瘦弱的‘风羚’和少量浆果，且有一名队员被毒虫所伤……”一名负责粮秣的主事声音干涩地汇报，额头冷汗涔涔。
“炼器材料……精金矿石开采因需避让‘技术监理团队’的‘安全评估’，效率不足往日一半。且新发现的矿脉深处岩石结构异常坚硬，现有工具难以有效破碎，开采成本倍增。‘曙光’炉运转所需的部分特定催化矿物‘火纹石’即将耗尽，替代材料试验……尚未成功。”工坊司的官员脸色灰败。
“疗伤与修炼资源……希望泉水虽持续产出，但每日产量有限，需优先供应重伤员（王虎、萧破军等）吊命。常规伤药‘止血散’、‘回气丹’等库存告罄，新采集的替代草药药性不稳，副作用明显。用于维持‘厚土载物阵’及城内基本聚灵阵运转的中品灵石，仅余不到百枚，且无处补充……”资源司的主事几乎要哭出来。
“还有……还有那‘属地税’……”周明艰难地开口，声音嘶哑，“按协议，首年税额七万上品仙晶或等值资源。首付三成，需在半年内缴纳，折算下来，便是两万一千上品仙晶或等价物。如今莫说上品仙晶，便是下品仙晶，全城也凑不出千枚！唯有以资源抵偿。可按那‘同盟通用资源估值表’……”他拿起另一份冰冷刻板的玉简，指尖划过上面一串串令人绝望的数字，“以我们目前能稳定产出的精金粗矿折算，需缴纳至少……**十五万斤**！这几乎是我们现在月产量的三十倍！这还不算其他日常消耗和内部需求！”
十五万斤精金粗矿！相当于将未来数年的产出提前预支，且是在开采效率大打折扣的情况下！这无异于直接抽干青阳未来的血脉！
石室内一片死寂，只有炭笔从周明无力的手中滑落，掉在石地上发出的轻微声响。空气仿佛都带着铁锈般的沉重与绝望。
资源危机，已不再是潜在的威胁，而是压垮骆驼的最后一根根稻草。前期储备在连番恶战与紧张对峙中消耗殆尽，新资源的开采与生产因技术、环境、外部干预等多重限制而举步维艰，而协议强加的巨额“买命钱”，更是成为了勒在脖颈上、正在缓缓收紧的绞索。
危机迅速从账簿上的数字，蔓延到新神都的每一个角落。
街道上，原本定时定量发放的“救济粥”越来越稀，掺杂的野菜根茎比例越来越高，排队领取的队伍却越来越长。面带菜色的妇孺紧紧抱着空瘪的陶碗，眼中是掩不住的饥饿与茫然。偶尔有孩童因饥饿而哭闹，很快便被面色憔悴的母亲低声喝止，但那压抑的啜泣声更令人心酸。
修士区域，情况同样糟糕。公共的“聚灵静室”因灵石匮乏而关闭了大半，仅存的几间也灵气稀薄得可怜。许多低阶修士的修炼完全停滞，甚至有人因强行吸纳混乱的荒原灵气而导致经脉受损，伤上加伤。士气不可避免地低落下去，抱怨与焦虑在私下里悄然滋生。
“听说王将军他们还昏迷不醒，用了那么多灵药泉水……可咱们连基本的‘回气散’都没了，这还怎么修炼？怎么守城？”
“唉，上面签了那个协议，听说要交天文数字的税！咱们这点家底，拿什么交？难道真要砸锅卖铁，把刚挖出来的矿石全送出去？”
“陛下和娘娘也不容易……可这日子，什么时候是个头啊？再这样下去，不用外敌来打，咱们自己就先饿死了……”
流言与怨言，如同潮湿墙角滋生的霉斑，在生存的压力下，悄然扩散。尽管绝大多数人仍在咬牙坚持，对林浩与仙朝保持着基本的信任与忠诚，但那股弥漫在空气中的不安与怀疑，却是真实存在的。尤其是一些后来加入的、并非青阳核心遗民的流民或小家族成员，他们的忍耐力与忠诚度，在持续的困顿面前，开始出现裂痕。
朝堂之上，气氛同样凝重。
紧急召开的御前会议上，周明几乎是声泪俱下地陈述了户部的窘境与面临的破产危机。武将序列虽然依旧沉默，但屠万雄、沈惊涛等人紧锁的眉头和眼中压抑的怒火，显示出他们麾下的士卒同样深受其苦。文官们更是忧心忡忡，争论不休。
“陛下！当务之急是稳定民心，保障基本生存！能否……能否再次缩减非必要开支？比如，暂停部分‘蛮荒适应性技术’的试验？那些研究消耗巨大，且短期内难见实效……”一位老臣提议，目光瞥向司空渺和墨衡。
“不可！”司空渺立刻反对，情绪激动，“技术攻坚是我青阳未来立足之本！如今虽困难，但已有一些眉目！石磊的‘地气共鸣’试验已能微弱引导荒兽远离特定区域；欧冶大师对‘混乱灵气淬炼金属’的研究也发现了一些独特性质；暂停？等于自断前程！”
“前程？眼前都快过不去了，还谈什么前程？！”另一位官员反驳，“连饭都吃不饱，将士们拿什么力气去试验那些不知成败的‘奇技淫巧’？当务之急是活下去！活下去才有未来！”
“可若只求苟活，不思进取，我等与那些被圈养的牲口何异？迟早还是砧板上的肉！”屠万雄闷声吼道，独眼（王虎重伤后，他如同继承了那份悍勇）中血丝密布。
“那你说怎么办？难道去抢？去打？我们拿什么去打？连王将军都……”先前反驳的官员声音低了下去，带着无奈与悲凉。
争论陷入了僵局。开源无路，节流有限，而协议税负如同泰山压顶。所有人都将目光投向了端坐于上、始终沉默不语的林浩。
林浩的脸色比以往更加苍白，眼底的疲惫几乎无法掩饰。他手指轻轻敲击着冰冷的扶手，目光却仿佛穿透了殿顶，投向了更高远的所在。内部的困境，外部的监视，未来的税负……如同一张越收越紧的巨网。他知道，必须做出决断，而这个决断，可能影响青阳未来的命运。