“星纹钢”矿脉的发现，如同在阴霾笼罩的新神都上空撕开了一道微光，却也投下了更浓重的暗影。技术攻关与秘密勘探的双线压力，让承运殿的灯火彻夜不熄。林浩几乎是以燃烧生命本源的方式支撑着，脸色苍白得近乎透明，唯有一双眼眸，因极致的专注与决断而亮得惊人。
就在这内忧外患交织、神经紧绷到极限的时刻，一个来自西南方向的、更加紧急且危险的信息，如同又一记重锤，狠狠砸在了青阳本就脆弱的天平上。
深夜，新神都地下，那处曾用于接见黑风部落首领坚岩与守夜人幽影的绝对密室。多重阵法隔绝内外，混沌气息残留的迷障尚未完全散去，空气凝滞得仿佛能拧出水来。
林浩只带了姚若曦与刚刚能下地行走、脸色依旧惨白但眼神锐利如故的韩烈（他是目前对蛮荒各方势力及地缘最熟悉的人）。密室的石门在低沉的摩擦声中缓缓滑开，一道裹挟着浓重血腥气、风尘与绝望的身影，踉跄扑入。
来者并非坚岩首领，而是一名更加年轻、面容刚毅却布满新旧伤痕、左耳缺失、眼神中燃烧着悲愤与不屈火焰的黑风勇士。他身上的皮甲破碎，裸露的皮肤上布满紫黑色的瘀伤和尚未完全愈合的利爪痕迹，气息虚浮，显然是经历了惨烈厮杀并长途奔逃而至。
“青阳帝尊！求您……救救黑风部落！”年轻勇士扑通一声跪倒，以头触地，声音嘶哑如破锣，带着泣血般的悲怆。
林浩心头一沉，挥手一道柔和的灵气托起他：“慢慢说，你是何人？坚岩首领何在？黑风部落发生了何事？”
年轻勇士勉强站稳，急促喘息几下，眼中血丝密布：“末将……黑风部落新任守夜人副统领，**苍狼**！奉首领之命，冒死前来求援！”他顿了顿，巨大的悲痛让他声音哽咽，“老首领坚岩……三日前，于守护‘**啸风谷**’之战中，为掩护族人撤退，力战而亡了！”
“什么？！”林浩、姚若曦、韩烈三人同时变色！坚岩首领，那位元婴巅峰、悍勇忠诚的盟友，竟然战死了？！
“啸风谷……那不是你们黑风部落世代守护的圣地吗？据闻其中不仅有数种外界罕见的珍稀药材，更有一条能产出‘元磁石’的奇特矿脉。”韩烈沉声道，他对蛮荒各族的了解极为深入。
“正是！”苍狼重重点头，眼中悲愤更甚，“啸风谷乃我黑风立族之基！谷中不仅有‘风纹草’、‘地乳灵芝’等疗伤圣药，更深处那条‘元磁矿脉’所产的‘元磁石’，是炼制破甲法器、布置干扰阵法的绝佳材料！我族世代凭此与外界交换物资，培养战士，方能在蛮荒立足！”
他狠狠抹了一把脸，继续道：“约半月前，与我们素有宿怨、盘踞在西南‘千石林’的‘**石林族**’，突然大举来犯！他们不仅人数远超以往，装备更是精良得可怕！许多战士穿着我从未见过的、泛着土黄色灵光的厚重石甲，手持能激发震荡波的石矛石斧，甚至……还有数架能发射穿透性极强‘石锥’的古怪车弩！”
苍狼的拳头捏得咯咯作响：“我族战士浴血奋战，初时还能凭借对地形的熟悉勉强抵挡。但三日前，石林族集中兵力，突袭啸风谷！他们中出现了一名气息异常强大的巫师，手持一柄镶嵌着土黄色晶石的法杖，竟能引动地脉，形成大范围的‘流沙陷坑’和‘岩石突刺’，瞬间击溃了我族前沿防线！老首领亲自断后，被那巫师和数名身穿奇异石甲的强者围攻……最终，力竭战死！啸风谷……丢了！”
密室中一片死寂。石林族，黑风部落的老对手，其实力黑风原本略占上风。如今竟能装备精良、出现强大巫师、一举攻破黑风圣地？这绝非常态！
“装备……土黄色灵光的石甲？能引动地脉的巫师？”韩烈眼中精光一闪，看向林浩，“陛下，这描述……像极了**地煞仙朝**的制式‘戍岩石甲’和‘地脉巫祝’的手段！地煞仙朝精研大地法则，其戍边军队和附属势力中，不乏此类装备和传承！”
林浩心中一凛。地煞仙朝！三大本土仙朝之一，方才在“切磋”中吃了暗亏（山岳受伤），其使者离去时面色不善。难道这么快，报复或者说更深层次的打压，就通过代理人战争的形式开始了？
“可有确凿证据，显示石林族与地煞仙朝有关？”林浩沉声问。
苍狼从贴身处取出一枚染血的、巴掌大小的灰褐色石片，石片边缘不规则，似乎是从某件更大的物体上崩裂下来的。石片一面粗糙，另一面却铭刻着极其细微、排列有序的土黄色符文，符文结构严谨，绝非蛮荒土着部落能有的手艺！更关键的是，符文中央，有一个模糊但依稀可辨的、仿佛山岳与锁链交织的印记——正是**地煞仙朝的徽记**！
“这是在袭击我族哨卡的一名石林族战士尸体旁找到的，应是他铠甲或武器上的碎片！”苍狼咬牙道，“还有，我们俘获了一名重伤的石林族战士，严刑逼问下，他吐露，大约一月前，曾有一艘‘像会飞的山一样’的巨物（显然在描述地煞浮山），在千石林深处降落，走下来一些‘穿着像石头一样衣服的大人’，给了他们首领很多‘发光的石头武器’和‘厚厚的石头衣服’，并教会了他们一些新的战斗方法……条件是，夺取啸风谷，尤其是谷中的‘元磁矿脉’！”
证据链几乎闭合！地煞仙朝，果然在背后武装并支持石林族，目标是黑风部落的圣地啸风谷，很可能是看中了其中的元磁矿脉，以及……打击青阳在蛮荒唯一明确的盟友，进一步孤立、削弱青阳！
“老首领临终前，以秘法传讯于我。”苍狼眼中含泪，却强忍着不让其落下，“他说……黑风与青阳，唇亡齿寒。石林族此番有备而来，志在必得，绝不仅仅是为了劫掠。一旦他们彻底消化啸风谷，站稳脚跟，下一个目标，很可能就是与黑风相邻、且更为富庶（相对蛮荒而言）的青阳新神都！届时，青阳将直接面对一个被地煞仙朝武装起来的、凶悍且熟悉地形的敌人！”
“老首领命我，无论如何，也要见到帝尊您。他代全体黑风族人恳求青阳出兵，助我族夺回啸风谷！”苍狼再次跪倒，额头重重磕在冰冷的石地上，“我族愿立下血誓：若能成功，啸风谷中‘元磁矿脉’未来三成产出，永久归于青阳！谷中特产的‘风纹草’、‘地乳灵芝’等药材，青阳可优先、平价采购！并且，黑风部落愿与青阳缔结**最紧密的军事攻守同盟**，守望相助，共抗外敌，永不背弃！”
条件极为丰厚，也极为沉重。元磁矿脉的三成永久产出，意味着一条稳定且高价值的稀有资源渠道，对资源极度匮乏的青阳诱惑巨大。更紧密的军事同盟，能极大巩固青阳西南方向的屏障，获得一个熟悉蛮荒地形、战斗力不弱的可靠盟友。
然而，风险也高到令人窒息！
介入黑风与石林族的冲突，等于直接与地煞仙朝暗中支持的代理人开战！地煞仙朝会作何反应？是否会以此为借口，撕毁刚刚签署的协议，直接对青阳动手？即便地煞暂时不直接下场，仅凭其武装起来的石林族，以及那位能引动地脉的巫师，就绝非易与之敌。青阳刚刚经历大战，精锐伤残，资源枯竭，新式武器尚未完全形成战力，此时出兵远征，胜算几何？若败，本就摇摇欲坠的青阳，恐将万劫不复！
但若坐视不理呢？
黑风部落一旦被灭或臣服，青阳将失去西南方向的唯一屏障。一个被地煞仙朝完全控制、且对青阳抱有敌意（若青阳见死不救，黑风残部或臣服的石林族都可能敌视）的势力，将直接威胁新神都侧翼。届时，青阳将陷入三面（假设百族联盟和大秦方向也有变数）甚至四面楚歌的绝境！
更重要的是，这是一个绝佳的、测试地煞仙朝底线与反应的机会。通过一场有限的、针对其代理人的战争，能窥探地煞仙朝对蛮荒事务的干涉程度、投入力度，以及其对青阳的容忍边界。若能战而胜之，不仅能获取宝贵资源、巩固盟友，更能极大提振青阳军心士气，向所有暗中观察的势力，展示青阳即便在绝境中，仍有亮剑的勇气与一定的实力！
密室中，空气仿佛凝固成了铁块。姚若曦担忧地望着林浩，看着他苍白脸上不断变幻的凝重神色。韩烈则眉头紧锁，飞速权衡着军事上的可能性与风险。
苍狼跪伏于地，身躯因紧张和期待而微微颤抖，他能感受到这位年轻帝尊身上散发出的沉重压力与凛冽的决断气息。
时间一分一秒过去，每一息都显得格外漫长。