泽菲尔的目光从模型上移开，转向工作台对面那面占据整面墙的巨大地图。
那是“万象晶璧”大陆的全图，由帝国制图局出品，是目前已知最精确、最详尽的地图版本。大陆的轮廓如同一个不规则的菱形，从极北的永冻荒原延伸到南方的温暖海岸，从东方的青霖福地延伸到西方的无尽之海。山川、河流、森林、沙漠、帝国疆域、独立城邦、精灵王国、矮人领地……一切尽收眼底。
泽菲尔的目光从最北端那一片标注着“永魔领”的淡蓝色区域开始，缓缓向南移动。天启神都，帝国的中心，他昨日刚刚离开的地方。再往南，是富饶的帝国粮仓，是繁华的沿海贸易城市，是精灵王国的古老森林，是矮人盘踞的钢铁山脉，是青霖福地那片神秘而充满机遇的土地。
他的目光最后落在东方那片标注着“未知区域”的空白处。
那里有青霖福地，有传说中的东方玄学体系，有与帝国截然不同的文化与规则。云逸、朔凛、凌岚他们的家乡，就在那片遥远的土地上。
泽菲尔轻轻呼出一口气，紫眸中映出地图上那些遥远的地名，心中涌起一阵难以言喻的悸动。
永魔领要发展，不能只盯着自己的一亩三分地。他要走出去，去看看这片大陆真正的模样，去接触那些与帝国截然不同的文化与规则，去学习那些他从未接触过的知识和技术。
假期还有时间。
或许，等库珀警长和莉蒂西莎那边的新居民安顿好，等领地的一切走上正轨，他可以抽出一段时间，去大陆的某个角落走走看看。
不是以公爵的身份，而是以一个求知的年轻人、一个渴望开阔眼界的旅者。
他望着地图上那些遥远的地名，紫眸深处，悄然燃起一簇小小的、名为“远方”的火焰。
从模型室出来，泽菲尔没有立刻回书房。他顺着楼梯下到城堡一层，穿过那间摆放着家族历代肖像和纪念品的前厅，从侧门步入了城堡后方的小花园。
这片花园面积不大，却被他极为珍视。围墙是城堡深色的石墙，爬满了耐寒的常春藤，夏日里开满星星点点的小白花。园中布局是莉蒂西莎帮忙设计的，兼顾了北地的耐寒要求与精灵的审美趣味——不追求南方花园那种繁复规整的几何图案，而是模仿自然的林地群落，让植物以最舒适的方式生长。
此刻正值盛夏，花园里一片生机勃勃。耐寒的“北地玫瑰”开得正好，深红、浅粉、纯白的花朵在阳光下舒展，带着淡淡的、不同于南方玫瑰的清冽香气。几丛“月光草”在日间敛去了夜间的幽蓝荧光，却依然泛着健康的银绿色泽。沿着墙根栽种的“清馨藤”已经攀满了整面石墙，深绿色的叶片间点缀着米白色的小花，随风飘来若有若无的宁神香气。
泽菲尔沿着碎石小径缓缓踱步，指尖偶尔拂过路旁盛开的花朵，感受那微微的凉意与柔软。阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，在他深灰色的休闲西装上跳跃。空气中弥漫着混合的花香与泥土的清新，让人的心绪不由自主地平静下来。
走到花园深处那间小小的温室前，他推门而入。
温室是专门为那些对温度要求较高的魔法植物准备的。透明的玻璃墙面让阳光毫无保留地洒入，内部的恒温法阵维持着温暖而稳定的环境。一进门，一股湿热而充满生机的气息便扑面而来，混合着泥土、水汽和各类植物的复杂芬芳。
几株从精灵族那里交换来的珍稀植物长得极好：一株“虹彩蕨”的叶片呈现出从嫩绿到深紫的渐变，在阳光下如同一幅流动的油画；一盆“星泪花”正开着几朵晶莹剔透的小白花，花瓣上仿佛凝结着永不干涸的露珠；角落里那株从南方移植来的、原本以为会不适应北地气候的“火焰兰”，竟也倔强地冒出了几个深红色的花苞。
负责照料温室的哈迪，此刻正在角落里给几株幼苗浇水。看到泽菲尔进来，他立刻放下手中的水壶，有些拘谨地躬身行礼：“少爷。”
泽菲尔对他温和地笑了笑：“不必多礼，忙你的。我随便看看。”
哈迪点点头，便继续自己的工作，但动作明显更加轻快了些——能被领主认可自己的劳动成果，对任何一个领民来说，都是莫大的荣幸。
泽菲尔在温室里停留了片刻，仔细查看了每一株植物的状态，又亲自为那盆快要开花的“火焰兰”浇了一点水，这才满意地离开。
回到城堡，泽菲尔没有回卧室，而是径直走向城堡东侧底层的一扇不起眼的门。
那是他的修炼室。
推开厚重的隔音门，一股清冷而安静的气息便扑面而来。房间不大，约莫只有普通卧室的三分之二，四面墙壁和地面都铺着能有效吸收魔力波动、防止能量外泄的特制石材。房间中央是一块直径约两米的、光滑如镜的黑色石台，那是冥想与修炼的核心区域。角落里立着一个简单的置物架，上面摆放着几块用于补充魔力的魔晶和一些基础的防护法器。头顶一盏柔和的魔法灯提供着恒定的、不刺眼的光线。
泽菲尔脱下外套，挂在门边的挂钩上，只穿着那件白色亚麻衬衫，赤脚走上黑色石台。他在石台中央盘膝坐下，双手轻轻放在膝上，闭上眼睛。
呼吸逐渐放缓，意识开始内收。
外界的声响、气味、光线，都渐渐远去。取而代之的，是体内那片越来越清晰的、属于魔法回路的感知世界。
首先感受到的，是那熟悉而有力的脉动——“雷帝天界”。