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县衙大堂的威严余韵未散，奉命捉拿赵家众人的衙役已然点齐人手，手持铁尺锁链，策马扬鞭往陈家湾疾驰而去。周县令端坐公案之后，神色依旧沉凝，抬手吩咐两名亲信衙役：“赵家恶行累累，牵扯甚广，尔等带一队人，随陈族长与陈秀红前往陈家湾，仔细核查所有物证，问询邻里佐证，务必将赵家涉案详情一一查实，不得有半分疏漏！”两名衙役躬身领命，转身追上先行的队伍，一行人浩浩荡荡，直奔赵家而去。
秀红抱着妞妞，紧随老族长身后，脚下的步子又急又稳。阳光已然升高，驱散了冬日的寒峭，落在身上暖融融的，可她心中半点松懈也无，只盼着衙役早日将赵家众人缉拿，早日将所有罪证固定，让姐姐的冤屈彻底得雪。同行的王大娘、李大叔等人也紧随其后，个个神色坚定，今日定要亲眼看着作恶多年的赵家，落得应有的下场。
陈家湾的乡邻听闻衙役前来捉拿赵家，纷纷从家里走出来，围在路边驻足观望，脸上满是振奋与期待。往日里赵家横行乡里，乡邻们皆是敢怒不敢言，如今见官府出手，一个个都挺直了腰杆，不少人主动上前，要为衙役引路，尽数诉说赵家的恶行。
赵家院内，早已乱作一团。赵虎父子听闻衙役将至的消息，吓得魂飞魄散，赵父忙着藏匿账本，赵虎攥着那把屠刀，红着眼在院里乱转，嘴里不停念叨着“不能抓我，我没有杀人”，赵母则坐在地上哭天抢地，撒泼打滚，赵大壮更是慌不择路，竟想翻墙逃跑，刚爬上墙头，就被赶来的衙役一把拽了下来，重重摔在地上，锁链一锁，动弹不得。
不多时，衙役们涌入赵家，将赵父、赵虎、赵大壮父子三人，连同撒泼的赵母一并拿下，冰冷的锁链套上他们的脖颈手腕，刺耳的哗啦声，成了赵家覆灭的序曲。乡邻们围在院外，拍手称快，有人怒骂出声，细数赵家往日的罪孽，赵家人往日的嚣张气焰荡然无存，个个垂头丧气，面色灰败，哪里还有半分欺辱乡邻、苛待儿媳的凶狠模样。
两名亲信衙役不敢耽搁，当即分工彻查。一队人守住赵家院门，严禁闲杂人等出入，防止赵家藏匿、损毁物证；一队人在院内仔细搜查，从粮仓深处搜出了那本记录巧取豪夺的总账，从赵虎的房梁上翻出了沾着陈旧血渍的牛皮鞭，从柴房的角落找到了秀兰当年被打后留下的破损衣裳，衣裳上的血污与鞭痕清晰可见，还有赵家强占田地的威逼契约、勒索乡邻的借据，一件件被翻找出来，分门别类整理妥当，由老族长与乡邻辨认签字，一一封存。
另一队衙役则在院外，逐一对乡邻进行问询。王铁山拿出当年赵家打砸屠铺的锈刀与木板，指认赵父赵虎当年的恶行；李老栓领着衙役查看被赵家损毁的猪圈旧址，细数赵家垄断生猪买卖的霸道行径；张寡妇含泪拿出高利贷借条，诉说赵家逼良卖女的歹毒；赵家的大儿媳林氏、二儿媳吴氏，当着衙役的面，再次掀起衣袖，露出满身新旧叠加的伤疤，详述多年来遭受的打骂折辱，字字泣血，句句真切。还有诸多乡邻，轮番上前作证，有的亲眼目睹赵虎殴打秀兰，有的见证秀兰被弃柴房无人医治，有的知晓赵家对外谎称急病的骗局，人人证词一致，与之前递交县衙的供词分毫不差，互为佐证。
衙役又特意前往赵家柴房，查看秀兰最后离世之地。柴房阴暗潮湿，柴草堆早已斑驳，角落里还残留着些许发黑的血渍，地面上的磕痕清晰可辨，正是当日秀兰被赵虎踹倒，头部撞击之地。老族长指着柴房的破门，对衙役道：“当日秀兰重伤昏迷，赵家便将她锁在此处，不给饭食不给热水，连一口救命药都未曾寻来，乡邻们想来看望，全被他们蛮横赶走。”衙役仔细勘察，将柴房的情形一一记录在案，又取了地上残留的血渍样本，一并带回县衙。
所有物证核查完毕，人证证词一一录好，衙役押着赵家众人，带着满满一箱涉案证物，返回县衙复命。此时，周县令早已在二堂等候，听闻查探详情，即刻升堂，将赵家众人押至堂下，开始审讯。
大堂之上，惊堂木一响，衙役齐声喊喝，威严之气扑面而来。赵母还想撒泼狡辩，哭喊着自己冤枉，却被周县令厉声喝止：“大胆刁妇，人证物证俱在，你还敢狡辩？赵家强占田产、欺行霸市、勒索乡邻之事，乡邻个个作证，账本契约俱在，你还要抵赖？”赵母被怼得哑口无言，看着案上的铁证，再也说不出半句辩驳之词，瘫软在地。
周县令目光一转，落在堂下瑟瑟发抖的赵虎身上。赵虎被铁链锁着，往日里手持屠刀的壮汉，此刻浑身冷汗，面色惨白，眼神躲闪，不敢与周县令对视。周县令一拍公案，厉声质问道：“赵虎！你妻陈秀兰，是否被你常年毒打？她最后重伤濒死，你是否蓄意不予医治，拖延致死？速速招来，免受皮肉之苦！”
赵虎牙关紧咬，嘴唇哆嗦，还想隐瞒，周县令当即命衙役呈上物证：“你看！这根牛皮鞭，乃是你常年殴打陈秀兰的凶器，上面血渍尚存；柴房血迹磕痕，乃是你将她踹倒致伤之地；诸多乡邻亲眼所见，你将重伤的她弃之不顾，闭门谎称急病；你家中儿媳，亦是常年遭你赵家苛待，满身伤痕便是铁证！你还敢不认？”
衙役又将林氏、吴氏带上堂，二人满身伤疤映入众人眼帘，又将乡邻的证词一一宣读，那一字一句，皆是对赵虎恶行的控诉。赵虎听着证词，脑海中不断浮现出秀兰最后的模样，柴房里她气息微弱的哀求，她满身伤痕的绝望，还有自己往日里的暴戾狠辣，一桩桩，一件件，皆是无法抹去的罪孽。他知道，如今证据确凿，再无抵赖的余地，与其受皮肉之苦，不如如实招来。
赵虎重重叹了口气，肩膀彻底垮了下来，脸上露出绝望的神色，他抬起头，声音沙哑地对周县令道：“大人，我招……我全都招了。”
此言一出，堂下众人皆是心头一震，秀红抱着妞妞的手骤然收紧，眼眶瞬间通红，泪水无声滑落，心中的恨意与心疼交织在一起，却也多了几分释然。
赵虎缓缓开口，将自己殴打秀兰致死的经过，一五一十如实供述，没有半分隐瞒：“秀兰嫁进我家三年，我性子暴躁，时常因为生意不顺、心中烦闷，对她拳打脚踢，我娘也嫌她生不出儿子，平日里动辄打骂，家里的重活累活全让她一个人干。那日我从肉铺回来，浑身疲惫，见她因为病重，没做好晚饭，一时怒火中烧，就对她动了手，拳脚相加，还把她踹倒在地，她的头磕在了门槛上，当场就晕了过去。”
“我当时气头上，没管她，我娘说她是装晕偷懒，不让我请郎中，还说她要是真的不行了，死了也省心，省得浪费粮食。”赵虎的声音愈发低沉，带着几分悔意，却已然迟了，“后来我们把她扔在柴房，没给她一口饭，一口水，也没请郎中诊治。过了三天，去柴房一看，她已经没气了。我们怕事情败露，就对外谎称她是风寒引发急病，不治身亡，仓促将她下葬，想着赵家在乡里有些势力，没人会多管闲事，没想到……没想到终究还是瞒不住。”
他顿了顿，抬头看向周县令，眼神涣散：“秀兰是被我打重伤的，是我和我爹娘刻意拖延，没给她医治，才让她丢了性命。此事与旁人无关，我认罪，任凭大人发落。”
赵父赵母闻言，皆是浑身一颤，再也没有了半分挣扎的力气，赵父垂着头，老泪纵横，却也知道，事到如今，再无回天之力。赵大壮更是吓得浑身发抖，连连磕头，将自己参与垄断买卖、殴打乡邻的恶行，也一一供了出来。
周县令听完赵虎的供述，神色愈发冰冷，又命衙役将赵虎的供词记录在案，让他签字画押。而后拿起案上的所有证物与供词，一一核对，物证齐全，人证确凿，口供一致，赵家所有恶行，皆铁证如山，无可辩驳。
“好一个认罪伏法！”周县令拿起惊堂木，狠狠一拍，厉声宣判，“赵虎，常年毒打妻子陈秀兰，致其重伤后蓄意拖延医治，致人死亡，罪大恶极；赵父纵容子嗣作恶，欺行霸市，强占田产；赵母苛待儿媳，参与掩盖罪行；赵大壮助纣为虐，欺压乡邻，勒索百姓！尔等赵家众人，罪孽累累，证据确凿，今日俱已认罪伏法，明日本县将公开宣判，依法处置，以儆效尤，还受害百姓一个公道！”
说罢，周县令命衙役将赵家众人打入大牢，严加看管，不得有任何差池，又将所有证物封存入库，以待明日终审。
堂下众人悬着的心彻底落地，纷纷对着周县令躬身行礼，满是感激。秀红抱着妞妞，缓缓擦干眼泪，抬头望向大堂之上的“明镜高悬”匾额，阳光透过窗棂，洒在她的脸上，暖意融融。她低头看着怀里的妞妞，孩子懵懂地笑着，伸出小手抚摸她的脸颊。
秀红嘴角扬起一抹释然的笑，心中默念：姐姐，凶手认罪了，证据确凿了，你的冤屈，明日便会彻底昭雪。往后，再也没有人敢肆意作恶，再也没有人会像你一样，受那般委屈。九泉之下，你定能安心了。