李哲早有准备：“我想了几个方向，都在合法边缘，尽量不引人注意。第一，利用信息差。方睿注意到，有些二手教材、复习资料、甚至电子产品，在不同学校论坛和线下渠道价格有差异，我们可以做极低成本的‘搬砖’，赚点差价，积少成多。第二，承接一些真正的、安全的校园兼职信息筛选和推荐，只做中介，不参与，从雇主方抽取极低的介绍费，用‘秋盟’的名义担保可靠性，慢慢建立信誉。第三，我们十个人，平时省下的零花钱，集中管理，作为启动资金和应急储备。这些事，可以由我统筹，涛子和硕子具体操作，账目绝对公开透明。”
林秋沉吟片刻，李哲的方案，确实是在不越线的前提下，能想到的最稳妥的积累方式。虽然慢，但安全。
“好，就按你说的办。” 林秋做了决断，“但有几条铁律：第一，所有行动，安全第一，绝不允许为了钱冒险。第二，信息收集和对外联络，必须谨慎，任何可能暴露的线索，立刻切断。第三，内部事务，尤其是资金和人员分工，仅限于我们十人知晓，对父母、对苏婉、对周晓芸，一个字都不能提。第四，学业不能荒废，这是我们目前最好的保护色。”
“明白。” 李哲郑重点头。
上午的课程，在一种奇异的割裂感中进行。讲台上，老师讲着函数方程或英文语法；课桌下，手指在手机加密软件上飞快传递着简讯；眼神交汇间，是只有彼此能懂的警惕与默契。
课间，张浩和王锐会“不经意”地巡视走廊和厕所，留意是否有陌生面孔。赵刚总坐在靠窗或后门的位置，目光扫过楼下进出的人群。刘小天虽然手不方便，但耳朵格外灵敏，留意着周围同学的闲聊，过滤着可能有用的信息碎片。吴涛则默默清点着大家带来的药品和简单包扎用品是否齐全。
放学后，不再是一窝蜂地冲向食堂或校外。按照新的分工，两两一组，轮流去打饭、采购必要物品。李哲和方睿会消失在微机室或图书馆的角落，对着屏幕一坐就是几个小时。林秋则开始有意识地在校园及周边“散步”，记忆道路、巷口、监控盲区，在脑海中绘制属于他们的“安全地图”。
周末，那个废弃纺织厂的地下室，成了临时的“指挥部”和“训练场”。李哲用捡来的白板笔画着简陋的组织架构图和信息流向图；张浩和王锐带着其他人，在空旷的厂房里练习简单的战术配合和应急撤离；方睿捣鼓着他的设备，尝试搭建更隐蔽的通讯链路；吴涛和陈硕清点、归类着用“兼职”赚来的第一笔微薄资金购买的物资——几卷绷带、几瓶碘伏、几把强光手电、几副劳保手套，还有从旧货市场淘来的、几乎不花钱但对练用的旧拳套和护具。
东西很少，很寒酸。但每一样，都代表着他们不再任人宰割的决心。
“林秋，你看这个。” 一个周六的下午，李哲将林秋叫到一边，指着白板上新画出的一个复杂的关系网简图，中心是“龙爷（李海龙）”，延伸出“刚子”、“徐天野”、“老猫（胡振海）”、“龙戚”、“财叔（已故）”等枝干，再向外，是“龙腾地产”、“盛达集团”（白逸尘家族企业关联）、“金悦财务”、“bVI公司”等模糊的框框，有些之间画着虚线，有些打着问号。
“这是根据现有信息拼凑的，很不完整，但能看出大概轮廓。” 李哲用笔尖点着“龙爷”的名字，“他是核心，是大脑。了某根触须的末梢，还被咬了一口。”
林秋看着那密密麻麻的线条和名字，仿佛看到一张笼罩在城市上空的无形巨网。他们不过是网中挣扎的小虫。
“我们的目标，” 林秋的手指，缓缓划过“刚子”、“老猫”的名字，最后停在“龙爷”上，但悬而未落，“暂时，是这根触须。拔掉它，或者至少，让它不敢再轻易伸过来。同时，看清楚这张网到底有多大，线头在哪里。”
他收回手，看向李哲，眼神深邃：“哲哥，我们现在的分工和积累，就像是在锻造钉子。我们要把自己，锻造成最硬、最韧、能钉进木头里的钉子。也许现在还钉不进最硬的那块木头，但至少，要让那些想随手拍死我们的手，先掂量掂量，会不会被扎出血。”
李哲看着林秋，看着这个比自己还小一岁，却已然扛起所有压力的少年，重重地点了点头。
窗外，暮色渐沉，将废弃厂房的轮廓吞没。地下室里，灯光昏黄，十个少年围坐在一起，低声规划着未来，清点着微薄的“资产”，互相处理着训练中新添的细小擦伤。
前路依然黑暗，危机四伏。但他们不再是被动飘零的落叶。
他们正在将自己，淬炼成一块块沉默而坚硬的铁，等待时机，嵌入命运的缝隙，或者……刺破那遮天的帷幕。