胡振海心头一紧，不知是福是祸，只能硬着头皮跟上。
胡震海没有下楼，而是带着他穿过一条更隐蔽的走廊，来到台球室后面相连的一栋老式居民楼，上了三楼，敲开了一扇厚重的防盗门。
门开，里面是个装修普通、但家具颇有质感的客厅。一个穿着丝绸睡衣、看起来五十多岁、面容清癯、眼神却异常锐利的男人，正坐在沙发上泡茶。正是城北的“皇帝”，魏志鸿。他看起来不像江湖大佬，倒像个精明的商人，但身上那股不怒自威、久居上位的气息，比满脸横肉的胡震海更让人心悸。
“魏爷，人带来了。”胡震海恭声道，侧身让胡振海进来。
胡振海腿肚子有些发软，他知道，决定自己生死的一刻到了。他噗通一声跪下，不敢看魏志鸿的眼睛，额头抵着冰凉的地板：“魏爷！求魏爷给条活路！胡振海愿为魏爷效死力！”
魏志鸿没说话，慢条斯理地洗茶、冲水、倒茶，动作行云流水。茶香袅袅，却驱不散室内的凝重。
“起来吧。”魏志鸿终于开口，声音平淡，听不出情绪，“地上凉。”
胡振海战战兢兢地爬起来，垂手站着，大气不敢出。
“城西的事，震海跟我说了点。”魏志鸿端起小巧的茶杯，呷了一口，目光落在胡振海身上，像冰冷的探针，“你那些事，烂不烂，有多大用，我心里有数。李海龙和刚子是什么人，我更清楚。你能从他们手底下跑出来，算你还有点小聪明，也够走运。”
胡振海不敢接话，只是腰弯得更低。
“我魏志鸿这里，不养闲人，也不养反骨仔。”魏志鸿放下茶杯，声音依旧平淡，却带着不容置疑的力量，“你今天能背叛李海龙，明天是不是也能背叛我？”
“魏爷！我不敢！我对天发誓！”胡振海急得又要跪下，“我是走投无路！李海龙和刚子不仁不义，要杀我灭口！魏爷您仁义，给我条生路，我胡振海要是敢有半点异心，叫我天打雷劈，不得好死！”
魏志鸿摆摆手，制止了他的赌咒发誓。“漂亮话，我听得多了。”他顿了顿，目光看向胡震海，“震海，人是你领来的，名字也跟你有点缘分。你看，怎么安排？”
胡震海躬身道：“魏爷，这小子以前是跟我混过一阵，还算机灵，也敢拼。现在落难来投，知道点西边的事，用好了，或许能派上用场。我看，先找个地方让他安顿下来，避避风头。把他知道的东西，一点一点，掏干净。是骡子是马，拉出来溜溜。能用，就留着。不能用，或者有什么花花肠子……”他没说下去，但眼中的寒光已经说明了一切。
魏志鸿沉吟片刻，点了点头：“嗯，就按你说的办。找个清净地方，让他先住下，把该说的，都说了。至于以后……”他重新看向胡振海，眼神深邃，“看你自己的造化，和……表现。”
胡振海如蒙大赦，连连磕头：“谢魏爷！谢魏爷收留！谢震海哥！我一定知无不言，言无不尽！绝不敢有半点隐瞒！”
“带他下去吧。”魏志鸿挥挥手，重新端起茶杯，不再看他们。
胡震海应了一声，示意胡振海跟他走。
走出那间令人窒息的客厅，重新呼吸到外面污浊却自由的空气，胡振海才发现自己后背已经完全被冷汗湿透。他知道，自己暂时捡回了一条命。但这条命，从此就拴在了魏志鸿的手里，拴在了城北这片更加陌生、更加凶险的土地上。
他不再是那个呼风唤雨的“猫哥”，而是城北魏皇手下，一条需要拼命证明自己价值、才能勉强苟活的丧家之犬。
胡震海将他带到附近一栋不起眼的旧楼，扔给他一把钥匙：“三楼，最里面那间。里面有点吃的用的，没事别乱跑，需要什么，跟我说。把你肚子里那些东西，好好捋一捋，写下来。过两天，我来拿。” 他拍了拍胡振海的肩膀，力道不轻，“阿猫，机会给你了，能不能抓住，看你自己，魏爷眼里，不容沙子。”
说完，胡震海转身下楼，脚步声渐渐远去。
胡振海握着冰冷的钥匙，站在狭窄昏暗的走廊里，看着那扇紧闭的、布满灰尘的房门。门后，是一个暂时的避难所，也是一个华丽的囚笼。
他背叛了过去的一切，投靠了曾经的对手。前路是吉是凶，是成为有用的刀，还是无用的弃子，尚未可知。
但他知道，从踏入城北的那一刻起，他已经没有回头路了。临江地下世界的暗流，因为一只丧家之犬的叛逃，将变得更加汹涌、诡谲。