肖旭宏不动声色：“依法检查，规范经营，是企业的本分。不过，如果确实属于合法合规经营的企业，我们警方当然也要保护其合法权益，避免不当干扰。工作安排上的沟通，是可以的。”
“第二，” 李海龙屈起第二根手指，声音更轻，却带着一丝冷意，“商场如战场，难免有些竞争对手，不太讲究规矩，喜欢用些上不得台面的手段，诋毁、抹黑，甚至恶意举报。如果肖局这边，在接到一些明显是诬告、或者背景复杂的‘举报材料’时，能够适当……甄别一下，关照一下那些真正守法经营、为临江经济做贡献的企业，对少数恶意扰乱市场秩序、破坏营商环境的害群之马，依法予以敲打、警示。我相信，这对净化临江的商业环境，是有益的。”
打压对手，清除障碍。这是要借用警方的力量，对付商业乃至道上的竞争者。
肖旭宏手指轻轻摩挲着茶杯边缘，沉吟道：“维护公平公正的市场竞争环境，打击不法行为，是我们的职责。对于确凿的证据和违法行为，我们绝不姑息。至于恶意竞争、诬告陷害，只要查实，自然也会依法处理，保护企业的合法权益。”
“第三，” 李海龙屈起第三根手指，语气变得意味深长，“最近临江，不太平啊。前有胡振海那个叛徒的案子，闹得沸沸扬扬，最近城西老煤厂又出了命案。社会影响很坏，群众关注度高，破案压力大，我理解。不过，办案嘛，讲究证据链，讲究节奏，也讲究……社会效果的统一。有些案子，背景复杂，牵涉可能很深，如果查得太急、太深，或者被某些别有用心的人带了节奏，恐怕会引发不必要的恐慌，甚至影响咱们临江好不容易才有的稳定发展局面。肖局您是掌舵人，在办案方向和……舆论影响的把握上，肯定有高屋建瓴的考量。有些事，控制在可控范围内，及时结案，消除影响，或许比一味深挖、弄得满城风雨，对大局更有利。”
控制影响，压下案子。这是明确要求肖旭宏在胡振海案、刘宏案，以及未来可能涉及李海龙势力的案件中，把握侦查尺度，必要时捂盖子，防止火烧到他自己身上。
肖旭宏沉默了更长的时间，茶室内的空气仿佛凝固了，只有宫灯柔和的光晕洒在两人之间。最终，他缓缓抬起眼，看着李海龙，脸上露出一抹复杂的、混合了了然、决断和一丝冰冷算计的笑容。
“李总考虑得很周全。” 肖旭宏的声音恢复了之前的沉稳，甚至带上了一点公事公办的腔调，“维护临江社会稳定和经济发展大局，是我们共同的责任。该查的案子要查清，该维护的秩序要维护，该把握的节奏……也要把握好。有些工作，确实需要加强沟通，增进理解，形成合力。”
他没有逐条答应，但每一句回应，都精准地对应了李海龙的三点要求，给出了心照不宣的承诺。
李海龙脸上的笑容加深了，那是一种棋逢对手、达成默契的愉悦。他不再多言，只是再次举起了茶杯。
这一次，肖旭宏也主动端起了自己面前的茶杯。
两只茶杯在空中轻轻相碰，发出一声比之前更为清晰、也更为笃定的脆响。清亮的茶汤在杯中微微荡漾，倒映着两张达成交易、各取所需的脸。
“合作愉快，肖局。”
“彼此彼此，李总。”
茶盏落下，一场肮脏的权力与金钱的联盟正式缔结。无形的界碑已然竖起，划分出新的利益版图与罪恶的保护区。茶香依旧，却再也掩不住那弥漫开的、深入骨髓的腐朽气息。