在她面前伫立的，是血食怪鲍里斯。他身披漆黑长袍，仿佛静默在月光下一千年、一万年的黑色阴影。
“你的眼睛早已告诉了我一切。”鲍里斯的声音响起，不再是之前的嘲讽或诱惑。
“在你的内心深处，也曾渴求那永恒静寂的黑暗，以及它带来的无尽解脱。”
“而我可以实现你的愿望。”
“成为血食怪，或是死亡。”
月光洒在他的脸上，他的眼睛红得几乎渗出血来……血！血和他背后的尸体们，连同那些挥之不去的气味共同筑起了一道绵延万里的鲜血城墙。
它们一齐俯视着她，仿佛血月下无数双眼睛。
选择吧！眼睛说。
你无法拒绝我们，正如你无法拒绝自己过往的人生。
“所以，你的回答是？”
野树莓站在仓库冰冷的地面上，眼前短暂浮现出往日的身影。妈妈，爸爸，弟弟，还有那些伙伴……
这是一个再度与他们相见的机会。她有什么理由拒绝？
“……我接受。”
三个字。
轻如叹息，却又重如墓碑落地。
“很好……我知道你会答应的。”
血食怪得到了他预料之中的答案，瞥了塞缪尔一眼，满意地笑了起来。
“来吧。接受我的馈赠，脱去这副朽烂的肉身。”
“然后，在属于我们血脉相连的新世界里——”
“保护任何你想保护的人。”
保护。
那曾是她日思夜想的“血脉”。
野树莓低垂着头，梦呓般吐出那些支撑她到现在的名字：“妈妈，爸爸，小尼古拉……”
是她童年生活的回响。
“保护我的亲族……”
她仅存的信念。
“直到永远。”
她缓缓地抬起了自己脏污不堪的手，伸向鲍里斯那只仿佛蕴含着无尽力量的手。
塞缪尔静静地看着这一幕，野树莓的选择在他意料之中，他心中最后一丝因孩子们请求而产生的涟漪也平息了。
路是她自己选的。
他漠然转身，准备离开这个充满血腥的仓库，他对这场转化仪式毫无兴趣。
然而——
“嗯？影子？”
鲍里斯带着一丝疑惑的声音突兀响起。
紧接着——
“呃啊——！！”
一声充满惊怒的痛吼猛然炸开！
塞缪尔闻声转头。
只见原本应该伸手接受“馈赠”的野树莓，不知何时已如同扑食的幼兽般弹起，瘦小的身体竟然将猝不及防的鲍里斯狠狠扑倒在地！
而她手中，不知从哪里抓起的一截前端尖利的木桩，此刻正被她双手死死握住，用尽全身的力气和体重，狠狠扎进了鲍里斯军装覆盖的胸口！
噗嗤！
“你……为什么……” 鲍里斯难以置信地看着压在自己身上的女孩，看着她那双再无丝毫迷茫与空洞的红色眼睛。
野树莓小脸因用力而扭曲，但声音却异常坚定：
“我当然想成为血食怪！”
“一个能用自己的力量做些什么的、能够让大家躲在我翅膀下的血食怪！”
“一个强大的、可以保护大家的血食怪……”
她每说一句，握着木桩的手就更用力一分，仿佛要将所有的决心都贯注进去：
“而不是成为你这样的坏家伙！不是红眼睛、尖牙，以及你施舍的虚假的强大！”
野树莓俯视着他，眼中燃烧着冰冷的火焰：“渴求死亡？我早就不那么想了。因为……他们希望我活着。”
“所以，我会活着，直到硝烟散尽，月亮消失，火焰被雨水熄灭，最后一朵报春花在斯特兰贾的山林里盛开又凋谢……”
“直到我的朋友们平安地老去，全都长出白发和皱纹，亲族又苏醒过来……”
“我都将活着！”
最后，她用尽全身力气，对着鲍里斯惊怒交加的脸，发出了稚嫩却无比凶狠的宣判：
“而你……滚回你的坟墓里去吧！”
“坏东西！”
军官抽搐着倒在地上，呼吸如老旧的风箱断断续续。
仓库里，死一般的寂静重新降临，树莓粗呆呆地坐在鲍里斯不再动弹的身体上。
几秒钟后，她猛地松开手，从鲍里斯身上滚落，瘫软地坐在地上。
“做到了……” 她看着自己的双手，又看看地上似乎已无生息的鲍里斯，声音带着难以置信的颤抖，“你做到了……野树莓。你做到了……”
“很好……我得赶紧找到大伙儿，把这里发生的一切都告诉他们……”
她手忙脚乱地爬起来，踉跄地朝着门口、朝着塞缪尔的方向跑来。
“快！我们得走了！” 她跑到塞缪尔身前，仰起脏兮兮的小脸，“大家需要帮助！我们得去帮列车长她们，还有那些被关起来的人！”
然而塞缪尔却没有动，他只是平静地看着眼前激动不已的女孩，摇了摇头：
“你不该这样做的，野树莓。”
“啊？” 野树莓愣住了，脸上激动的红晕迅速褪去，“为、为什么？我打败他了！那个坏蛋！他不能再伤害任何人了！”
“你本可以直接拒绝的。或者，在我提出让你选择时，就该坚持离开，完全没必要对他动手。”
女孩无法理解塞缪尔的话，眼中的光芒迅速黯淡下去，被一种更深的委屈取代。
她不明白，自己做了正确的事，保护了大家，为什么会被指责？
就在这时——
“呵呵……又一个把传说当真的孩子。”
野树莓浑身一僵，她猛地回头。
军官不知何时又站了起来，脸上带着一丝近乎扭曲的微笑。
那根粗糙的木桩，依旧插在他的胸口，随着他起身的动作微微晃动。
野树莓后退半步：“不……你不是应该……”
鲍里斯发出一声沙哑的冷笑，“说实话，听你那番蠢得令人发笑的正义宣言，简直比被钉在木桩上还要痛苦。”
“不……”野树莓下意识地反驳。
鲍里斯继续说下去：“……我还以为我们本该有所共鸣，这才在你身上浪费了太多时间。”
“没想到你也是如此浅薄，令人发笑。”
“既然如此……那就祝你死后也能从棺材里复生，成为那个独一无二的血食怪……”
“鲍里斯。”
军官话音未落，塞缪尔却突然侧步挡在了野树莓身前。
鲍里斯不耐烦道：“怎么？塞缪尔，你还要护着这个恩将仇报的小骗子？”
“她做出了选择，”塞缪尔开口，“在你给予的两个选项之外，第三个选择，虽然愚蠢且注定失败。”
鲍里斯血瞳眯起，“哦？所以你觉得这种幼稚的反抗，值得赞赏？还是说，你看重她这点不自量力的‘勇气’？”
“我不评判勇气或价值，我只知道，一个被逼到绝境的孩子，和一个喜欢用力量玩弄他人的成年人之间，存在着显而易见的差距。更何况……”
塞缪尔略微停顿，声音压低了些：“你我都清楚，你所谓的选择本质是什么。她或许愚蠢，但你也并非你表现出来的那般超然。”
鲍里斯脸上的肌肉微微抽动了一下：“牙尖嘴利……但诡辩改变不了事实——是她先动的手！”
他抬高了声音，指向自己胸口的木桩：“是我给了她机会！是我给了她选择！是她自己伸出了手，表示接受！然后呢？”
“她却用我给予的机会，用这种源自生物最懦弱的方式偷袭！塞缪尔！按照任何规则，我都有了充足的理由碾碎她！”
“而你还要保护她？”
“保护一个……主动伸手触碰黑暗，却又在最后一刻因为那可笑的回忆而反悔的投机者？”
他的质问如同冰锥，试图将塞缪尔钉在庇护背叛者的立场上。
塞缪尔静静地听着，直到鲍里斯发泄完他的指控，脸上才露出了一个无奈的表情。
他缓缓举起双手，做了一个类似投降的姿势，然后后退一步，将女孩的身躯暴露出来。
“好吧，你赢了，鲍里斯。”
“在关于‘谁先动手’、‘是否背叛’这件事的辩论上，我认输。”
这突如其来的“认输”让鲍里斯一怔。
但塞缪尔的话还没说完，他放下手：“不过……”
“你想完成你的行动，恐怕还得先赢过下一场辩论。”
“下一场？”鲍里斯血瞳中闪过一丝警惕。
就在他分神的这一刹那——
轰！！！
门忽然被一脚踹开。
沉稳的、有力的脚步声响起，然后越来越急、越来越快。
砰！
又一声巨响，但这次是枪声！
银色的光芒在昏暗的仓库中一闪而逝！子弹毫不留情地穿过军官的肩胛。
“唔——！！”
鲍里斯被击中，但他没给第二发子弹击发的机会，瞬间就化作漆黑的阴影，隐匿回夜色中了。
告死鸟，也就是击中鲍里斯的高大身影走了进来：“野树莓。”
她蹲下身，与女孩眼神平视，露出如释重负的笑意。
“我们找到你了。”