南疆的山，不同于中原的秀丽，透着一股子原始的狰狞。
古木参天，藤蔓如蟒。
巴图在前方引路，他在树干间跳跃，动作轻盈得像是一只猿猴。
阿古背着重伤昏迷的族人，紧随其后。
阿拉撒抱着自家弟弟也跟着。
陈玄负手而行，看似闲庭信步，脚下却似缩地成寸，始终不紧不慢地吊在众人身后。
聂云竹怀抱长剑，目光警惕地扫视四周。
“大人，翻过前面那座鹰嘴崖，就是我们部落联盟的驻地了。”
巴图在一根粗壮的树枝上停下，指着前方云雾缭绕的山峰，回头说道。
陈玄微微颔首。
“走吧。”
一行人穿过瘴气弥漫的峡谷。
视野豁然开朗。
这是一个巨大的环形山谷，四周峭壁如削，只有一条狭窄的通道与外界相连。
山谷中央，矗立着十二根巨大的图腾柱，每一根都雕刻着不同的异兽，有的狰狞咆哮，有的盘踞阴冷。
数百个帐篷散落在图腾柱周围，炊烟袅袅。
但陈玄一眼便看出，这看似平静的营地中，弥漫着一股衰绝望的气息。
伤员随处可见，妇孺眼中满是惊惶。
“阿古回来了！”
“是巴图！”
放哨的勇士吹响了号角。
很快，一群人围了上来。
当先一人，并非身强体壮的部落勇士，而是一个身穿破旧长袍的老者。
那长袍虽然洗得发白，甚至打满了补丁，但依稀能看出大周儒衫的样式。
老者须发皆白，手中拄着一根枯木杖，眼神浑浊却深邃。
“大祭司！”
阿古和巴图等人纷纷跪下行礼，神态恭敬。
老者没有看他们，目光越过人群，落在了陈玄和聂云竹身上。
他那浑浊的眼中，闪过一道亮光。
“大周…来客？”
老者颤巍巍地走上前，声音有些沙哑，带着一丝久违的乡音。
陈玄看着老者身上的儒衫，拱了拱手。
“陈玄。”
老者叹息，心中并不平静。
“老朽离家上百载，没想到在入土之前，还能听到这一声乡音。”
他深吸一口气，平复了情绪，侧身让开道路。
“贵客临门，请随老朽入帐一叙。”
……
大帐内，陈设简陋。
一堆篝火在中央噼啪作响。
老者给陈玄和聂云竹倒了两碗浑浊的米酒。
“老朽名为许长风，六十年前，是大周丹阳境的一名散修。”
许长风看着跳动的火苗，缓缓开口。
“当年为了寻找一味药材，误入南疆，被毒虫所伤，幸得部落少女相救。后来……便留了下来，做了这神木部落的祭司。”
“这一晃，便是百年。”
陈玄端起酒碗，抿了一口，味道苦涩，却带着一股烈劲。
“南疆现在的局势如何？”
陈玄放下酒碗，直入正题。
“那些所谓的外来者，你也见到了。他们屠杀部落，手段残忍，而南疆罗氏，对此似乎坐视不理，甚至推波助澜。”
许长风叹了口气。
“罗氏……那是南疆的土皇帝。”
“陈小友，你可知南疆诸神？”
陈玄目光微动：“愿闻其详。”
许长风用木杖拨弄着火堆，火星四溅。
“南疆土着愚昧，信奉万物有灵。他们供奉图腾，祭祀鬼神。在他们眼中，那些拥有力量的存在，便是神。”
“但老朽来自大周，自然知道，这世上哪有什么神。”
许长风抬起头，目光灼灼地看着陈玄。
“所谓的南疆诸神，其实就是大周的天光境修行者。”
天光境！
那是站在大周修行界顶端的存在。
陈玄面色平静，并不意外。
“请继续。”
许长风接着说道：“他们的天光境降临之法，与大周天光分身降临不同，与灵光转生者有相似之处。”
“他们挑选部落中的勇士，作为容器，通过巫祝的祭祀，将一丝神念注入容器体内，从而在南疆显化神迹。”
陈玄想起了之前的阿拉撒。
那个少女在绝望中唤神，变成了名为浮离之神的怪物。
“容器…需要代价吧？”陈玄问。
“自然。”
许长风苦笑一声。
“天光境的神念何等庞大，凡人的肉身岂能轻易承载？想要维持这种状态，需要大量的灵魂作为燃料。”
“平时，部落通过祭祀牲畜，甚至战俘，来供奉这些神，维持他们的沉睡。”
“一旦唤神，神念苏醒，消耗加剧，若是没有足够的灵魂补充，神念便会吞噬容器本身的灵魂。”
陈玄恍然。
怪不得之前那五个外来者死后，灵魂消失得干干净净。
原来是被那个浮离之神给当成点心吃了。
“那这和罗氏有什么关系？”聂云竹忍不住问道。
许长风眼中闪过一丝寒芒。
“罗氏，想要弑神。”
“或者说，他们想要断绝诸神降临的根基。”
“诸神降临，需要两个条件：一是强壮的勇士作为容器，二是大量的部落人口提供祭祀之力。”
“罗氏勾结外来修行者，大肆屠杀中小部落，一方面是削减诸神的信仰来源，另一方面…”
许长风顿了顿，声音变得森寒。
“他们在逼迫诸神发狂，南疆的天光境，并无多少智慧，只会遵循本能行事。”
“没有了祭祀，诸神的神念就会饥饿。饥饿的神，会吞噬一切。到时候，不用罗氏动手，发狂的诸神就会毁掉自己的部落。”
“等到诸神因为没有灵魂补充而消散，南疆…就只剩下罗氏一家独大，一统南疆。”
“好算计。”
陈玄轻轻抚掌，眼中却无笑意。
“借刀杀人，釜底抽薪。这南疆罗氏，倒是下得一手好棋。”
……
大帐内外，篝火燃烧。
陈玄站起身，走到帐口，掀开帘子。
外面天色已暗。
十二个部落的族人聚集在广场上，点燃了巨大的篝火。
他们在跳舞。
那是一种古老而悲凉的舞蹈，祈求神灵的庇佑，祈求灾难的离去。
“许道友，罗氏想要一统南疆。”
陈玄背对着许长风。
“那这十二个部落联盟，在罗氏眼中，应该就是眼中钉，肉中刺吧？”
许长风点头：“没错。我们这十二个部落，是除了罗氏之外最大的势力。只要灭了我们，南疆便再无反抗之力。”
陈玄点了点头：“明白了。”
“既然如此，那我就在这里等他们。”
“明日，我和云竹本打算去罗氏走一遭。但现在看来，不用我们去找他们，他们自己会送上门来。”
许长风一愣，笑着摇摇头：“陈道友，如今是天光吧？”
“嗯”陈玄道。
许长风起身：“既如此，便拜托陈道友了。”