工坊区的守夜灯还在亮着，云逸站在议事殿外的台阶上，望着远处那一点未熄的光。风从廊下吹过，卷起他青衫的一角，左耳的朱砂痣在晨光里微微发红。昨夜他没回住处，就在案前坐了一宿，翻看了所有新送来的简报——北麓矿脉试采顺利，天工坊长老如期赴约，新规落地后弟子签到率超过九成五。困局确实松动了，可他知道，这还远远不够。
天刚蒙蒙亮，广场上的石板路还泛着潮气，第一批轮值的弟子已经列队站好。云逸走上高台，没有开场贺词，也没提任何成果，只问了一句：“我们走这条路，是为了歇脚，还是为了登顶？”
底下没人应声。有人低头看着鞋尖，有人悄悄交换眼神，像是没想到一大早会听到这么重的话。
“我知道你们累了。”他声音不高，但字字清楚，“勘探队连夜赶路，研发组连轴测试，人事堂连贴三天公告，没人偷懒。可现在就谈休息，是不是太早了？”他顿了顿，目光扫过人群，“我昨夜路过培训堂，看见几个新人还在画阵图，桌上摆着冷掉的饭盒。工坊屋顶的灯，一整晚都没灭。他们没说够了，所以我也不许自己说够了。”
台下渐渐安静下来，有人挺直了背。
“联盟不是靠一次突破活下来的，是靠一直往前走。”他抬手一指远处的山峰轮廓，“那才是我们要去的地方。现在这点成绩，连半山腰都算不上。所以今天我不讲庆功，不评奖励，只定三条规矩：不庆功、不评奖、不停步。”
人群开始骚动。这不是寻常做法。以往稍有进展，总会有些许安抚，些许表彰。可这次，什么都没有。
“从今日起，各组每日提交进展简报，我会亲自看。”他继续道，“广场中央要立一块‘攀登进度榜’，做得快的写上去，拖后腿的也写上去。谁都可以看，谁都逃不掉。”
一名炼器组的老弟子忍不住开口：“统领，咱们拼死拼活，连句肯定都没有？”
云逸看着他：“你要的是肯定，还是真的变强？要是只想听好话，现在就可以走。但如果你想登上那座山，就得接受——山顶不会给你鼓掌，它只会看你有没有走到。”
老弟子张了张嘴，最终低下头，没再说话。
片刻后，一个年轻的声音从后排传来：“我愿意继续干。”是个曾在杂役房扫地的少年，半月前才被调入实战组。
接着又有一个声音：“我也愿意。”
“算我一个！”
起初零星，后来连成一片。到最后，全场齐声应诺，声浪几乎掀翻屋瓦。
云逸站在台上，没笑，也没抬手示意安静。他只是点了点头，然后转身走下高台，回到议事殿内。
门关上的那一刻，他才轻轻呼出一口气。刚才那番话不是临时起意。他清楚，人最容易在刚喘过气的时候停下脚步。而一旦停下，再起步就会难上百倍。
桌上摊开的仍是那张东岭地形图，但他已不再盯着旧矿道。笔尖缓缓移动，在地图边缘圈出三片空白区域——北境荒原、古遗迹带、南岭断崖。每一处都未曾深入勘探，每一处都可能藏着新的变数。
他提笔写下三个词：探源、破典、育锋。
不多时，资源官、研发主事、人事主管依次进来。三人脸上都带着昨夜忙碌后的疲惫，但眼神清明，脚步稳健。
“昨晚的事传开了。”人事主管坐下便说，“不少弟子议论，说统领这次不留情面。”
“那就对了。”云逸将地图推到桌中央，“我们现在缺的不是认可，是方向。矿区问题暂时缓解，可这只是补漏。我想的是，怎么让联盟真正站起来，而不是一直修修补补。”