夜风从帐口灌入，灯焰猛地一歪。云逸未动，右手仍搭在短剑上，指腹缓缓擦过护手那道旧裂痕。方才那一声轻响有些不对——太轻，也太巧，恰好卡在巡逻脚步的间隙里。他起身时，膝盖压出一声闷响，掀开帐布一条缝。外头树影静立，巡逻弟子正走过第三根木桩。
他没有再看。
回到沙盘前坐下，取出丹囊，一层层翻开内格。里面并非寻常丹药，而是数十张叠成小方块的符纸，每一张都封存着不同的气味。这是他早年在药库当值时养成的习惯：遇上难以辨识的药材或残留气息，便以灵力凝住一丝，封入特制符纸中。旁人笑他较真，可他知道，有些线索只出现一次。
指尖停在右下角一张泛黄的纸上。他轻轻揭开一角，一股微苦的尾调立刻钻了出来，与昨夜石堆旁闻到的气息如出一辙。三年前药库失窃案，他正是在一堆烧尽的残渣里第一次嗅到这味道。当时以为是哪位弟子点燃驱虫草，未曾深究。如今回想，那场“失窃”根本未丢任何物品，不过是有人借机焚烧了什么。
他收起嗅纸，将丹囊塞回袖中，起身披上外袍。帐外守卫刚完成换岗，正是两班交接最松懈的时刻。他避开主道，贴着西侧荒坡前行，脚下碎石发出细微摩擦声。旧药库位于营地边缘，墙皮剥落大半，门框歪斜，早已无人看管。推门而入，霉味混着尘土扑面而来。
角落里堆着半塌的砖块，他蹲下扒开，摸到一块漆黑的炉底残片。翻转过来，底部刻着一道细纹，弯弯曲曲如蛇爬行。他掏出火折子照亮，纹路清晰，并非自然磨损。这符号他从未见过，但直觉告诉他，那是某种标记。他又在四周搜寻，终于从墙缝中抠出一小撮灰烬，颜色比东岭石堆的更深，气味却完全一致。
他将灰烬包进油纸，揣入怀中，转身离去。
药库门在他身后吱呀合拢，月光斜切进屋，照亮地上一道拖痕——仿佛不久前有人搬动过重物。
他没有回头。
回到议事帐，先仔细检查门窗封印，确认无人擅入后，才从床底抽出一块活动地板，取出藏于其下的古籍残卷。这是他从藏书阁抄录的禁卷副本，记载百年前几场正道内部清洗事件。翻至“镇压异教叛乱”一页，插图边角绘有几个符号，其中赫然便是那蛇形纹。
旁侧一行小字写道：“蛇纹教，假借正道名号，行勾结魔修之实，以密语联络，焚香为信。”
他盯着那行字良久。
忽然，脑海中浮现一幅画面——哑奴站在藏书阁三层，背对他，用袖口抹去某页纸上的墨迹。那时他以为老头只是习惯性清理污渍，如今想来，那页内容极可能正是关于蛇纹教的记载。而哑奴，是唯一活过那场清洗的人。
他合上书卷，手指无意识地摩挲左耳上的朱砂痣。这不是巧合。药库焚香、符线被剪、骨干执事轮值路线异常……单看皆微不足道，可串联起来，便是一张暗网。有人正用旧法，做着同样的事。
不能再等了。
凌晨寅时，营地最为寂静。他换上巡防服，遮住大半面容，悄然潜入藏书阁。此处平日由联盟临时接管，夜间仅一名弟子值守前厅。他绕至后梯，推开底层禁区的铁门。锁已锈蚀，轻轻一推即开。
架子最深处陈列一排破损典籍，皆为虫蛀鼠咬的废册。他在第七架第三层找到一本《地脉纪要》，书脊鼓起一块。撕开封面夹层，一张泛黄地图滑落而出。
展开刹那，心骤然沉下。
图上绘有三条虚线，分别连接三座正道据点与一处荒山废庙。线路隐蔽，避开了所有官道与哨站。更关键的是，每条线终点皆标有蛇形记号，而交汇之处，正是那座废庙。其中一条线的中途拐点，恰落在北坡与东岭交界的小径上——正是今晨机动队演练的必经之路。
而这支线的起点，正是联盟现任执事赵坤的驻地。
他凝视地图，呼吸渐轻。