寅时三刻，授法阁东廊仍浮沉于灰蓝未明的天光里。青砖缝间压着三本册子，封皮素白，边角微卷，正是昨夜归档的《共治日志》。云逸蹲下身，炭笔在每册封底划出一行字：“事毕归，勿候。”笔锋未顿，墨迹未干，他已直起身，袖口掠过砖面，带起一缕极淡的尘气。
辰时整，他立于授法阁正阶。晨风扫过校场旗杆，布幡轻抖，却未发出声响。他未敲钟，亦未传鼓，只朝西边偏道抬了下手。军务堂执事自廊柱后转出，甲片未擦，肩甲尚歪，腰背却比昨日挺得更直。
“十二名巡哨好手，四名阵纹学徒，两名灵药辨识者。”云逸道，“一个时辰内，校场东侧集结。”
执事点头，转身便走，步子比前几日快了半拍。
云逸又取出一张素笺，提笔写就一道手令，墨迹未干便递过去：“交粮储院副使。三日干粮、净水符三百张、避瘴香二十束，即刻装车待发。”
执事接令，拇指在纸边按了一下，未言语，快步离去。
云逸未回内室，也未进偏厅。他绕过授法阁正门，径直往校场东侧去。那里空地开阔，黄土夯实，几根旧木桩还钉在地里，是去年练兵时留下的痕迹。他停在最靠南的木桩旁，静立等候。
巳时初，人陆续到了。十二名巡哨皆着灰褐短打，腰束皮带，背上斜插短棍；四名阵纹学徒背着竹筒，筒口以油纸严封；两名灵药辨识者，一人挎藤筐，一人拎陶罐，筐中垫厚棉，罐口缠湿布条。
无人喧哗，亦无交头接耳。他们默然列成三列，中间空出一条直道，尽头正抵云逸脚边。
他未点名，亦未训话，只略扫一眼人数，确认无误，便朝北微微颔首：“出发。”
队伍即动。脚步齐整，却不沉重。巡哨在前，学徒居中，辨识者垫后。云逸走在最后，青衫下摆被风掀开一角，露出内衬——洗得发白，却干净如初。左耳朱砂痣在晨光里透出一点红，不刺眼，亦不褪色。
校场东侧尽头，是一段塌了半截的旧矿道。入口覆满藤蔓，石壁爬满青苔，几处裂缝里钻出细草。云逸止步，抬手拨开藤蔓。底下露出一道窄缝，仅容一人侧身而入。他伸手探了探，指尖触到一丝凉意，非地底阴寒，倒似水汽凝结后的微润。
“就是这儿。”他说。
无人问“去哪儿”，亦无人问“为何来此”。巡哨队长上前一步，抽出腰间短棍，轻轻叩击石壁。声闷而有回响，说明其后为空。他回头望向云逸，云逸颔首。队长当即率人鱼贯而入。
云逸最后一个进去。弯腰时，右袖蹭过石沿，布料撕开一道寸许口子，露出小臂上几道旧疤。他未理会，只将藤蔓重新搭回原处，遮得严丝合缝。
矿道内黑，却不潮。壁上嵌着几块萤石，幽幽泛光，照出前方斜向下的坡道。队伍行得稳，碎石踩踏声沙沙作响。云逸落在最后，目光扫过两侧石壁——有凿痕，深浅不一；有焦痕，似火把熏燎所致；还有几处暗红印子，干涸发褐，难辨年岁。
约行两刻钟，坡道渐缓，前方豁然开阔。矿道尽头并非死路，而是一面光滑石壁，高约三丈，宽逾五丈，表面无纹无刻，唯有一道竖直裂隙，自顶至底，宽不过三指，边缘泛着极淡银光。
云逸抬手止步。
队伍即停。阵纹学徒立刻解下竹筒，抽出黄纸铺地，蘸墨疾书；灵药辨识者启陶罐，取一小撮褐色粉末，捏于指尖，凑近裂隙轻嗅；巡哨则散开，两人一组，背靠背警戒。
巳时三刻，阳光斜射入洞，恰好落于裂隙正中。那银光陡然亮起，如水波荡漾，裂隙缓缓张开，现出一道幽光——不刺眼，却吸光，连萤石微芒亦被吞去三分。
蚀灵雾自缝隙渗出，灰白，无声，飘得极慢，却令人眼眶发涩，眉心发紧。
云逸未动。他自怀中取出一枚铜牌，巴掌大小，黄铜所铸，正面镌“共治”二字。他以指腹摩挲那二字，一遍，两遍，第三遍时，铜牌表面泛起一层极淡青光，似水纹，又似呼吸。
他将铜牌悬于裂隙前半尺。
蚀灵雾触到青光，微微一滞。盘旋于裂隙上方的铁喙雀群振翅欲扑，却在离铜牌三尺处顿住，铁喙开合数次，终未落下。
云逸抬眼：“焚香。”
灵药辨识者即取香点燃，插于裂隙左侧三步外地上。烟气升腾，被东南风一吹，斜斜掠过裂隙边缘。蚀灵雾随烟流偏移，薄了三寸。