帝国格物博文大学苑（原阿房宫址）的筹建正如火如荼，夯土筑基的号子声与搬运木石的响动，取代了昔日规划中奢靡的雕琢之音。蓝图上的殿阁楼台，正逐渐转化为未来实验室、讲堂、藏书楼与宿舍的雏形。这片土地承载的野心，从个人的极尽享乐，转向了文明的积累与传承。
然而，在这宏大变革的背景下，一个始终悬而未决、且随着时间推移愈发紧迫的问题，如同幽灵般萦绕在帝国最高决策者的心头——继承人。
那本来自未来的“史书”如同达摩克利斯之剑，胡亥与赵高的名字如同毒刺。尽管黑冰台持续不断的监控显示，胡亥依旧沉溺玩乐，赵高虽暗中经营但其沙丘之谋的关键条件（始皇暴毙、遗诏被篡）因嬴政的健康和马小云的存在已发生根本改变，但阴影从未散去。更何况，史书揭示的不仅是某个皇子的失败，更是整个继承体系的脆弱与帝国在权力交接时的惊天危机。
这一夜，兰林殿书房内，灯光柔和。马小云与嬴政对坐，案上并非酒肴，而是几卷关于学苑营建进度的简报和一幅初步的学科规划草图。但两人的话题，却渐渐从具体的工事，转向了更深远、也更敏感的方向。
“……学苑首批生徒的遴选标准，还需兄长最终定夺。小弟以为，除却聪颖，心性务实、不好高骛远、能沉心格物者，尤为可贵。马小云谈及正事。
嬴政微微颔首，目光却有些飘远，似乎心有所虑。片刻沉默后，他忽然开口，声音低沉：贤弟，学苑是为未来储才。然，朕之江山，未来终究需人执掌。你我兄弟，肝胆相照，有些事，朕想听听你的看法。
马小云心下一动，知道最关键的话题终于被摆上了桌面。他放下手中简报，神色郑重：兄长所指，可是……国本承继之事？
正是。嬴政并不讳言，他身体微微前倾，烛火（他坚持在私人谈话时用传统烛火，或许觉得更有人间气息）在他深邃的眼中跳跃，那书中之事，你知我知。胡亥……确非良选。然则，朕之诸子，谁可托付这万里江山，承载你我开创之新局？
他顿了顿，语气中透出一丝罕见的疲惫与迷茫：此事，关乎大秦命脉，朕不得不慎之又慎。贤弟来自……后世，见识超卓，且旁观者清。朕想听听，依你之见，朕之诸子，何人堪当大任？又或者……他眼中锐光一闪，是否有朕未曾想到的……其他可能？
马小云知道，这是嬴政对他最高级别的信任与咨询。他沉吟片刻，没有直接回答，而是道：兄长，请容小弟先逐一析之，若有偏颇，兄长指正。
可。
长公子扶苏。马小云首先提起这个名字，“其人性情仁厚，宽以待人，在北疆与蒙恬将军相处融洽，颇得军心民心。然，其理念与兄长现行之策，尤其是重法度、抑儒术、集权中央之根本国策，颇有抵牾。他数次上书谏阻焚书、质疑严刑，亲近儒生，主张怀柔。若继位，恐有改弦更张、动摇国本之虞。此其最大隐忧。他客观陈述，不带褒贬。
嬴政脸色阴沉，缓缓点头：扶苏……仁孝有余，刚断不足。心肠太软，易为腐儒所惑。朕将他遣往北疆，亦有磨砺之意，奈何其性难移。守成或可，然值此变革开拓之际，他……非开拓之主。 语气中带着失望与复杂。
公子高、公子将闾等年长诸子。马小云继续，皆受良好教诲，通晓律令，行为循规蹈矩。然，多为守礼安分之辈，才干中平，无特别卓异之处。继承大统，或可维持现状，但难以驾驭如今日新月异之局，更难推行兄长与小弟谋划之深远变革。且……彼等与朝中旧有势力（如部分宗室、保守官僚）盘根错节，恐易受掣肘。
嬴政冷哼一声：彼等？不过是锦绣堆里养出的循吏之才，能治一部一郡，岂能御天下？更遑论理解贤弟所带来之物、之学、之视野。 显然，这些儿子在他心中分量不重。
那么，幼子胡亥。马小云提到这个名字时，语气平淡，却让嬴政眼神骤然锐利。其年最幼，备受宠爱，故而心性骄纵，不学无术，耽于享乐，毫无担当。史书所载，已将其昏聩刻画入骨。黑冰台所报，亦无二致。此人若继位，非但不能守成，必为奸佞所乘，倾覆社稷，断送兄长一切心血。此乃绝不可选之人。 他给出了最明确的否定。
嬴政面沉如水，手指无意识地敲击着案几，显然对胡亥的劣性心知肚明，且深恶痛绝。此子……朕已严令赵高不得纵容，然朽木难雕。若非……唉！ 他未尽之言里，或许有一丝为人父的无奈，但更多的是帝王的冷酷判断。
如此看来，马小云总结道，依现有诸皇子观之，扶苏理念不合，余者才具平庸，胡亥则纯属祸胎。似乎……并无完全符合兄长期待，既能守住大秦法度根基，又能理解并推动新学新政、胸怀寰宇之志的继承人。
书房内陷入一片压抑的沉默。嬴政的脸色在烛光下显得阴晴不定。马小云的话，像一把冰冷的解剖刀，将他子嗣的状况血淋淋地摊开，结论令人沮丧。