时间一年年过去。
外界十年，时间秘境内百年。
高德水的修为稳步提升，从化神中期巅峰突破到了化神后期。
其他八人也有进步，三位龙王突破到了化神后期，敖灵儿化神中期，赤炎真君、玄冰真君、幽冥真君都达到了化神后期巅峰。
只有天魔教教主进步最慢，只到了化神中期。毕竟他被种下禁制，资源也受限。
但高德水没有放松警惕。他知道，越往后突破越难。化神后期到炼虚期，是一道天堑。
第二十年（外界两年），他遇到了瓶颈。
无论怎么修炼，修为都无法寸进。
“看来需要契机。”他停止闭关，走出时间秘境。
镇魔岛上，一切井然有序。东海盟运转良好，修士们刻苦修炼，整体实力比二十年前强了数倍。
高德水找到文子清：“最近有什么异常吗？”
文子清想了想：“归墟的封印还算稳定，但最近东海各处出现了不少魔物，应该是天魔的魔气泄露导致的。另外...”
他压低声音：“有人在暗中传播‘天魔永生’的教义，蛊惑修士投靠天魔。我们已经抓了一批，但幕后主使还没找到。”
高德水眼神一冷：“查，一定要揪出来。”
“是。”
高德水在岛上巡视，看到赵铁山正在训练弟子。
二十年过去，赵铁山已经是个元婴后期的壮汉，一身肌肉如铁打一般。
“门主！”赵铁山见到高德水，兴奋地跑过来。
“训练得怎么样？”
“好得很！”赵铁山咧嘴笑道，“这帮小子虽然资质一般，但肯吃苦。现在咱们水德门有十个元婴修士，一百多个金丹修士，筑基以下不计其数。”
高德水点头：“不错。铁山，你也该考虑突破化神了。”
赵铁山挠挠头：“俺知道，但化神太难了。俺卡在元婴后期五年了，一点头绪都没有。”
高德水想了想，取出一枚玉简：“这是我整理的一些化神心得，你拿去参考。”
赵铁山大喜：“多谢门主！”
离开训练场，高德水又去看了柳青青。
柳青青在炼丹房，正指挥弟子炼制丹药。二十年过去，她更加成熟美丽，修为也达到了元婴后期。
“德水。”见到高德水，她眼中满是温柔。
“辛苦了。”高德水握住她的手。
柳青青脸一红，低声道：“不辛苦。倒是你，修炼不要太拼命，要注意身体。”
“我知道。”高德水笑道，“等解决了天魔，我们就成亲。”
柳青青眼睛一亮：“真的？”
“真的。”
两人温存片刻，高德水离开炼丹房。
他来到岛边，望着远处的归墟海眼，心中思绪万千。
百年时间已经过去二十年，还有八十年。八十年内，必须有人突破炼虚。
可炼虚期虚无缥缈，真的能做到吗？
“尽人事，听天命吧。”他叹了口气。
突然，他心有所感，看向东方。
那里，有一道宝光冲天而起，气息古老而强大。
“这是...上古遗迹出世？”高德水心中一动。
他召集三位龙王和敖灵儿，五人前往宝光出现的地方。
那是一座无名小岛，岛上有一座古墓正在缓缓开启。
古墓大门上刻着一行字：“炼虚真君坐化之地，有缘者得之。”
“炼虚真君！”众人惊呼。
这可是天大的机缘！
但古墓周围有强大的禁制，还有不少修士在争夺。
高德水看到了几个熟人：赤炎真君、玄冰真君、幽冥真君，还有...天魔教教主！
“他怎么在这里？”青龙王皱眉。
高德水眼神一冷：“看来禁制被破解了。”
果然，天魔教教主身上没有禁制气息，修为也恢复到了化神中期巅峰。
“高德水，你来了。”天魔教教主冷笑道，“多谢你们东海盟的资源，让我恢复了实力。现在，这炼虚传承归我了！”
他一掌拍向古墓大门，想要强行进入。
但大门禁制强大，将他震退。
“大家一起出手，打破禁制！”赤炎真君喊道。
几位化神修士同时出手，禁制剧烈摇晃。
高德水没有动，他总觉得不对劲。
果然，当禁制破碎时，古墓中涌出滔天魔气。
“不好，是陷阱！”他大喝。
但已经晚了。
魔气中，一个魔影缓缓走出，正是域外天魔的一具分身！
“哈哈哈，愚蠢的人类！”天魔分身大笑，“本座早就料到你们会寻找炼虚传承，特意在此设下陷阱。今天，你们都要成为本座的食物！”
它张口一吸，赤炎真君、玄冰真君、幽冥真君三人猝不及防，被吸入腹中。
“不——”三人惨叫，但很快没了声息。
三位化神修士，瞬间陨落！
高德水等人脸色大变。
“撤！”他当机立断。
但天魔分身已经锁定他们，魔爪抓来。
“你们先走，我断后！”高德水对三位龙王和敖灵儿喊道。
他施展水德无量，操控周围水域，化作一道水幕挡住魔爪。
三位龙王知道留下也是累赘，带着敖灵儿迅速撤退。
高德水与天魔分身激战。
这天魔分身有化神后期的实力，比高德水强一筹。但他有水德印在手，倒也勉强能支撑。
战斗持续了半个时辰，高德水渐渐不支。
眼看就要落败，他突然灵机一动。
“水德印，封！”
他祭出水德印，印向天魔分身。
天魔分身对水德印有心理阴影，连忙躲避。
趁此机会，高德水施展遁术，逃离了战场。
回到镇魔岛，他脸色难看。
三位化神修士陨落，破虚计划损失惨重。
更糟糕的是，天魔已经能在外界制造分身，说明封印松动得比预想的还要快。
“我们必须加快进度。”他对三位龙王说。
“可是炼虚传承是假的，我们怎么突破？”黑龙王苦笑。
高德水沉默片刻，突然道：“或许，我们可以自己创造炼虚功法。”
“自己创造？”众人一愣。
“是的。”高德水眼中闪过精光，“集众人智慧，结合水德真君、祖龙、以及各家传承，创造出一门适合所有人的炼虚功法。”
“这...可能吗？”青龙王迟疑。
“不试试怎么知道？”
高德水说干就干。他召集东海所有化神修士，以及各派顶尖的元婴修士，开始研究炼虚功法。
时间一天天过去。
外界三十年，时间秘境内三百年。
高德水的修为达到了化神后期巅峰，距离炼虚只差一步。
但这一步，却如天堑。
他创造出的炼虚功法已经有了雏形，命名为“万法归元诀”。这门功法融合了水、火、风、雷、土、冰、暗、光八种法则，理论上可以突破炼虚。
但还缺最关键的一步——实践。
“我来试试。”高德水决定亲自尝试。
他进入闭关室，开始修炼万法归元诀。
功法运转，八种法则在体内碰撞、融合。
这个过程极其痛苦，仿佛身体要撕裂。但他咬牙坚持。
一年、两年、三年...
第五年，他体内突然传来一声轻响。
“咔嚓——”
仿佛有什么东西破碎了。
紧接着，一股恐怖的气息从他身上爆发，冲破闭关室，直冲天际。
天空中，出现了一个巨大的漩涡。
炼虚天劫，来了！
漩涡漆黑如墨，覆盖了方圆千里。雷霆在漩涡中翻滚，不是普通的雷电，而是混沌神雷——这是炼虚天劫独有的劫雷，威力比化神天劫强了十倍不止。
镇魔岛上，所有修士都感受到了恐怖的威压，修为低的直接瘫倒在地。
“是炼虚天劫！”
“有人要突破炼虚了！”
“是高盟主！”
文子清等人又惊又喜，连忙组织弟子撤离。
高德水冲天而起，飞到千里外的海面上空。这里空旷，不会伤及无辜。
他仰头望天，眼中满是坚定。
炼虚天劫共十二道，一道比一道强。渡过则成就炼虚，渡不过则灰飞烟灭。
“来吧！”他大喝一声。
第一道天雷落下，粗如山岳，通体混沌色，蕴含着毁灭性的力量。
高德水不闪不避，一拳轰出。
“万法归元拳！”
拳劲融合八种法则，与天雷碰撞。
“轰——”
天雷被击碎，化作无数电蛇消散。
第一道，轻松渡过。
但高德水知道，这只是开始。
第二道天雷落下，比第一道粗了一倍，颜色也更加深沉。
他祭出水德剑，一剑斩出。
剑光如虹，将天雷斩碎。
第三道、第四道、第五道...
天雷一道比一道强，高德水的压力也越来越大。
到第六道时，天雷已经化作一条混沌雷龙，张牙舞爪地扑向他。
高德水全力应对，施展万法归元诀，八种法则在周身流转，形成一道彩色护罩。
雷龙撞在护罩上，护罩剧烈摇晃，出现裂痕。
但总算扛过去了。
第七道、第八道、第九道...
每一道都是雷龙，而且越来越强。
到第十道时，雷龙已经化作了九条！
九条雷龙从九个方向扑来，封锁了高德水所有退路。
他深吸一口气，祭出水德印。
“水德印，镇！”
水德印光芒大盛，化作一座大山，镇压向九条雷龙。
雷龙被镇压，但水德印也出现了裂痕。
这件法宝跟随高德水多年，今天终于受损了。
第十一道天雷落下，这次是十八条雷龙！
高德水脸色凝重。他知道，这一道必须全力以赴。
他燃烧精血，施展万法归元诀的最强奥义。
“万法归元，八极归一！”