钟鹏举为钟宛均提供了三套作战方案供其选择：
方案一：中路突破，速取澧州、朗州（最稳妥、最经典）。此方案目标明确，即通过一战拿下澧州与朗州，瓦解楚北整体防线。
作战部署为自荆州出兵，采取水陆并进之策：
水军出动战船50艘，载兵2000人、火炮30门，沿长江顺流而下直取澧阳津——这讲是火炮首次在楚北大范围投入使用，楚军水军遭炮火猛烈轰击，会迅速溃不成军；
陆路则派遣步军8000人、骑兵2000人、火炮40门，沿公安至澧州的一线大道推进。陆路兵马率先抵达澧州城下，以火炮轰开城门，一日之内破城。
破城后，水陆两路兵马合兵一处继续进军，用三日将朗州团团包围。朗州守将见大势已去，大概率开城投降，楚北诸地随即传檄而定。
方案二：三路并进，全面压境（伤亡最小、威慑力最大）。该方案旨在同时对澧州、朗州、辰州形成威胁，迫使楚军顾此失彼。
具体安排为：
西路军率步军2000人、轻骑1000人、火炮10门先行行动，佯攻辰州，制造主力西进的假象，吸引楚军向西调动；
中路军则趁楚军注意力西移之机，以步军5000人、水军1000人、火炮60门突袭澧州，凭借火炮掩护强渡澧水，一日内破城；
东路军自岳州北上，以步军2000人、水军1000人、火炮10门进逼湘阴，迫使楚军无法全力回援朗州。
最终中路军包围朗州，以火炮形成威慑，朗州守军因三面受敌而军心崩溃。
方案三：轻骑奇袭，火炮斩首（用兵最少、最惊险）。此方案计划以战船50艘从水路实施牵制，佯攻澧州；同时派遣3000轻骑奇袭朗州，配合15门轻便野战火炮完成“斩首”行动。其核心目标是以精锐骑兵搭配火炮小队奇袭朗州，通过一战平定楚北。
至于第一独立师师长钟宛均将如何抉择，此事暂且按下不表。
钟鹏举提拔安莱与端五儿分别担任第二独立师师长和副师长，任命陆烬为特种作战团团长，命他们于今晚开始日夜兼程赶赴衢州上任，吉州（今江西吉首）正在征调一万两千名陆军星夜驰援衢州；同时令陆烬伺机突袭这股敌人在衢州的老巢。
钟鹏举交给安莱与端五儿两位师长的任务是，率部赶赴衢州三县后对敌军采取守势——对方配备的火绳枪虽较为原始，早期火炮也不算先进，但对付吴越军队已是绰绰有余。
钟鹏举面色凝重地叮嘱道：“这股敌人的实力不容小觑。据我掌握的情报，他们的首领不仅领军经验丰富，对火器的运用更是娴熟。
你们到任后务必彻底执行坚壁清野，严守城门，尤其要防范敌人潜入城内或用炸药爆破城门。等完全摸清他们的底细，必须第一时间向我汇报。”
“你们的核心任务是守住衢州三县，迫使敌军主动撤兵，转而攻打吴越境内的其他城池。这样一来，就能倒逼钱传瓘从广陵、常州和无锡撤军，回师驰援衢州。届时他们双方必将陷入激战，彼此消耗实力。我们坐收渔翁之利。”