“而太祖皇帝身边的核心力量，是什么人？”
“是徐达、常遇春、李文忠、冯胜这些淮西武将！”
“是一群出身草莽，大字不识几个的粗人！”
“可结果呢？”
“太祖皇帝，靠着这些武将，靠着那些你口中的‘白丁’，一步步平定江南，驱逐元寇，建立了我大明王朝！”
“建国之初，百废待兴。”
“太祖皇帝治理天下，难道治理得不好吗？”
“若是治理得不好，那些开国武将们，出门打仗的军饷从何而来？粮食从何而来？”
“那些百姓，为何愿意追随太祖皇帝，为他抛头颅、洒热血？”
朱厚照的眼神，越来越锐利。
“你口中的‘与民争利’，你鄙夷的‘铜臭味’，就是太祖皇帝治理天下的根基！”
“是那些百姓的血汗，是那些带着‘铜臭味’的钱财，支撑着大明的开国大业！”
“当时的文官，有名望、有才学的，只有浙东四先生。”
“即便是淮西勋贵之中，有李善长、朱升这样的文臣，数量也远远比不上现在！”
“可就是在那样的情况下，太祖皇帝依旧建立了大明，开创了洪武盛世！”
朱厚照看着赵鉴，一字一句地问道：
“赵爱卿，你告诉朕。”
“这，难道不是事实吗？”
轰！
赵鉴的大脑，像是被炸开了一样，一片空白。
事实？
这当然是事实！
大明开国的历史，是他从小就熟读的。
刘基、宋濂的名字，徐达、常遇春的功绩，他耳熟能详。
可他从未从这个角度，去思考过这段历史！
是啊！
太祖皇帝身边，大多是武将和草莽。
文官寥寥无几。
可他依旧建立了大明，治理好了天下！
这说明，治理天下，真的不是非文官不可！
真的不是非圣贤之道不可！
他一直坚守的认知，他一直奉为圭臬的理念，在这一刻，彻底崩塌了！
他想反驳。
想告诉陛下，时代不同了，开国之时的治理方式，不适合现在。
可他张了张嘴，却一个字也说不出来。
陛下说的，每一句话，都有事实依据。
每一个反问，都让他无力反驳。
他这才明白，自己之前的想法，是多么的荒谬。
自己所谓的 “文官高人一等”，是多么的可笑。
赵鉴的身体，再也支撑不住，瘫软在地。
眼神涣散，脸上充满了绝望和迷茫。
朱厚照看着他这副模样，没有再继续逼问。
他知道，赵鉴的世界观，已经彻底被颠覆了。
现在，需要给他时间，去消化，去接受。
过了许久，朱厚照才缓缓开口，语气缓和了下来。
“赵爱卿，起来吧。”
赵鉴挣扎着，从地上爬起来。
他的双腿，依旧在微微颤抖。
看向朱厚照的眼神，再也没有了之前的固执和迷茫，只剩下深深的敬畏。
“朕知道，你一时之间，难以接受。”
“但朕希望你明白，朕不是要打压文官，更不是要否定圣贤之道。”
“朕要的，是让你们这些文官，认清自己的位置。”
“是让你们明白，为官的根本，是为百姓办事，是为朝廷分忧。”
“而不是空谈义理，不是标榜清高，更不是把百姓当成可以随意轻视的‘白丁’！”
朱厚照顿了顿，继续说道：
“吏部原本拟定，提拔你为浙江布政使司参政。”
“这个任命，被朕按下了。”
赵鉴的心中，没有丝毫意外。
以他之前的表现，能保住性命，已经是陛下的仁慈了。
至于提拔，他早已不奢望。
可朱厚照接下来的话，却让他再次愣住了。
“朕给你换个任命。”
“甘肃布政司布政使，正三品。”
甘肃布政司？
赵鉴猛地抬起头，眼中充满了震惊。
甘肃，那是边陲之地。
地瘠民贫，条件艰苦。
和浙江那样的富庶之地，简直是天壤之别！
“陛下……”
赵鉴张了张嘴，想要说什么。
“甘肃地瘠民贫，没有你鄙夷的‘铜臭味’。”
朱厚照打断了他的话，语气带着一丝深意，“你去那里，干上一两年。”
“去看看那里的百姓，是如何在艰苦的环境中生存的。”
“去看看那里的官员，是如何在没有‘铜臭味’的情况下，治理地方的。”
“去亲身体验一下，没有百姓的血汗，没有那些‘铜臭味’的钱财，治理天下，到底有多难。”
朱厚照的眼神，落在赵鉴的身上，带着一丝期待。
“等你在甘肃做出政绩，等你真正想明白为官的根本。”
“朕再把你叫回来。”