暖阁之内，气氛沉静。
朱厚照的目光，落在躬身行礼的吏部尚书许进身上。
情绪，有些复杂。
吏部尚书，天官之首。
掌天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动，权力之重，无人能及。
上一任吏部尚书辞官之后，内阁廷推，将许进的名字，递到了他的面前。
当时，他仔细翻看了许进的资料。
成化二年进士，授御史，历任甘肃、山东巡按，政绩斐然。
因得罪权宦汪直，两次下狱，遭廷杖几乎殒命，直到孝宗即位才得以昭雪。
弘治七年升陕西按察使，次年以右佥都御史巡按甘肃，率军出塞驱逐吐鲁番，收复哈密失地。
弘治九年升右副都御史，移抚陕西，兴利除弊，整饬吏治，百姓安居乐业。
这份履历，简直是文武双全，铁骨铮铮。
和那些只会空谈义理的腐儒文官，截然不同。
朱厚照思索再三，最终点头应允。
可此刻，看着许进鬓角的白发，朱厚照的心中，还是忍不住生出一丝担忧。
吏部的事情，千头万绪，繁杂无比。
这位年过半百的老大人，身体吃得消吗？
许进抬起头，看到朱厚照的目光落在自己身上，眼神中带着一丝关切。
他心中微微一暖，连忙再次躬身：“陛下，不知您召微臣前来，所为何事？”
朱厚照摆了摆手，示意他起身。
“许爱卿，不必多礼。”
朱厚照的声音，温和了许多，“朕今日召你前来，先不问政事。”
“朕只想问问，你的身体，还硬朗吗？”
“吏部乃是天官之首，事务繁杂，千头万绪。”
“朕担心，你这把年纪，扛不住啊。”
许进闻言，先是一愣，随即挺直了腰板，脸上露出了豪迈的笑容。
“陛下放心！”
许进的声音，洪亮有力，丝毫不显老态，“微臣虽然年迈，但身体还算硬朗！”
“昔日廉颇老矣，尚能饭斗米、肉十斤，披甲上马！”
“微臣自问，比起廉颇，也不遑多让！”
“只要陛下信任，微臣愿为大明，再干十年！”
这一番话，说得掷地有声，中气十足。
朱厚照忍不住笑了起来。
好一个许进！
果然是铁骨铮铮，豪气干云！
“好！有你这句话，朕就放心了！”
朱厚照的脸上，露出了满意的笑容，“有你坐镇吏部，朕相信，大明的吏治，必然会焕然一新！”
许进连忙躬身谢恩：“微臣定当肝脑涂地，不负陛下厚望！”
朱厚照点了点头，收敛了笑容，语气渐渐变得严肃起来。
“许爱卿，朕今日召你前来，确实有一件要事，想和你商议。”
“这件事，关乎大明的吏治，关乎大明的未来。”
许进的神色，也变得凝重起来：“陛下请讲，微臣洗耳恭听。”
“朕想和你聊聊，赵鉴的事情。”
朱厚照缓缓开口，“赵鉴这个人，你应该不陌生吧？”
许进点了点头：“微臣知晓，顺德府知府赵鉴，此次入京述职，吏部原本拟定提拔他为浙江参政。”
“没错。”
朱厚照的眼神，变得锐利起来，“赵鉴在地方上，政绩卓着，体恤百姓，是个实实在在的好官。”
“可他，也有一个致命的缺点。”
许进心中一动，隐隐猜到了朱厚照的心思。
“他看不起百姓。”
朱厚照的声音，带着一丝愤怒，“他觉得，文官高人一等，士族就该与天子共治天下。”
“他觉得，百姓都是目不识丁的白丁，都是供官员驱使的蝼蚁。”
“可他忘了！”
朱厚照猛地一拍桌子，声音陡然提高，“他的俸禄，来自百姓的赋税！”
“他的官服，来自百姓的纺织！”
“他的府邸，来自百姓的搭建！”
“老百姓辛辛苦苦，供养着他们这些官员！”
“他们却反过来，看不起老百姓！”
“朕真想问问他！”
“我大明的老百姓，欠他们的吗？！”
暖阁之内，寂静无声。
许进低着头，心中百感交集。
他太清楚这种思想了。
自宋朝以来，重文轻武，文官高人一等的观念，早已深入人心，根深蒂固。
不仅仅是赵鉴，朝堂之上，有多少官员，都是这样想的？
许进的履历，和那些出身书香门第的文官，截然不同。
他曾在甘肃戍边，亲眼见过百姓们在风沙之中，辛勤劳作，食不果腹。
他曾在陕西抚民，亲身经历过百姓们的疾苦，深知百姓的不易。
他更曾被权宦构陷，下狱受刑，尝过底层的滋味。
所以，他对百姓，从来没有那种高高在上的优越感。
他抬起头，对着朱厚照，躬身说道：“陛下所言，句句在理。”
“赵鉴的这种思想，确实是官场的顽疾。”
许进顿了顿，语气中带着一丝无奈：“可陛下，这种思想，已经在大明帝国，根深蒂固了。”