龙志炼回到玄天城时，已是深夜。
城门早已关闭，但他身为元婴修士，自然不必受此限制。御剑从高空掠过护城大阵，悄然落在一处僻静街道。
“那股咒力虽然被逼出，但仍有一丝残留，需尽快闭关清除。”龙志炼感应体内，发现那股阴冷的力量如同附骨之疽，在经脉深处潜伏，时不时窜动一下，扰乱灵力运转。
他没有回客栈，而是直接前往城中另一处更为隐蔽的修炼之地——位于城南的“地火灵窟”。
地火灵窟是玄天城着名的修炼宝地，建在一处地火灵脉之上，洞府内设有聚灵阵，灵气浓郁，且可借助地火之力辅助炼器、炼丹。不过租用价格不菲，寻常修士根本承担不起。
龙志炼在玄天拍卖会所得灵石已用去大半，但还剩十余万中品灵石，足够租用一个上等洞府三个月。
“前辈，上等洞府每月租金三万中品灵石，您要租多久？”灵窟管事是一名筑基老者，见龙志炼气息深沉，不敢怠慢。
“三个月。”龙志炼直接递过一个储物袋。
老者神识一扫，确认无误，恭敬地取出一块赤色令牌：“这是地字三号洞府的禁制令牌，洞府内配有静室、炼丹室、炼器室，地火品质上佳，可满足元婴前辈修炼所需。前辈若有其他需要，随时吩咐。”
龙志炼接过令牌，按照指引来到城南一处山腹中。
地火灵窟建在山体内部，通道四通八达，如同迷宫。每个洞府都有独立禁制，确保修士的隐私与安全。
地字三号洞府位于灵窟深处，空间宽阔，分前厅、静室、丹器室三部分。静室中央有一个三尺见方的地火口，被阵法封印，只透出丝丝热气。空气中弥漫着精纯的火属性灵气，对修炼火系功法的修士大有裨益。
“此地方适合闭关。”龙志炼满意点头，在静室四周布下数道防护禁制，又取出数面阵旗，布置了一个简易预警阵法。
做完这一切，他才盘膝坐下，开始处理体内的咒力残余。
“这咒术诡异阴毒，专攻神魂，若非我龙魂印记护体，恐怕已遭暗算。”龙志炼内视己身，发现那丝咒力如同一缕黑烟，在经脉中游走，所过之处，灵力运转滞滞。
他尝试用元婴真火炼化，但咒力极为顽固，遇到真火便分散为无数细丝，躲入经脉壁障深处，难以根除。
“试试龙族神通。”
龙志炼心念一动，运转“天龙九变”功法，体内龙族血脉被激发，血液中泛起淡淡金芒。随着功法运转，一条金色小龙虚影在经脉中游走，张口吞噬那些黑色咒力。
“嗤——”
黑色咒力遇到金色小龙，如同积雪遇阳，迅速消融。不过半炷香时间，所有咒力便被彻底清除。
“龙族血脉果然克制这些阴邪咒术。”龙志炼松了口气，“那黑袍人恐怕也没想到，我身怀真龙血脉，他的咒术效果大打折扣。”
但他并未因此放松警惕。
“能隔空施展如此咒术，对方至少是元婴后期修士，甚至可能是化神老怪。阴煞门为了一滴真龙精血，竟派出这等高手，看来所图非小。”
“升仙大会还有九个月，这段时间我必须尽快提升实力。阴煞门在暗，我在明，处境被动。必须尽快突破到元婴后期，甚至化神，才有自保之力。”
龙志炼取出那截龙族指骨。此刻指骨中的真龙精血已被吸收，但骨质本身仍是顶级炼器材料，而且其中还残留着那场惊天大战的记忆碎片，或许还有其他秘密。
他将指骨握在手中，以神识仔细探查。
这一次，没有了真龙精血的干扰，他的神识轻易深入指骨内部，在骨质纹理中发现了一些异常。
“这是……龙文？”
在指骨核心处，骨质纹理天然形成了一行行细小如蝇头的金色文字，正是上古龙族特有的文字——龙文。
龙志炼在镇龙碑传承中习得过龙文，此刻辨认起来并不困难。
“吾乃东海龙宫三太子敖烈，奉父王之命，携‘龙宫秘钥’前往南域‘坠龙渊’，开启先祖遗藏。不料行至中途，遭强敌截杀……”
文字记载到这里，突然中断，似乎记录者当时遭遇了紧急情况。
“坠龙渊？龙宫秘钥？”龙志炼心中一动。
东海龙宫，那是上古龙族统治四海时的势力，据说龙宫宝物无数，传承完整。这截指骨的主人竟然是东海龙宫三太子，难怪指骨中会有真龙精血。
而那“龙宫秘钥”，显然是开启某处龙族遗藏的关键。至于“坠龙渊”，应该是南域某处秘境。
“这截指骨断裂处整齐光滑，是被一剑斩断。看来截杀敖烈的，就是那道剑光的主人。”龙志炼回想起记忆碎片中的画面，那道横贯天地的剑光，给他留下了深刻印象。
“能将真龙之爪一剑斩断，至少是仙人级别的存在。这等存在，为何要截杀龙宫三太子？难道是为了‘龙宫秘钥’？”
龙志炼隐隐觉得，自己似乎卷入了一场上古秘辛之中。
“阴煞门不惜代价要得到这截指骨，恐怕不仅是为了真龙精血，更是为了‘龙宫秘钥’的线索。只是他们不知道，秘钥并不在指骨中，或者说，秘钥可能已经遗失，只有关于‘坠龙渊’的线索。”
他将指骨收起，陷入沉思。
“坠龙渊……这名字似乎在哪里听过。”
片刻后，他眼中精光一闪：“对了，玄天阁的情报玉简中，提到过南域几大禁地，‘坠龙渊’就是其中之一，位于南域极南之地，终年笼罩在空间风暴之中，危险重重，据说曾有化神修士进入，再无音讯。”
“那里竟然是龙族遗藏所在？难怪成为禁地，恐怕是龙族先祖布下的防护手段。”
龙志炼心中有了计较。
“若有机会，定要去坠龙渊一探。不过以我现在的修为，进入那种禁地无异于送死，至少要等突破化神，甚至更高境界，再做打算。”
“当务之急，是准备升仙大会。若能加入天澜宗，获得宗门资源支持，修炼速度必将大大提升，也能借助宗门力量应对阴煞门。”
想到这里，他取出拍卖会上得到的“金元丹”，这是三品丹药，可助元婴修士突破小境界瓶颈。虽然他现在已是元婴中期，但根基尚不稳固，服用此丹正好巩固修为，为冲击后期做准备。
“先服用金元丹，稳固境界，再参悟新得的龙族神通。”
龙志炼倒出一粒金元丹，丹药龙眼大小，通体金黄，散发浓郁药香。他张口吞下，丹药入腹即化，化作一股暖流涌入四肢百骸，最后汇聚于丹田元婴之中。
元婴盘坐丹田，吞吐着金元丹药力，身形以肉眼可见的速度凝实，气息也越发沉稳厚重。
就在龙志炼闭关修炼的同时，玄天城暗流涌动。
城西一处不起眼的宅院中，三名黑袍人聚在一间密室。
为首者正是先前在山谷上空出现的黑袍人，此刻他盘坐蒲团之上，周身笼罩在淡淡黑雾中，看不清面容。
“血魂咒被破了。”黑袍人突然开口，声音沙哑。
“什么？！”另外两人震惊，“长老，您的血魂追命咒从未失手，那小子不过元婴初期，如何能破？”
“他身怀龙族血脉，我的咒术被克制了。”黑袍长老平静道，“不过咒力虽被清除，但我已在他身上留下印记，只要他还在南域，就逃不过我的感知。”
“长老，既然此人如此棘手，何不请门主亲自出手？”一人建议。
“门主正在闭关冲击化神中期，不可打扰。”黑袍长老摇头，“况且，此事不宜闹大。天澜宗的眼线遍布南域，若引来天澜宗注意，我们的计划将前功尽弃。”
“那截指骨中的真龙精血已被他吸收，但‘龙宫秘钥’的线索，可能还在他手中。必须在他进入坠龙渊之前，将秘钥夺回。”
另一人迟疑道：“长老，那坠龙渊真的是龙族遗藏所在？数千年来，不知多少修士进入探寻，从未听说有人找到什么遗藏。”
“你懂什么。”黑袍长老冷哼一声，“坠龙渊核心区域的空间风暴，乃是上古龙族布下的防护大阵，非龙族血脉不得入内。我等修炼阴煞魔功，与龙族气息相冲，自然无法进入。但此子身怀龙族血脉，正是开启遗藏的关键。”
“原来如此！”两人恍然大悟。
“此次升仙大会，天澜宗将招收百名弟子，此子必定参加。一旦他进入天澜宗，有宗门庇护，再想动手就难了。”黑袍长老眼中寒光一闪，“必须在升仙大会结束前，将他擒获，逼问出秘钥下落。”
“长老，升仙大会期间，玄天城戒备森严，各大宗门皆有高阶修士坐镇，我们如何动手？”
黑袍长老沉吟片刻：“升仙大会最后一关‘幻心路’，是独立的小型秘境，与外界隔绝。那是我们唯一的机会。”
“幻心路中，生死自负，即便死在其中，外界也查不出端倪。你们二人，想办法混入幻心路，伺机动手。”
两人对视一眼，齐齐躬身：“遵命！”
黑袍长老挥手，两枚黑色玉符飞到二人面前：“这是‘破界符’，可短暂破开幻心路的空间屏障，让你等进入。记住，务必生擒，逼问出秘钥下落后再杀。”
“是！”