“地点： 日本·神乐财团特设竞技场（KOF96主会场）”
“时间：大赛最后一日·决赛”
这一天，天空中的乌云似乎比往日更加厚重，低低地压在竞技场的穹顶之上，仿佛随时都会塌陷下来。空气中弥漫着一种令人窒息的沉闷，那是暴风雨来临前的宁静。
但这一切都无法阻挡观众们的热情。
整个竞技场座无虚席，数万名观众的欢呼声如同海啸般一浪高过一浪。全息屏幕上不断回放着两支决赛队伍的精彩集锦。
日本队（主角队）：草薙京、二阶堂红丸、大门五郎。这支队伍代表了格斗界的传统强权和绝对的主角光环。
凯因队：凯因、不知火舞、春丽。这支队伍则是本次大赛最大的黑马，也是颜值与实力的巅峰代表。
休息区：凯因队
虽然即将面临决赛，但这里的气氛却意外地轻松。
不知火舞正对着镜子补妆，虽然嘴上说着“我不紧张”，但她那只稍微有些颤抖的手却出卖了她。
“好了，别补了。”凯因走过去，轻轻按住她的手，拿起纸巾帮她擦掉嘴角的口红渍，“你现在的样子就已经是最美的了。”
“可是……对手是草薙京诶！”舞有些担忧地说道，“那个玩火的家伙，一年前在黑色诺亚上你也见识过他的实力吧？虽然那时候他被卢卡尔压制了，但这一年他肯定变得更强了。他的‘无式’……可是传说中的招式。”
一年前的KOF95，凯因虽然击败了最终BOSS欧米茄·卢卡尔，但他并没有否认草薙京的潜力。那个拥有赤炎宿命的少年，确实有着不容小觑的爆发力。
“不用担心。”春丽在一旁整理着护腕，语气平静，“我们的队长可是连卢卡尔那种怪物都能打败的男人。而且这一年，你和我也没闲着。”
“没错。”
这时，休息室的门被推开了。
一个穿着军绿色背心的身影走了进来。
莉安娜·哈迪兰。
她手里拿着两瓶功能饮料，有些局促地站在门口。在看到凯因的瞬间，她那双平时冷若冰霜的眼眸中，闪过了一丝柔光。
“教官……不，凯因。”莉安娜走上前，将饮料递给凯因，“这是……拉尔夫上校让我送来的。说是祝你们旗开得胜。”
其实拉尔夫根本没说过这话，这纯粹是莉安娜自己想来看凯因的借口。
“谢谢。”凯因接过饮料，微笑着揉了揉她的头，“今天的比赛，你会看吗？”
“嗯。”莉安娜点了点头，脸颊微红，“我会一直看着您的。我相信您一定会赢。”
“哟！这不是莉安娜吗！”舞凑了过来，眼神在两人之间打转，带着一丝戏谑，“怎么，怒之队的任务不是已经结束了吗？还特意跑过来给我们加油？”
“我……”莉安娜有些慌乱，不知道该怎么回答。
“好了，别逗她了。”凯因解围道，“莉安娜，谢谢你的饮料。回去坐好吧，这里的视野不如观众席。”
“是！”莉安娜如释重负，敬了个礼后快步离开，但走到门口时又停下脚步，回头深深地看了一眼凯因，“请……一定要小心。”
看着莉安娜离去的背影，春丽笑了笑：“看来我们的凯因真的很受欢迎啊。”
“那是必须的！”舞骄傲地挺起胸膛，“毕竟是我选中的男人嘛！”
……
赛场中央
随着裁判的一声令下，两支队伍走上了擂台。
草薙京穿着那件标志性的黑色学生制服，双手插兜，额头上绑着白色的头带，眼神中透着一股不可一世的自信。
但他看着凯因的眼神，却并不陌生，反而带着一种久违的战意和一丝……复杂。
“好久不见，凯因。”草薙京率先开口，手中的赤炎轻轻跳动，“一年前在黑色诺亚上，你抢尽了风头。那个时候我就在想，如果有机会，一定要和你好好打一场。”
“好久不见，草薙。”凯因看着他，微微颔首，“看来这一年，你也经历了不少。”
“那是当然。”草薙京握紧了拳头，火焰燃烧得更旺了，“为了打败你，为了证明草薙之拳才是最强的，我可是进行了地狱般的特训。这次，我不会输给你，也不会输给八神那个疯子。”
二阶堂红丸甩了甩那头金色的长发，插嘴道：“喂喂，别忘了还有本少爷。上次虽然没机会和你交手，但我可是对你的实力很好奇呢。”
大门五郎依然沉默寡言，只是重重地拍了拍胸口，发出沉闷的声响，表示战意。
“那就别废话了。”草薙京指了指凯因身后的舞和春丽，“让女士们先上吧。我们日本队可是很绅士的。”
“不。”
凯因上前一步，挡在了舞和春丽身前。
他解开了风衣的扣子，随手将其扔给身后的舞。
“这一场，我一个人上。”
全场哗然。
“什么？！他要一挑三？！”
“太狂妄了吧！对手可是上届冠军草薙京啊！”
“这简直是在侮辱日本队！”
草薙京的脸色沉了下来，眼中的火焰几乎要喷涌而出：“你是在看不起我们吗？凯因。”
“不。”凯因摇了摇头，目光扫过草薙队的三人，眼神平静而深邃，“正因为我尊重你们的实力，所以我才要全力以赴。”
他转过头，看向舞和春丽，用只有她们能听到的声音说道：“保存体力。真正的战斗……在比赛之后。”
两女一愣，随即明白了凯因的意思。
那个“暴风”高尼茨，随时可能降临。为了应对那个拥有神之力的怪物，她们必须保持全盛状态。
“明白了。”春丽点了点头，拉着有些不情愿的舞退到了场边，“小心点。”
“放心。”
凯因转过身，独自面对日本队的三位强者。
“既然你想找死，那就成全你！”
二阶堂红丸率先跳了出来。他甩了甩那头标志性的金色扫把头，紧身衣勾勒出的完美肌肉线条在阳光下闪烁着自信的光芒。
“第一场，就由本少爷来当你的对手！让你见识一下什么叫做华丽的闪电！”
第一战：凯因 VS 二阶堂红丸
红丸是个典型的速度型选手，擅长雷电操纵和华丽的腿技。在他看来，凯因虽然强，但这种一挑三的狂妄举动简直是对日本队的侮辱。
“雷韧拳！”
比赛刚开始，红丸就发动了快攻。他并没有直线冲锋，而是利用极快的步频在场上游走，寻找凯因的破绽。突然，他身形一闪，右手带着耀眼的电光，从侧面直取凯因的肋部。