与云璃的纷争暂告段落，五条夜又不知忙什么去了，星期日也因知更鸟即将抵达参观罗浮，而先行离开准备迎接。彦卿引着列车组剩余三人回到了长乐天相对热闹的街市。但少年脸上的神情却比离开时更加复杂，少了些之前的意气风发，多了几分沉思与困惑。
他望着熙攘的人群，轻声叹了口气，语气中带着与年龄不符的沉重：“这些日子以来……我跟随将军学习、执行任务，不知已经吃了多少次败仗，遭遇了多少远超想象的强敌。早就该深刻明白「天外有天，人外有人」的道理了。只是……”
他顿了顿，脑海中再次浮现出五条夜那轻描淡写夹住巨剑、握住冰刃声音低了下去：“今日……又亲眼见识了五条老师那深不可测、仿佛没有尽头的身手……心中……不知为何，又开始惴惴不安，甚至有些茫然了。”
他抬起头，看向丹恒，眼中充满了不解：“丹恒先生，为什么……五条老师会那么强？他今年……听三月小姐说，似乎也仅仅比我大上几岁而已。为什么他已经达到了那种……几乎遥不可及的境界？我到底……要怎样才能追赶上？”
丹恒看着彦卿眼中自我怀疑的光芒，平静地开口安慰道：“倒也不必如此妄自菲薄。每个人的道路、机遇、天赋皆不相同，盲目比较并无益处。况且，演武仪典在即，你真正的对手，并非五条那样超规格的存在，而是来自联盟各仙舟、乃至其他友好势力的年轻俊杰。”
他目光变得锐利了一些：“只要你能够找回——并牢牢记住——当日你以一人之力，同时挑战我和刃时，那份将生死置之度外的纯粹心境，与一往无前的锐利锋芒……那么，在即将到来的擂台上，战胜大部分的挑战者，对你而言并非难事。你缺的不是实力。”
星在一旁听着，忽然脑洞大开，插嘴吐槽道：“话说回来……五条那家伙，严格来说也算‘年轻俊杰’吧？他会不会一时兴起，也跑去报名参加演武啊？”
三月七闻言，想象了一下那个画面，忍不住挠了挠头，干笑道：“应、应该……不会吧？他要是真上场了，那还比什么呀？感觉直接宣布冠军好了，都没得玩了……而且他肯定嫌麻烦。”
……
稍作休整后，几人再次被请至神策府。此次会面的气氛比之前在司辰宫更加正式几分。
景元看向丹恒、三月七、星，语气诚挚，向怀炎介绍道：“炎老，这几位来自星穹列车的朋友，乃是罗浮的恩人。建木灾厄之时，他们甘冒奇险，不计得失，随景元出入死地，并肩作战。不仅协助驱逐了掀起灾祸的首恶——绝灭大君幻胧，更在后续助力揭破了药王秘传在罗浮酝酿多年的阴谋毒计。”
他目光扫过三人，强调道：“个中诸多细节、关键转折，乃至一些未曾写入正式报告的情形，炎老若有什么想知道的，尽可以提问。他们皆是亲历者，所知所感，远比纸面报告更为鲜活真切。”
怀炎的目光缓缓扫过列车组三人，最后落在景元身上，那双饱经沧桑的眼眸中闪烁着睿智而深沉的光芒：“关于建木重生始末，以及后续处置，太卜符玄呈交联盟总部的一系列详尽报告，老朽在来罗浮的路上，都已经仔细翻阅过了。”
“符玄本人，似乎也因此次事件报告中的某些措辞或细节，刚刚受召，前往「玉阙」仙舟接受问话质询。”
怀炎的声音带着一丝洞悉世情的叹息：“看得出来，联盟内部对此事……疑虑重重，风波远未平息啊。一次建木复苏，牵动了太多人的神经。”
然而，他接下来话锋又是一转，直视景元：“……但是，景元。”
“老朽信得过你。”
“你自入云骑军行伍起，便屡建奇功，锋芒初露，是联盟备受瞩目的新星。后来，‘云上五骁’的传奇因故星散，成为过往云烟，联盟内部对你这位幸存者、亲历者，确实多有非议与揣测，流言蜚语从未间断。”
怀炎的声音带着对往昔的感慨：“但是，元帅——她力排众议，毅然将罗浮仙舟这偌大的基业与数百万生灵的未来，托付于你之手。”
他历数景元这些年的作为：“这些年来，你为联盟竭忠尽智，从未有过半分懈怠。远的不说，挫败‘塔拉萨’星系的丰饶孽物大阴谋；及时驰援，解「玉阙」仙舟燃眉之围；更亲自率军，摧毁了丰饶民唤来的那颗灾厄妖星……历次大战，生死搏杀，你的种种表现与功绩，老朽虽远在「朱明」，却依旧记得清清楚楚，桩桩件件，皆为实打实的功勋。”
“联盟里总有些蠹虫，躲在暗处怀疑你的忠诚，臆断你因循守旧、昏聩无智。他们之所以乐见神策将军失策，是因为他们本性如此——身无建树，心胸狭隘，只渴望目睹他人的失败，以此作为自己平庸活下去的可悲养料！”
他的声音重新变得平和：“但老朽这一生，活了太久，见证过太多英雄的成功与辉煌，也目睹过太多天才的陨落与失败。正因见得多了，我更愿意去选择相信——”
丹恒一直安静地听着，此刻才开口，问出了关键问题：“那么，按照怀炎将军您所言，这次受联盟正式派遣，前来探问、核实建木灾异始末的，主要便是「曜青」的飞霄将军了？您此行，更多是作为见证者？”
怀炎闻言，却出乎意料地摇了摇头：“怎么会？当然还有我。”
三月七被这反转弄得一愣，忍不住小声吐槽：“这位老爷子说话还真是……一波三折，出人意料，让人完全摸不着头脑。”