虽然长城防线激战正酣，但国民饭店依旧是一片歌舞升平。出租车驶进国民饭店的庭院，大门两侧穿着浅黄色制服，头戴法式高筒帽的门童就迎了上来。门童将出租车引领到回转车道上，缓缓地驶向国民饭店的旋转门前。车子刚刚停稳，门童上前轻轻地打开了车门。
王汉彰和本田莉子依次从车上下来，站在一旁的门童开口问道：“先生您是用餐还是去跳舞？”
王汉彰掏出一枚大洋，用拇指一弹，朝着门童飞了过去，就听他他面无表情的说道：“有预约，223包房！”
门童一把接过飞过来的大洋，忙不迭的说道：“好的先生，我带您过去……”说着，他伸手去接王汉彰手中的提包。
王汉彰摇了摇头，说：“不用了，我们自己过去就行！”他看了身后的本田莉子一眼，示意她跟上，迈步走进了国民饭店的大厅。
走进大厅的瞬间，王汉彰浑身的肌肉都绷紧了。特工的直觉像细密的针，刺穿着他的每一寸皮肤。不对劲。太不对劲了。
国民饭店他不是头一次来。往日这个时间，正是华灯初上、歌舞升腾的前奏。留声机里流淌着周璇或白光软绵绵的歌声，舞厅里已经传出男人矜持的笑声和女人高跟鞋敲打地板的“咔咔”声，空气里混合着香水、雪茄和酒精的甜腻气息，那种奢靡的、醉生梦死的氛围，是天津卫夜生活最精准的注脚。
但今天，大厅里异样的安静。不是没有人——穿着旗袍的女士依旧挽着西装革履的男士，侍者依旧托着银盘穿梭——但所有的交谈声都压得很低，所有的动作都显得有些拘谨。占据听觉主位的，是柜台后那台硕大的收音机里，一个女播音员用那种特殊的、带着日语口音的汉语在宣读着一份声明：
“……华军逆袭挑战态度炽烈为确保 国境 线起见 大满洲国陆军及日本关东军才不得不进击，现已达成目的，正 渐次退还本来之配备地点。同时，日本关东军司令部及大满洲国陆军司令部宣布 将来华军倘仍不改其态度，依旧将 断然处置……”
关东军的声明。在法租界最顶级的饭店大厅里，通过留声机播放着。
王汉彰感到莉子的身体在他身侧几不可察地僵硬了一下。不用看也知道，她的脸色一定更白了。这声明像一记无形的耳光，抽打在他们刚刚结束的那个漫长而私密的七天七夜上，抽打在他们小心翼翼回避的那个巨大而残酷的现实上——王汉彰是中国人，莉子是日本人；他的同胞正在长城沿线流血，她的舅舅正是制造这场流血的主谋之一。
他们之间隔着的，从来不只是石原莞尔，而是一场正在蔓延的战争，是两个民族正在累积的血仇。
播音员的日语还在继续，字正腔圆，冰冷无情。王汉彰注意到大厅里几个中国客人的脸色变得难看，有人匆匆结账离开，有人低头快步走向楼梯。而几个日本商人模样的男子，则挺直了腰板，脸上流露出毫不掩饰的得意。殖民者的傲慢与被殖民者的屈辱，在这方寸空间里无声地对峙。
“走吧，咱们上楼。”王汉彰低声对莉子说，声音里的沙哑他自己都能听出来。他必须尽快离开这个令人窒息的大厅。
踏上铺着猩红地毯的旋转楼梯时，王汉彰的感官全面打开。他的眼睛看似随意扫视，实则已经将二楼走廊的布局、可能的逃生路线、窗户位置尽收眼底。他的耳朵捕捉着每一个细微的声音——侍者推餐车的轮子声、某个包房里传出的碰杯声、走廊尽头隐约的交谈声。
走廊里多了几个身着黑色西装的男人。他们分散站立，看似随意，实则站位巧妙，控制了走廊的几个关键节点。这些人个头都不高，但肩膀宽阔，站姿挺拔，双手自然下垂，却保持着随时可以拔枪的姿势。他们的脸大多方正，颧骨偏高，眼神锐利如鹰，视线每隔几秒就会扫过走廊的每一个角落。
日本陆军情报部门的人。或者更直接一点——石原莞尔的随身护卫。
王汉彰的心往下沉了沉。石原果然做了周全准备。不仅仅是大厅里的心理威慑，还有实际的武力控制。这意味着，今天这场“交接”，从一开始就不是平等的会面，石原莞尔从来就没有信任过自己。
他的脚步没有停顿，甚至没有放缓。越是这种时候，越不能露出丝毫怯意。他维持着应有的步态皮鞋踩在地毯上发出沉稳的“噗噗”声。他能感觉到身后莉子的呼吸变得轻微而急促，像受惊的小动物。
223包厢门上的黄铜门牌，已经清晰的映入眼帘。分别的时刻，即将到来！