“但建国意味着称王称帝。”卫鞅谨慎地说，“主公一直反对个人崇拜，反对世袭专制。如果建国，主公要当国君吗？如果是，那和邢襄、宇文渊有什么区别？”
“我们可以建立不一样的制度。”姜宓轻声说，“夫君说过，他想要的不是一家一姓的天下，而是天下人的天下。”
林凡转身，眼中闪着光。
“宓儿说得对。”他走回座位，“如果建国，我们要建立的不是一个王朝，而是一个……共和国。”
“共和国？”众人疑惑。
“国家不属于某个人，不属于某个家族，而属于所有国民。”林凡解释，“国家权力来自国民的授予，官员由国民选举产生，法律面前人人平等。”
这个概念太超前了，所有人都陷入沉思。
“但是主公，”周谨皱眉，“现在的百姓，恐怕理解不了这么复杂的东西。他们习惯了有国君，有朝廷。”
“所以需要教育，需要时间。”林凡说，“我们可以分步走。第一步，先建立国家的框架——制定宪法，设立议会，组建政府。但我……不称帝，不称王。我们可以用‘执政’、‘元首’这样的称呼。”
“国号呢？”荆竹问。
“中华。”林凡脱口而出，随即改口，“不……‘华夏’。国号‘华夏’，寓意文明昌盛，包容并蓄。”
“华夏……”姜宓念着这个词，眼中泛起泪光。她想起了林凡曾经给她讲过的故事，关于一个古老而伟大的文明。
“华夏共和国。”铁戎重复着，“听着……不错。”
“但这不是今天能决定的。”林凡摆手，“建国是大事，需要详细规划，需要征求各方意见，需要准备应对各国的反应。”
他看着众人：“今天的会议到此为止。各院司回去后，基于‘建国’这个前提，重新修订你们的规划。三天后，我们再次开会，专题讨论建国事宜。”
“是！”
众人起身，神情各异——有兴奋，有担忧，有迷茫，也有期待。
会议散去后，林凡独自留在议事厅。
姜宓没有走，她走到林凡身边，握住他的手。
“怕吗？”她问。
“有点。”林凡诚实地说，“一旦建国，我们就站在了风口浪尖。胥国、黎国、潞国、息国……所有国家都会视我们为威胁。甚至我们内部，也可能出现分歧。”
“但这一步必须走。”姜宓说，“夫君，你教过我一个词——‘历史潮流’。你说，有些事是历史发展的必然，谁也阻挡不了。建国，就是这个时代的必然。”
林凡看着她，忽然笑了：“你学得很快。”
“因为我相信你。”姜宓靠在他肩上，“相信你要建立的世界，是一个更好的世界。”
窗外，夕阳西下，将镇荒城染成一片金黄。
而在驿馆里，赫连勃勃正站在窗前，看着街上的行人。
“左贤王在看什么？”拔也鲁走进房间。
“看一个正在诞生的国家。”赫连勃勃轻声说，“拔也鲁，你说，如果一个国家不属于某个人，而属于所有人……会是什么样子？”
拔也鲁皱眉：“那不乱套了？人人都想当家做主，还不打起来？”
“也许吧。”赫连勃勃转身，“但林凡这个人，总能做到别人做不到的事。我们在草原上争来争去，无非是为了大汗的位子。可他……好像真的不在乎那个位子。”
“那他在乎什么？”
“他在乎的东西，我们可能理解不了。”赫连勃勃说，“但没关系。我们只需要知道——和他做朋友，比和他做敌人，要安全得多。”
同一时间，安全总署密室里，韩庐正在听取汇报。
“署长，息国密使今日抵达胥国王都，秘密会见了胥文。”探子低声道，“会谈内容不详，但胥文随后入宫见了宇文渊，谈了整整一个时辰。”
“继续监视。”韩庐说，“另外，加强对夫人姜宓的保护。息国的目标，很可能就是她。”
“是！”
夜幕降临，镇荒城华灯初上。
林凡和姜宓走在回家的路上，手牵着手。
“宓儿，如果建国，我想在宪法里写一条。”林凡忽然说，“写‘婚姻自由’。”
姜宓愣住，然后笑了，笑得眼泪都出来了：“那你会得罪全天下的男人。”
“那又如何？”林凡也笑，“我得罪的人还少吗？”
“还有，”他认真地说，“宪法里还要写‘生命权、自由权、财产权不可侵犯’。要写‘司法独立，罪刑法定’。要写‘教育平等，机会公平’……”
他说了很多，姜宓静静听着。
最后她说：“夫君，你说过要建立基于理性、技术和公平的新秩序。现在，这个秩序就要有名字了——华夏。”
“对，华夏。”林凡抬头，望向星空，“这个名字，承载着我对故乡的思念，也承载着对这个世界的期望。”
夜色深沉，但镇荒城的灯火，比星空更亮。
因为每一盏灯下，都有一个人，一个家庭，一个希望。
而三天后的会议，将决定这些希望的未来。
建国之路，开始了。