云裳环视四周，忽然感到一阵彻骨的寒冷。她看到了一张张脸——有的漠然，有的嘲讽，有的贪婪，有的恐惧。就是没有一张脸，真正在思考她的话，思考黎国的未来。
他们思考的，是自己的田庄里新种的橡胶树能带来多少收益，是自己的仓库里囤积的粮食能卖出多高价格，是自己的子侄在军中能捞到什么职位，是自己的家族能否在这场变局中更上一层楼。
晏平说得对：百年王朝，千年世家。在这些世家大族眼中，黎国可以换国君，可以改朝换代，但只要家族利益不受损，一切都可以谈。与胥国结盟，或许有风险，但短期内能保住橡胶暴利；与华夏为敌，或许有战祸，但那是将来的事，而眼前的利益，却是实实在在的。
“郡主，”一个苍老的声音响起，是太傅公孙衍，他颤巍巍地说，“老臣理解你的忧国之心。但女子干政，自古不祥。你久居外邦，心念故国是好的，但朝堂大事，还是交由朝堂诸公决策吧。”
这话说得温和，却是最致命的否定——否定她说话的资格，否定她存在的意义。
云裳笑了，笑声凄然：“所以，因为我是一个女子，所以即使看到国家危在旦夕，也不能说话？即使知道前路是悬崖，也不能提醒？即使……”
她看向父亲，声音哽咽：“即使想救自己的家，也不可以？”
安陵君闭上眼睛，袖中的手在颤抖。
姬允终于再次开口：“云裳郡主忧国之心，朕已知晓。然朝堂决策，自有法度。你久居华夏，心念故国是好的，但言辞之间，多有偏颇。且女子干政，确与礼制不合。”
他顿了顿，宣判：“即日起，云裳郡主归府静养，无诏不得出。安陵君，你教女无方，罚俸三月，以儆效尤。”
“国君！”云裳还想再说。
“退朝！”姬允起身，珠帘晃动，身影消失在屏风后。
宦官高喊：“退朝——”
百官如潮水般退去。有人经过云裳身边时，投来怜悯的目光，更多的则是漠然。崔琰与钱益低声交谈着走出殿门，语气轻松，仿佛刚才只是一场无关紧要的闹剧。
胥明走到云裳面前，微微躬身：“郡主今日风采，令人难忘。可惜……明珠暗投了。”
他笑了笑，转身离去。
大殿空了，只剩下云裳，和站在不远处垂首而立的安陵君。
“父亲……”云裳轻声唤道。
安陵君缓缓走到她面前，看着她，眼中情绪复杂——有痛心，有无奈，有愧疚，也有决绝。
“裳儿，”他声音沙哑，“为父……对不住你。”
“父亲，您明知我说的是对的！”云裳抓住他的衣袖，“为何不站出来？您是宰辅，您有能力改变这一切！”
“我改变不了。”安陵君摇头，老泪纵横，“橡胶利益，绑住了太多人。国君、宗室、世家……所有人都深陷其中。为父若反对，明日便会有新的宰辅上位。到那时，连这点转圜的余地都没有了。”
他握住女儿的手：“裳儿，听为父一句，回去吧。回华夏国去，那里……或许真的有光。”
“那您呢？黎国呢？”
“为父会尽力周旋，拖延时间。”安陵君擦去眼泪，“你今日虽败，但种子已经种下。朝中并非全是糊涂人，晏大夫他们……会继续努力的。你现在要做的，是保全自己。”
云裳泪如雨下：“女儿回来，不是要独自逃生的！”
“正因你回来了，才更要活下去。”安陵君松开手，向后退去，“来人，送郡主回府。”
四名侍卫上前，动作恭敬却不容抗拒：“郡主，请。”
云裳被“护送”出承天殿。晨光已亮，照在宫城金色的琉璃瓦上，耀眼夺目。她却觉得这光芒冰冷刺眼。
马车驶向安陵君府邸，街道两旁商铺林立，行人如织，一派繁荣景象。卖早点的摊贩高声吆喝，孩童在巷口嬉戏，妇人挑选着新到的华夏布料。
这一切，都建立在脆弱的橡胶泡沫之上。
云裳靠在车厢内，闭上了眼睛。
她知道，从今日起，她将失去自由，成为府中囚鸟。但她不后悔。
至少，她尝试过了。至少，在那座冰冷的朝堂上，有人听到了真话。
马车驶入府邸，厚重的大门在身后缓缓关闭。
而在承天殿偏殿，姬允独自站在窗前，望着宫城外的街市。他手中捏着那份胥黎盟约草案的抄本，指节发白。
“国君，”内侍低声禀报，“晏平大夫求见。”
“让他进来。”
晏平入殿，跪拜：“老臣斗胆，请问国君……云裳郡主所言，国君信几分？”
姬允沉默良久：“全部。”
“那为何……”
“因为朕是国君。”姬允转过身，脸上是深深的疲惫，“朕不能让黎国，毁在朕这一代。但朕也不能……让黎国，毁在今天。”
他看向晏平：“老爱卿，拖时间吧。拖到……转机出现的那一天。”
晏平深深叩首：“老臣，遵旨。”
窗外，云层遮住了太阳，天色阴了下来。
一场风暴，正在酝酿。
而在遥远的镇荒城，林凡收到了第一份关于黎国朝会的密报。
他看完，将密报放在烛火上点燃。火光跳跃，映着他凝重的脸。
“传令，”他对猞猁说，“钢铁轮船的建造，加快进度。海军训练，提前启动。”
“还有，”他顿了顿，“派人潜入黎国，暗中保护云裳郡主。她……是我们在黎国，最后的火种。”
火焰吞噬了密报，化为灰烬。
但灰烬之中，仍有火星，等待着风起时，再次燃烧。