八月初三，午时刚过，秣陵城东市口的刑场。
阳光毒辣，晒得青石板地面冒着热气。刑台周围却挤满了黑压压的人群，百姓们踮着脚，伸长脖子，看着台上那两个被五花大绑的汉子。两人都穿着囚服，背上插着“袭杀宰辅”的死囚牌，脑袋耷拉着，看不清面容。
监斩官是刑部侍郎崔琰——兵部尚书崔琰的堂弟。他坐在监斩棚下，摇着折扇，面无表情地看着日晷。
“午时三刻到——”司时官拖长了声音。
崔琰从签筒中抽出一支令箭，随手扔在地上：“斩。”
刽子手上前，大刀挥落。
两声闷响，两颗人头滚落刑台。鲜血喷溅在青石板上，很快被烈日烤干成暗褐色。
人群中响起一阵压抑的惊呼，随即是窃窃私语：
“就这么斩了？”
“连审都没审……”
“听说安陵君还在昏迷，这凶手就……”
监斩棚里，崔琰站起身，弹了弹官袍上并不存在的灰尘，对身边的录事官说：“回禀国君，凶犯已伏法，相国大仇得报。”
“是。”录事官低头记录。
崔琰的目光扫过人群，嘴角掠过一丝不易察觉的冷笑，随即转身离去。
同一时刻，宫城宣德门外。
云裳郡主跪在宫门前的青石板上，已经跪了半个时辰。她身穿素色襦裙，头发简单绾起，不施粉黛，腰间系着白布——这是为父亲戴孝的样式，虽然安陵君还活着，但她在用这种方式表明态度。
守门的禁军统领几次劝她：“郡主，日头毒，您先回府吧。国君若有召见，末将立即派人通知。”
“我等着。”云裳的声音平静，额上的汗珠却不断滚落。
又过了两刻钟，宫门终于开了。出来的不是传旨太监，而是福安——国君姬允身边最得宠的近侍太监。
“郡主，”福安的声音尖细，带着公事公办的腔调，“国君说，您若是为相国遇袭之事而来，就不必进宫了。凶犯今早已在东市口正法，相国之仇已报。赏金也已从国库拨付相府，国君特意交代：不能让忠臣伤身又伤财。”
云裳抬起头，看着高良那张没有表情的脸：“福公公，我想见国君，不只是为父亲的事。”
“那为何事？”
“为黎国。”
高良沉默片刻，转身回宫。又过了一炷香时间，他重新出来：“郡主，请吧。国君在御书房等您。”
御书房里，姬允正看着墙上的九州地图出神。听到脚步声，他转过身，脸上是毫不掩饰的疲惫。
“臣女云裳，拜见国君。”云裳跪下行礼。
“起来吧。”姬允抬手，“相国……可有好转？”
“御医说，父亲头部受创，何时能醒尚不可知。即便醒了，也可能留下后遗症，再难处理朝政。”云裳站起身，声音有些发颤，“臣女今日来，一是谢国君为父亲主持公道，二是……”
她顿了顿，直视姬允：“臣女想问国君：那两个被斩的凶手，真是主谋吗？”
御书房里的空气骤然凝固。
姬允的脸色沉了下来：“郡主此话何意？刑部审讯，证据确凿，凶犯也已供认不讳。”
“他们供认了什么？”云裳追问，“供认了为何要袭击当朝宰辅？供认了袭击时索要的那几份文书是什么？供认了背后是否有人指使？”
一连三问，句句如刀。
姬允避开她的目光，走到窗边：“郡主，有些事，不必深究。凶犯已伏法，相国的大仇已报，这就够了。”
“不够！”云裳提高声音，“如果真凶还在逍遥法外，如果父亲差点用命换来的警示被人无视，那就不够！国君，您知道那晚父亲带出宫的三份文书是什么啊！”“虽然父亲找您禀报了这几份文书，但是他们仍然截取，这是什么？这是害怕，这是恐惧，这是对触及他们利益体的警告，更是他们也知道这是国家发展的正确道路，他们想从这几份文书中提前谋划家族利益。”
她不等姬允回答，自顾自说下去：“一份是晏平大夫整理的橡胶新政财政细目——证明新政实施二十日，国库实际亏损十万两；一份是臣女写的《黎国产业转型建议》——指出黎国必须从单一橡胶经济转向多元产业；还有一份是父亲的《急务陈情疏》——恳请国君立即停止砍伐稻田，恢复粮食种植，与华夏重启合作谈判！”
云裳眼中含泪：“父亲为了这三份文书，差点死在长乐坊的街头。而凶手要的，就是这三份文书。国君，您真的相信，两个市井无赖，会为了几份文书对宰辅下死手吗？！”
姬允的身体微微颤抖。他背对着云裳，双手紧紧抓住窗棂，指节发白。
良久，他轻声说：“朕知道。”
“那您为何……”
“因为朕不能查。”姬允转过身，眼中是深深的无力，“郡主，你以为朕不知道崔琰、钱益他们在做什么？你以为朕不知道橡胶新政的后果？朕都知道！可朕能怎么办？”
他的声音激动起来：“崔琰掌兵部，钱益掌户部，朝中六成官员都与橡胶利益有关联。若彻查此案，牵出的不是一两人，是整个朝堂！到时候，谁来替朕治国？谁来替朕守边？谁来替朕……保这黎国社稷？！”
泪水从这个四十三岁国君的脸上滑落：“朕知道相国是忠臣，知道你是孝女，知道你们说的都对。可朕是国君，朕不能让黎国毁在朕这一代！所以朕只能……只能杀两个替死鬼，给相国一个交代，给天下一个交代。然后，然后继续在这条错路上走下去……”
御书房里，只剩下姬允压抑的抽泣声。
云裳静静地看着他，心中的愤怒渐渐化为悲凉。她忽然想起了在华夏国的日子，想起了林凡主持的议会——那里也有争吵，也有分歧，但每个人都敢于直言，因为宪法保护他们说话的权利。林凡作为最高决策者，他的权力被制度限制，也被制度保护。
而眼前这位国君，看似手握大权，实则被朝堂利益绑架，被既得利益者裹挟，连彻查一起刺杀案都做不到。
这就是制度的差别。
“国君，”云裳的声音平静下来，“臣女明白了。”
姬允擦去眼泪，看向她：“你明白什么？”
“明白国君的难处，也明白……”云裳深吸一口气，“明白黎国这条船，已经救不了了。”
姬允脸色一变：“郡主！”
“请听臣女说完。”云裳跪下，这次不是行礼，而是恳求，“父亲重伤昏迷，御医束手无策。臣女恳请国君恩准——准臣女辞去郡主封号，带父亲离开秣陵，遍访天下名医，为父治病。”
这话来得突然，姬允愣住了。
“你要走？”